Viêm động mạch tế bào khổng lồ (GCA) làm viêm động mạch. Cùng với các triệu chứng như đau đầu, đau hàm và mệt mỏi, bệnh này có thể gây mù và các biến chứng nghiêm trọng khác nếu không được điều trị.
Điều trị bằng thuốc steroid là cách chính để chấm dứt tình trạng viêm GCA và ngăn ngừa các biến chứng. Bạn có thể phải tiếp tục sử dụng những loại thuốc này trong vài năm và chúng có thể có tác dụng phụ, nhưng chúng có thể được kiểm soát.
Hiện vẫn đang tiếp tục tìm kiếm các phương pháp điều trị mới giúp chữa căn bệnh đe dọa thị lực này nhưng ít gây ra tác dụng phụ hơn.
Có cách nào chữa khỏi bệnh viêm động mạch tế bào khổng lồ không?
Hiện tại, không có cách chữa khỏi ngay lập tức cho GCA. Điều trị bằng steroid liều cao có thể chấm dứt các triệu chứng nhanh chóng, trong khoảng từ 1 đến 3 ngày. Nhiều người thuyên giảm khi dùng những loại thuốc này, nghĩa là họ không có dấu hiệu của bệnh và không tiến triển thành mất thị lực.
Uống thuốc ngay lập tức có thể ngăn ngừa tổn thương do các mạch máu bị viêm. Điều trị sớm có thể giúp bạn tránh mất thị lực, đột quỵ và các biến chứng nghiêm trọng khác của GCA.
Phương pháp điều trị mới
Vào năm 2017, FDA đã phê duyệt phương pháp điều trị đầu tiên dành riêng cho GCA. Tocilizumab (Actemra) là một loại thuốc sinh học được gọi là kháng thể đơn dòng. Nó nhắm vào hệ thống miễn dịch để giảm viêm.
Các bác sĩ kê toa Actemra cho những người có các triệu chứng không được cải thiện khi dùng thuốc steroid hoặc những người không thể dùng steroid vì các tác dụng phụ. Trong các nghiên cứu, Actemra đã giúp những người bị GCA thuyên giảm lâu dài.
Tuy nhiên, tỷ lệ tái phát có thể cao hơn so với điều trị bằng steroid đơn thuần. Cần có thêm nhiều nghiên cứu để xác định liệu trình điều trị tốt nhất.
Actemra được tiêm dưới da một lần một tuần hoặc cách tuần. Một số người tiếp tục dùng steroid cùng với Actemra, nhưng họ có thể dùng liều steroid thấp hơn.
Các tác dụng phụ phổ biến nhất của Actemra là:
- phản ứng tại chỗ tiêm
- cảm lạnh và các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp khác
- đau đầu
- tăng huyết áp
- kết quả xét nghiệm chức năng gan bất thường
Bởi vì Actemra ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch của bạn, nó có thể làm tăng nguy cơ nhiễm trùng nghiêm trọng và bất thường. Nếu bạn đang cân nhắc dùng thuốc này, hãy nói chuyện với bác sĩ về các tác dụng phụ và lợi ích có thể có.
Nghiên cứu mới nhất
Do các tác dụng phụ nghiêm trọng liên quan đến điều trị steroid liều cao, người ta đang săn lùng các loại thuốc khác điều trị GCA. Một số loại thuốc sinh học khác đang được điều tra. Những loại thuốc này nhắm vào các protein cụ thể và các chất khác góp phần gây viêm.
Cho đến nay, không có loại thuốc nào trong số này được FDA chấp thuận, nhưng một vài trong số chúng đã cho thấy nhiều hứa hẹn trong các nghiên cứu.
Abatacept. Loại thuốc sinh học này ngăn chặn sự liên lạc giữa các tế bào miễn dịch được gọi là tế bào T gây viêm. Trong một nghiên cứu nhỏ, abatacept kết hợp với thuốc steroid làm giảm nhẹ nguy cơ tái phát ở những người bị GCA.
Azathioprine. Thuốc ức chế miễn dịch này được sử dụng để điều trị bệnh viêm khớp dạng thấp, bệnh lupus và bệnh đa xơ cứng. Nó có thể có tiềm năng thay thế cho steroid liều cao trong GCA. Azathioprine cũng có thể giúp những người bị tác dụng phụ của steroid giảm liều.
Những người dùng azathioprine sẽ cần được theo dõi cẩn thận. Thuốc này có thể gây ra các tác dụng phụ như nôn mửa, tiêu chảy, rụng tóc và nhạy cảm với ánh sáng mặt trời.
Leflunomide. Thuốc ức chế miễn dịch này điều trị viêm khớp dạng thấp và viêm khớp vẩy nến. Trong một nghiên cứu nhỏ, những người bị GCA ít có khả năng tái phát khi dùng kết hợp leflunomide và steroid hơn là chỉ dùng steroid. Leflunomide đã giúp hơn một nửa số người cai nghiện steroid.
Ustekinumab. Kháng thể đơn dòng này được chấp thuận để điều trị bệnh vẩy nến và viêm khớp vẩy nến. Nó hoạt động bằng cách ngăn chặn hoạt động của các chất gây viêm interleukin-12 (IL-12) và IL-23. Trong một nghiên cứu nhỏ về GCA, nó đã giúp khoảng một phần tư số người dùng nó loại bỏ hoàn toàn các loại thuốc steroid của họ.
Cyclophosphamide. Loại thuốc hóa trị cũ này cũng ức chế hệ thống miễn dịch. Đây có thể là một phương pháp điều trị hữu ích cho những người bị GCA, những người đã bị tác dụng phụ của steroid, những người đã sử dụng steroid trong một thời gian dài hoặc những người mắc bệnh rất nặng.
Thuốc ức chế TNF. Nhóm thuốc sinh học này làm giảm tình trạng viêm nhiễm trong cơ thể. Thuốc ức chế TNF được sử dụng để điều trị viêm khớp dạng thấp, viêm khớp vảy nến và các bệnh tự miễn dịch khác. Cho đến nay, những loại thuốc này dường như không có tác dụng với GCA.
Anakinra. Thuốc này nhắm vào protein gây viêm IL-1. Nó đã giúp một số người có GCA không cải thiện với các phương pháp điều trị khác. Anakinra vẫn đang được điều tra.
Phương pháp điều trị hiện tại
Các loại thuốc corticosteroid như prednisone đã xuất hiện từ những năm 1950 và chúng vẫn là phương pháp điều trị chính cho GCA ngày nay. Ngay khi bác sĩ nghi ngờ bạn bị GCA, bạn nên bắt đầu dùng thuốc steroid liều cao với liều lượng từ 40 đến 60 miligam (mg).
Nếu bạn đã bị mất thị lực, bạn có thể nhận được liều cao hơn của một loại thuốc steroid được đưa qua đường tiêm tĩnh mạch vào tĩnh mạch. Sau khi các triệu chứng của bạn ổn định, bạn sẽ chuyển sang thuốc steroid.
Thuốc steroid có tác dụng nhanh chóng. Các triệu chứng thường bắt đầu cải thiện trong vài ngày.
Bạn sẽ sử dụng steroid liều cao trong tối đa 4 tuần. Sau đó, bác sĩ sẽ bắt đầu giảm liều dần dần nếu các triệu chứng của bạn được kiểm soát.
Bác sĩ sẽ theo dõi các triệu chứng của bạn và đo nồng độ các dấu hiệu viêm trong máu để xác định liều lượng bạn cần. Giảm liều quá nhanh có thể khiến các triệu chứng của bạn quay trở lại, được gọi là tái phát.
Bạn có thể phải dùng thuốc steroid trong tối đa 2 năm để kiểm soát GCA. Sử dụng lâu dài các loại thuốc này có thể gây ra tác dụng phụ. Những cái phổ biến nhất là:
- bệnh đục thủy tinh thể
- gãy xương
- nhiễm trùng
- huyết áp cao
- đường trong máu cao
- tăng cân
Đi khám bác sĩ nếu bạn phát triển bất kỳ tác dụng phụ nào. Bạn có thể cần thuốc để điều trị chúng. Ví dụ, thuốc bisphosphonate tăng cường xương và ngăn ngừa gãy xương.
Methotrexate là một loại thuốc khác mà bác sĩ có thể kê đơn nếu thuốc steroid không đủ giúp đỡ hoặc gây ra các tác dụng phụ mà bạn không thể chịu đựng được. Methotrexate điều trị ung thư, viêm khớp dạng thấp và các bệnh tự miễn dịch khác. Trong GCA, nó ngăn chặn hệ thống miễn dịch của bạn để giảm viêm trong động mạch của bạn.
Khi bạn bắt đầu dùng methotrexate, bạn có thể giảm liều steroid của mình. Methotrexate cũng có thể giúp bạn thuyên giảm và tránh tái phát các triệu chứng của bạn.
Lấy đi
GCA không thể chữa khỏi, nhưng điều trị lâu dài bằng thuốc steroid có thể khiến bạn thuyên giảm. Nếu phương pháp điều trị này không hiệu quả hoặc gây ra các tác dụng phụ mà bạn không thể chịu đựng được, bác sĩ cũng có thể cho bạn dùng methotrexate hoặc Actemra.
Các nhà nghiên cứu đang nghiên cứu một số loại thuốc khác cho GCA. Việc săn lùng các phương pháp điều trị có hiệu quả tương đương hoặc tốt hơn so với steroid, nhưng ít tác dụng phụ hơn.
