Căng thẳng có thể gây ung thư?

Căng thẳng là một phần trong phản ứng bình thường của cơ thể bạn đối với một mối đe dọa được nhận thức. Và nó không nhất thiết là một điều xấu. Nó có thể thúc đẩy bạn hoàn thành công việc và giúp bạn tránh những tình huống nguy hiểm có thể xảy ra.

Nhưng quá nhiều căng thẳng có thể có tác động lớn đến sức khỏe thể chất và cảm xúc của bạn, một số chuyên gia cần xem xét vai trò có thể có của căng thẳng trong sự phát triển của bệnh ung thư.

Vì thế, có thể căng thẳng gây ung thư? Câu trả lời vẫn chưa rõ ràng. Đọc tiếp để tìm hiểu về các lý thuyết phổ biến về mối liên hệ giữa ung thư và căng thẳng, bằng chứng hiện có và mức độ ảnh hưởng của căng thẳng đối với bệnh ung thư hiện có.

Các loại căng thẳng khác nhau

Trước khi đi sâu vào mối quan hệ giữa căng thẳng và ung thư, điều quan trọng là phải hiểu căng thẳng liên quan đến những gì và các hình thức khác nhau có thể xảy ra.

Khi não bộ của bạn nhận ra một điều gì đó có thể là mối đe dọa hoặc nguy hiểm, sự kết hợp của các tín hiệu thần kinh và hormone sẽ được gửi đến tuyến thượng thận của bạn. Đổi lại, các tuyến này sản xuất các hormone, bao gồm adrenaline và cortisol, khởi động phản ứng căng thẳng.

Căng thẳng cấp tính

Căng thẳng cấp tính là những gì hầu hết mọi người tưởng tượng khi họ nói về căng thẳng. Nó thường tồn tại trong thời gian ngắn và được kích hoạt bởi các tình huống cụ thể.

Chúng có thể bao gồm:

• cần đạp phanh để tránh va vào xe đang kéo phía trước bạn
• có một cuộc tranh cãi với một thành viên gia đình hoặc bạn bè
• tắc đường khiến bạn đi làm muộn
• cảm thấy áp lực để đáp ứng một thời hạn quan trọng

Căng thẳng cấp tính có thể gây ra một số triệu chứng thể chất, bao gồm:

• nhịp tim nhanh
• tăng huyết áp
• thở nhanh
• căng cơ
• tăng tiết mồ hôi

Những tác động này thường là tạm thời và giải quyết sau khi tình trạng căng thẳng kết thúc.

Căng thẳng mãn tính

Căng thẳng mãn tính xảy ra khi phản ứng căng thẳng của bạn được kích hoạt trong thời gian dài. Nó có thể khiến bạn suy sụp cả về thể chất và cảm xúc.

Ví dụ về những điều có thể dẫn đến căng thẳng mãn tính bao gồm:

• sống trong một hoàn cảnh gia đình rối loạn chức năng hoặc lạm dụng
• làm một công việc mà bạn ghét
• gặp rắc rối tài chính thường xuyên
• sống chung với bệnh mãn tính hoặc chăm sóc người thân

So với căng thẳng cấp tính, căng thẳng mãn tính có thể ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe thể chất và cảm xúc của bạn.

Theo thời gian, căng thẳng mãn tính có thể góp phần vào:

• bệnh tim
• vấn đề tiêu hóa
• lo lắng và trầm cảm
• tăng cân
• khó ngủ
• khó tập trung hoặc ghi nhớ mọi thứ
• vấn đề sinh sản
• hệ thống miễn dịch suy yếu

Các lý thuyết phổ biến về căng thẳng và ung thư

Có rất nhiều giả thuyết về việc căng thẳng có thể góp phần vào nguy cơ phát triển ung thư của một người như thế nào.

Dưới đây là một số cái nhìn lớn:

• Kích hoạt liên tục phản ứng căng thẳng và tiếp xúc với các hormone liên quan có thể thúc đẩy sự phát triển và lây lan của các khối u.
• Hệ thống miễn dịch có thể đóng vai trò quan trọng trong việc tìm kiếm và loại bỏ các tế bào ung thư. Nhưng căng thẳng mãn tính có thể khiến hệ thống miễn dịch của bạn khó thực hiện những nhiệm vụ này hơn.
• Căng thẳng kéo dài có thể dẫn đến tình trạng viêm nhiễm, góp phần gây nguy cơ ung thư.
• Căng thẳng có thể khiến mọi người chuyển sang các cơ chế đối phó không lành mạnh, chẳng hạn như hút thuốc, uống quá nhiều rượu hoặc ăn quá nhiều. Tất cả những điều này có thể làm tăng nguy cơ phát triển ung thư.

Nghiên cứu nói gì

Mối quan hệ giữa căng thẳng và ung thư là nguồn gốc của nhiều nghiên cứu đang diễn ra. Dưới đây là một cái nhìn nhanh về một số phát hiện có liên quan.

Một đánh giá năm 2013 về 12 nghiên cứu đã đánh giá căng thẳng trong công việc và mức độ liên quan của nó với nguy cơ ung thư. Họ phát hiện ra rằng căng thẳng trong công việc không liên quan đến nguy cơ ung thư tổng thể. Hơn nữa, căng thẳng trong công việc không liên quan đến sự phát triển của các bệnh ung thư cụ thể, chẳng hạn như ung thư tuyến tiền liệt, phổi và vú.

Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây hơn năm 2017 đã điều tra mức độ và thời gian căng thẳng trong công việc của hơn 2.000 nam giới mới được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt. Nghiên cứu cho thấy căng thẳng tại nơi làm việc có liên quan đến nguy cơ ung thư tuyến tiền liệt cao hơn.

Một nghiên cứu lớn năm 2016 trên 106.000 phụ nữ ở Vương quốc Anh đã xem xét liệu căng thẳng thường xuyên hoặc các sự kiện tiêu cực trong cuộc sống có ảnh hưởng đến nguy cơ ung thư vú của họ hay không. Cuối cùng, nghiên cứu không tìm thấy bằng chứng nhất quán cho thấy căng thẳng thường xuyên là yếu tố dẫn đến nguy cơ ung thư vú của một người nào đó.

Nhìn chung, vẫn chưa có đủ bằng chứng thuyết phục để khẳng định chắc chắn liệu căng thẳng có gây ung thư hay thậm chí làm tăng nguy cơ mắc bệnh của ai đó hay không.

nguyên nhân gián tiếp so với trực tiếp

Ngay cả trong những trường hợp dường như có mối liên hệ giữa căng thẳng và ung thư, vẫn chưa rõ liệu căng thẳng góp phần trực tiếp hay gián tiếp.

Ví dụ:

• Một người nào đó đang bị căng thẳng mãn tính sử dụng thuốc lá như một phương tiện để giải tỏa. Có phải căng thẳng hoặc hút thuốc làm tăng nguy cơ ung thư của họ? Hay là cả hai?
• Một người nào đó trải qua căng thẳng mãn tính trong vài năm khi chăm sóc một thành viên gia đình bị ung thư. Xuống dòng, họ tự phát triển ung thư. Có phải căng thẳng là một yếu tố? Hay là do di truyền?

Khi các chuyên gia bắt đầu hiểu rõ hơn về cả ung thư và căng thẳng, chúng ta có thể sẽ tìm hiểu thêm về cách cả hai liên quan đến nhau, nếu có.

Tác động của căng thẳng đối với bệnh ung thư hiện có

Mặc dù chưa rõ liệu căng thẳng có gây ung thư hay không, nhưng có một số bằng chứng cho thấy căng thẳng có thể ảnh hưởng đến bệnh ung thư hiện tại bằng cách đẩy nhanh tốc độ phát triển và di căn của khối u. Di căn xảy ra khi ung thư lây lan từ vị trí ban đầu của nó.

Một nghiên cứu năm 2016 trên một mô hình chuột bị ung thư tuyến tụy đã khiến những con chuột bị căng thẳng mãn tính. Các nhà điều tra phát hiện ra rằng sau 5 tuần, những con chuột bị căng thẳng có khối u lớn hơn và tỷ lệ sống sót giảm. Hệ thống miễn dịch của họ cũng suy yếu đáng kể.

Một nghiên cứu năm 2019 đã kiểm tra các tế bào khối u vú của con người được cấy vào chuột. Các nhà nghiên cứu nhận thấy sự gia tăng hoạt động của các thụ thể đối với hormone căng thẳng ở các vị trí đã xảy ra di căn. Điều này cho thấy rằng việc kích hoạt các thụ thể này bởi các hormone căng thẳng có thể đóng một vai trò trong việc di căn.

Mẹo để giảm căng thẳng

Bất kể căng thẳng có gây ung thư hay không, chắc chắn căng thẳng ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể của bạn.

Bảo vệ sức khỏe thể chất và tinh thần của bạn bằng những lời khuyên sau:

• Đặt ưu tiên và ranh giới. Xác định những gì cần phải làm ngay bây giờ và những gì có thể chờ đợi một chút. Học cách giảm bớt các nhiệm vụ mới có thể làm bạn quá sức hoặc khiến bạn choáng ngợp.
• Hãy dành thời gian để vun đắp mối quan hệ của bạn với những người thân yêu.
• Đốt cháy hơi nước giữ cho trái tim của bạn khỏe mạnh bằng cách tập thể dục thường xuyên.
• Thử các kỹ thuật thư giãn như yoga, hít thở sâu hoặc thiền.
• Ưu tiên giấc ngủ. Mục tiêu từ bảy đến tám giờ mỗi đêm.

Nếu những mẹo này không hiệu quả, hãy nhớ rằng hầu hết chúng ta thỉnh thoảng có thể sử dụng một chút trợ giúp. Đừng ngần ngại liên hệ với chuyên gia sức khỏe tâm thần nếu bạn đang cảm thấy quá tải. Dưới đây là năm lựa chọn giá cả phải chăng để bạn bắt đầu.

Điểm mấu chốt

Căng thẳng là một phản ứng tự nhiên mà cơ thể bạn phải nhận ra trước các mối đe dọa. Căng thẳng có thể là cấp tính hoặc mãn tính. Bị căng thẳng mãn tính có thể khiến bạn có nguy cơ mắc nhiều bệnh khác nhau, chẳng hạn như bệnh tim và trầm cảm.

Việc căng thẳng mãn tính có khiến bạn có nguy cơ phát triển hoặc gây ra ung thư hay không vẫn chưa rõ ràng. Một số nghiên cứu chỉ ra rằng nó có và những nghiên cứu khác thì không. Căng thẳng có thể chỉ là một trong nhiều yếu tố góp phần vào sự phát triển của ung thư.