Hành trình phục hồi sau rối loạn ăn uống của chuyên gia dinh dưỡng

Là một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký, một trong những niềm đam mê lớn nhất của tôi là giúp mọi người học cách cung cấp năng lượng cho cơ thể và cải thiện sức khỏe của họ bằng thực phẩm.

Nhưng mặc dù bây giờ tôi cho rằng mình có mối quan hệ tích cực với thực phẩm, nhưng không phải lúc nào mọi chuyện cũng diễn ra như vậy.

Thực tế, khi tôi 14 tuổi, tôi đã được nhận vào một chương trình điều trị nội trú vì chứng rối loạn ăn uống.

Điều này xảy ra sau nhiều tháng ghi chép tỉ mỉ mọi thứ tôi đã ăn, đếm từng calo và bước lên bàn cân nhiều lần mỗi ngày, chỉ để rồi rơi nước mắt khi nó vẫn chưa đủ thấp.

Đây là câu chuyện của tôi.

Ảo tưởng về sự kiểm soát

Thông thường, những người mắc chứng rối loạn ăn uống đang tìm kiếm cảm giác kiểm soát bằng cách điều chỉnh lượng thức ăn của họ.

Đây cũng là trường hợp của tôi. Cho đến khi lên cấp hai, tôi đã chuyển nhà bảy lần và liên tục phải điều chỉnh đến các thành phố, trường học và bạn học mới.

Lần chuyển nhà gần đây nhất của tôi là đến một thị trấn nhỏ ở miền Trung Tây, nơi mọi người quen nhau từ khi học mẫu giáo. Vào một ngôi trường mới với tư cách là một học sinh lớp 7 nhút nhát và không phù hợp không giúp ích gì cho trường hợp của tôi.

Tôi chưa bao giờ gặp vấn đề gì về cân nặng hoặc lượng thức ăn của mình vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, sau nhiều tháng cảm thấy như một người ngoài cuộc, tôi bắt đầu tin rằng tôi cần phải thay đổi mọi thứ về bản thân và cách nhìn của tôi để hòa nhập và kết bạn.

Hạn chế thức ăn cho tôi cảm giác kiểm soát mà tôi thiếu trong các khía cạnh khác của cuộc sống. Hoặc ít nhất, nó cho tôi ảo tưởng về khả năng kiểm soát.

Tuy nhiên, điều tôi không nhận ra là chứng rối loạn ăn uống của tôi thực sự là thứ đang kiểm soát tôi.

Trong vài tháng tiếp theo, tôi trở nên ám ảnh về con số trên chiếc cân. Tôi tự nhủ rằng chỉ cần tôi đạt được một trọng lượng cụ thể hoặc ăn một số lượng calo nhất định, cuối cùng tôi sẽ cảm thấy hạnh phúc, tự tin và chấp nhận.

Nhưng trọng lượng của tôi càng giảm, tôi càng cảm thấy tồi tệ hơn - và chứng rối loạn ăn uống đeo bám tôi ngày càng chặt chẽ hơn.

Phục hồi có thể khó khăn

Một vài tháng sau khi tôi bắt đầu hạn chế, các bạn cùng lớp, giáo viên và phụ huynh của tôi bắt đầu nhận thấy rằng có điều gì đó đang xảy ra.

Tôi không chỉ khô héo ngay trước mắt họ, mà các triệu chứng khác cũng bắt đầu hình thành - tôi không còn sức lực, tôi luôn lạnh và tôi bắt đầu chóng mặt gần như bất cứ khi nào tôi đứng lên.

Tôi thậm chí bắt đầu cô lập bản thân để tránh những tình huống liên quan đến thức ăn, và tôi không ngừng cố gắng tìm ra những cách mới để che giấu những hành vi không lành mạnh của mình với gia đình.

Vì vậy, vào cuối năm lớp 8, tôi được nhận vào một chương trình nội trú tập trung vào điều trị chứng biếng ăn tâm thần và các chứng rối loạn ăn uống khác.

Khó phục hồi sau chứng rối loạn ăn uống. Đó là một cuộc hành trình mà bạn phải ăn từng bữa và thường là từng phút.

Nó đòi hỏi bạn phải hoàn toàn điều chỉnh lại tư duy của mình và đối mặt với những phần sâu thẳm nhất, tăm tối nhất của bản thân mà bạn đã học cách ẩn mình khỏi phần còn lại của thế giới.

Nó buộc bạn phải giải phóng mọi thứ mà xã hội đã đào sâu vào đầu bạn về văn hóa ăn kiêng và thách thức ý tưởng rằng bạn cần phải nhìn theo một cách nào đó để xứng đáng được yêu thương và chấp nhận.

Và có lẽ khó khăn nhất là việc phục hồi sau chứng rối loạn ăn uống đòi hỏi bạn phải từ bỏ sự kiểm soát, yêu cầu sự giúp đỡ và để bản thân hoàn toàn dễ bị tổn thương.

Thay đổi quan điểm của tôi

Trong thời gian điều trị, tôi đã gặp rất nhiều người ở các giai đoạn khác nhau trong quá trình hồi phục của họ.

Tôi mới 14 tuổi và còn cả cuộc đời phía trước. Nhưng nhiều người khác trong chương trình đã phải vật lộn trong nhiều năm hoặc thậm chí nhiều thập kỷ, và một số đã phải điều trị và điều trị trong phần lớn cuộc đời của họ.

Tôi quyết định không muốn để chứng rối loạn ăn uống kiểm soát mình nữa. Tôi muốn vào đại học, đi du lịch khắp thế giới và có gia đình của riêng mình vào một ngày nào đó, nhưng tôi biết mình không thể làm được những điều đó nếu tôi bị mắc kẹt trong vòng quay này.

Tôi học được rằng hồi phục sau chứng rối loạn ăn uống không phải là tăng cân, mà là trở nên khỏe mạnh - cả về tinh thần và thể chất.

Tôi cũng nhận ra rằng những người xung quanh hoàn toàn không quan tâm đến con số trên thang đo của tôi. Trên thực tế, bạn bè và gia đình yêu quý tôi vì tất cả những điều tạo nên con người tôi, không phải ngoại hình hay cân nặng của tôi.

Từ từ, tôi bắt đầu chuyển trọng tâm sang những thứ trong cuộc sống mà tôi thực sự có thể kiểm soát được: điểm số, các mối quan hệ và tư duy của tôi. Tôi tìm thấy những sở thích mới và chuyển căng thẳng của mình sang những lĩnh vực khác như nghệ thuật, viết lách và yoga.

Tôi cũng tập trung hoàn toàn vào quá trình phục hồi của mình, bao gồm các hoạt động hàng tuần, đi chơi nhóm, và các buổi trị liệu cá nhân và nhóm tập trung vào các chủ đề như hình ảnh cơ thể, kỹ năng đối phó và chánh niệm.

Thêm vào đó, tôi đã làm việc với một chuyên gia dinh dưỡng trong suốt một năm và bắt đầu tìm hiểu thêm về mối quan hệ phức tạp giữa dinh dưỡng và sức khỏe.

Cuối cùng, tôi bắt đầu xem thức ăn như một nguồn dinh dưỡng và niềm vui hơn là một cơ chế kiểm soát.

Thay vì thiếu ăn để có được cảm giác tự chủ sai lầm, tôi đã học được rằng việc chăm sóc cơ thể khiến tôi cảm thấy khỏe mạnh, mạnh mẽ và mạnh mẽ hơn nhiều so với chứng rối loạn ăn uống của tôi.

Tôi cũng bắt đầu nhận thấy chứng rối loạn ăn uống của mình đã thực sự lấy đi bao nhiêu phần trăm sau khi tôi có thể đánh giá lại các khía cạnh xã hội của thực phẩm.

Những điều đơn giản như đi ăn tối với bạn bè, thưởng thức món tráng miệng ngon lành hay thử nghiệm vào bếp - tất cả đều từng là nguồn gốc của cảm giác tội lỗi, căng thẳng và xấu hổ - bỗng trở nên thú vị trở lại sau khi tôi hồi phục.

Lấy lại cảm giác về bản thân và học cách yêu thích ẩm thực trở lại cũng là điều đã thôi thúc tôi trở thành một chuyên gia dinh dưỡng. Tôi quyết định muốn giúp người khác chuyển đổi mối quan hệ của họ với thực phẩm một khi tôi nhận ra tác động của nó đối với cuộc sống của tôi.

Vài năm sau, tôi bắt đầu học lấy bằng về dinh dưỡng và cuối cùng tiếp tục làm việc tại một bệnh viện cựu chiến binh trong vài năm trước khi bắt đầu viết về dinh dưỡng và sức khỏe toàn thời gian.

Điều đó không có nghĩa là hành trình của tôi là hoàn toàn tuyến tính.Có rất nhiều lần tái phát và va chạm trên đường đi, và đó là một quá trình mà tôi phải làm việc tích cực hàng ngày và thậm chí vài năm sau đó.

Nhưng, với sự hỗ trợ của gia đình, bạn bè và nhóm chăm sóc sức khỏe, cuối cùng tôi đã có thể kiểm soát lại và xây dựng lại mối quan hệ với thực phẩm, cơ thể và bản thân.

Nhận trợ giúp là bước đầu tiên

Rối loạn ăn uống thường có thể gây ra những cảm giác như tội lỗi, xấu hổ, tuyệt vọng và cô lập.

Nếu bạn đang phải vật lộn với chứng rối loạn ăn uống, điều quan trọng là phải biết rằng bạn không đơn độc. Và mặc dù phục hồi có thể là một thách thức, nhưng nó hoàn toàn có thể.

Trên thực tế, hầu hết những người tôi gặp trong quá trình điều trị đều có sự nghiệp thành công và cuộc sống viên mãn.

Giống như tôi, một số người thậm chí đã trở thành chuyên gia dinh dưỡng, nhà trị liệu, y tá và bác sĩ, và nhiều người thậm chí còn sử dụng kinh nghiệm trực tiếp của họ để giúp những người bị rối loạn ăn uống.

Tuy nhiên, điều này chỉ là do họ có thể thoát khỏi chứng rối loạn ăn uống và lấy lại quyền kiểm soát cuộc sống của mình.

Tìm sự giúp đỡ là bước đầu tiên. Liên hệ với một người thân yêu, nói chuyện với chuyên gia chăm sóc sức khỏe hoặc gọi cho đường dây trợ giúp bí mật của Hiệp hội Rối loạn Ăn uống Quốc gia.

Mặc dù bắt đầu hành trình phục hồi có thể cảm thấy đáng sợ và không chắc chắn, nhưng chứng rối loạn ăn uống không phải xác định bạn, cuộc sống hay tương lai của bạn.

Rachael Link là một chuyên gia dinh dưỡng có trụ sở tại Thành phố New York. Rachael đã hoàn thành bằng đại học tại Missouri và nhận bằng thạc sĩ của Đại học New York.

Khi không viết, Rachael thích làm vườn, tập yoga và chơi với hai chú chó con giống chó sục Boston của mình. Cô ấy cũng thích chia sẻ các công thức nấu ăn lành mạnh và mẹo dinh dưỡng trên blog và Instagram của mình.