Carol Ramos-Gerena đang thực hiện sứ mệnh chuyển đổi hệ thống thực phẩm của Puerto Rico. Rốt cuộc, tại sao một nơi phụ thuộc vào nhập khẩu từ nước ngoài cho 85% lương thực trong khi khí hậu của nó có thể hỗ trợ canh tác quanh năm?
“Với quá trình thuộc địa hóa lịch sử của Puerto Rico, một cách cụ thể mà chúng ta có thể phi thực dân hóa đất nước của mình là phi thực dân hóa khẩu vị, đĩa ăn và cách chúng ta liên hệ [với] thực phẩm và tài nguyên thiên nhiên của mình,” cô nói.
Lấy cảm hứng từ một luận văn của cựu Bộ trưởng Nông nghiệp Myrna Comas Pagan của Puerto Rico, Ramos-Gerena đã bắt đầu gieo mầm tự cung tự cấp trong hệ thống lương thực địa phương.
Cô ấy đã dành thập kỷ qua để hỗ trợ các khu vườn cộng đồng tại các trường công lập và nói chuyện về nông nghiệp học và chủ quyền lương thực.
Vào mùa thu năm nay, cô gái 29 tuổi sẽ bắt đầu chương trình tiến sĩ về lập kế hoạch hệ thống thực phẩm tại Đại học Bang New York ở Buffalo, chương trình mà cô hy vọng sẽ cung cấp cho cô những công cụ cần thiết để giúp hệ thống lương thực của Puerto Rico trở nên công bằng, độc lập hơn, và kiên cường.
Chúng tôi đã hỏi Ramos-Gerena về việc học, mục tiêu và những trở ngại của cô ấy. Đây là những gì cô ấy phải nói.
Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa cho ngắn gọn, dài và rõ ràng.
Điều gì đã thúc đẩy bạn dấn thân vào lĩnh vực nghiên cứu của mình?
Tôi bị ảnh hưởng sâu sắc bởi sự bất bình đẳng và bất công trong hệ thống lương thực của Puerto Rico do mối quan hệ thuộc địa của chúng tôi với Hoa Kỳ và càng trở nên trầm trọng hơn bởi các thảm họa thiên nhiên và khủng hoảng sức khỏe gần đây.
Trong suốt nhiều năm, tôi đã hiểu rõ làm thế nào để giải quyết những bất bình đẳng và bất công trong hệ thống lương thực trên quy mô lớn hơn.
Khi công trình của Myrna Comas Pagan được xuất bản, tôi đang làm bằng cử nhân sinh học và tích cực tham gia vào hiệp hội nông nghiệp sinh viên, nơi tôi học về nông nghiệp học.
Ý thức phản biện và niềm tin của các sinh viên là một phần của hiệp hội này, và cách họ đưa lời nói vào hành động, đã thúc đẩy tôi tham gia, hỗ trợ và phát triển một số sáng kiến nông học quanh Puerto Rico trong 10 năm qua.
Vui lòng cho chúng tôi biết về công việc bạn đã làm cũng như mục tiêu của bạn trong tương lai.
Tôi đã hỗ trợ phát triển khoảng 13 khu vườn trường học và cộng đồng, đồng thời đưa ra hơn 30 buổi nói chuyện về chủ quyền nông nghiệp và lương thực trên khắp đất nước, chủ yếu là thông qua công việc tình nguyện.
Ngay sau khi các cơn bão Irma và Maria đổ bộ vào Puerto Rico, cộng đồng trường Berwind Country Club đã chấp nhận sự hỗ trợ của tôi, và chúng tôi đã xây dựng một dự án nông nghiệp đô thị, hiện mở rộng từ Trường Trung học Cơ sở Berwind đến các dự án nhà ở xung quanh nó.
Dự án này kể từ đó đã nhận được tài trợ cho một trại hè nông học cho 100 học sinh, một chuyến đi cho hai giáo viên đến Hiệp hội Vườn Cộng đồng Hoa Kỳ ở Atlanta, và xây dựng một trạm ủ phân, nhà kính và khu vườn, cùng các sáng kiến khác.
Được truyền cảm hứng từ những kinh nghiệm này, tôi hy vọng rằng trong tương lai, tôi được trang bị tốt hơn để hỗ trợ đội ngũ các nhà giáo dục, nông dân, sinh viên và các tác nhân khác trong nước và quốc tế trong quá trình chuyển đổi hệ thống lương thực của Puerto Rico.
Ảnh của Erika P. Rodriguez
Bạn đã gặp phải những trở ngại nào khi làm việc để đạt được mục tiêu của mình?
Một trong những trở ngại mà tôi phải đối mặt trong công việc học tập của mình là thiếu thông tin và dữ liệu công khai về hệ thống thực phẩm của chúng tôi. Tôi có thể sẽ tiếp tục đối mặt với những rào cản trong việc truy cập dữ liệu khi tôi theo đuổi bằng tiến sĩ.
Thông qua chương trình của tôi và Phòng thí nghiệm cộng đồng lành mạnh và lập kế hoạch hệ thống thực phẩm của Đại học Buffalo, tôi hy vọng sẽ lấp đầy một số lỗ hổng thông tin.
Tôi đặc biệt quan tâm đến việc xây dựng kiến thức về ai là ai trong số các nông dân nông nghiệp địa phương của chúng tôi và cách họ kết nối với nhau và phù hợp với hệ thống lương thực tổng thể. Tôi cũng muốn ghi lại khả năng phục hồi và khả năng chống chọi của họ dưới nhiều lớp áp bức và thảm họa.
Vì đồ ăn là nguồn cảm hứng chính cho công việc và tham vọng của bạn, bạn có thể vui lòng cho chúng tôi biết kỷ niệm về món ăn yêu thích của bạn không?
Ở Puerto Rico, chúng tôi có câu nói “Dime con quién andas y te diré quién eres” (cho tôi biết bạn đi chơi với ai và tôi sẽ cho bạn biết bạn là ai).
Đó là sự thật - hầu hết bạn bè của tôi là những người yêu thích thực phẩm, nông dân thành thị, những người yêu thực vật, những nhà giáo dục tận tâm và những người tin tưởng và nỗ lực hướng tới việc chuyển đổi hệ thống lương thực ở Puerto Rico.
Chúng tôi có những người thợ săn [ăn mừng] bằng cách sử dụng những gì chúng tôi đã trồng trọt từ các khu vườn đô thị của chúng tôi, chia sẻ hạt giống và công cụ, và thậm chí phối hợp các cuộc họp gia đình để chia sẻ kiến thức về chủ quyền lương thực, dinh dưỡng và thực hành nông nghiệp. Chúng tôi đã trở thành một bàn ăn mở rộng và một hành lang của các dự án sân sau có thể ăn được.
Gia đình trực hệ của tôi cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc ưu tiên thực phẩm lành mạnh khi lớn lên. Tôi hy vọng rằng kinh nghiệm tương tự vẫn có sẵn cho các thế hệ gia đình tương lai và họ có thể tạo ra các cộng đồng thực phẩm lành mạnh tại địa phương của riêng mình.
Tại sao các vấn đề liên quan đến thực phẩm lại quan trọng đối với bạn?
Cách tôi được nuôi dạy liên quan rất nhiều đến lý do tại sao tôi lại quan tâm đến vấn đề lương thực và giáo dục về thực phẩm.
Là con gái của hai sinh viên đại học thế hệ thứ nhất, tôi đã chứng kiến cách tiếp cận giáo dục, y tế và nhà ở cho phép chất lượng cuộc sống rất đa dạng trong cùng một gia đình.
Tôi sinh ra trong một gia đình trung lưu [với] mẹ đến từ vùng nông thôn Puerto Rico và được tiếp xúc với nền nông nghiệp nhiệt đới truyền thống và hương vị của cảnh quan nông thôn, và một người cha lớn lên trong một dự án nhà ở công cộng ở đô thị. và có rất ít khả năng tiếp cận với thực phẩm lành mạnh của địa phương.
Lớn lên trong một gia đình nghèo, cả bố và mẹ tôi đều tốt nghiệp đại học và cam kết mang đến cho anh tôi và tôi chất lượng cuộc sống mà họ hằng mong ước, bao gồm thực phẩm lành mạnh, giáo dục chất lượng, chăm sóc sức khỏe, nhà ở ổn định và nhiều hoạt động ngoại khóa.
Lớn lên, tôi nhận thấy những cơ hội và trải nghiệm này khác với những cơ hội và trải nghiệm của các thành viên còn lại trong gia đình tôi như thế nào, điều này luôn thách thức tôi nhận thức được những đặc ân này.
Bạn muốn gửi thông điệp gì đến người Puerto Rico về hệ thống lương thực của họ?
Tất cả chúng ta đều có trách nhiệm khắc phục những bất công và bất bình đẳng của hệ thống lương thực thuộc địa và công nghiệp hóa của chúng ta, làm cho nó ít bị tổn thương hơn, đồng thời hướng tới công bằng và chủ quyền về lương thực.
Việc chuyển đổi cho các nhà sản xuất nông nghiệp và người tiêu dùng có trách nhiệm là chưa đủ.Chúng ta cần toàn dân hiểu biết về thực phẩm, hiểu biết về nông nghiệp và biết cách vận động để chuyển đổi và công bằng trong hệ thống lương thực ở cấp quốc gia.
Joni Sweet là một nhà văn tự do chuyên viết về du lịch, sức khỏe và thể chất. Công trình của cô đã được xuất bản bởi National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist, v.v. Theo dõi cô ấy trên Instagram và xem danh mục đầu tư của cô ấy.
