“Tất cả sự xấu hổ mà kẻ bạo hành tôi lẽ ra phải mang theo, tôi đã gánh vác.”
Cảnh báo nội dung: Tấn công, lạm dụng tình dục
Amy Hall được giám mục chăm sóc trong nhiều năm tại nhà thờ Mormon ở Bakersfield, California của cô. Anh ấy chú ý hơn đến cô ấy, cho cô ấy kẹo và những lời khen ngợi.
"Bạn nhận được hai viên kẹo vì bạn quá đặc biệt và xinh đẹp, nhưng đừng nói với ai", anh ấy thường nói.
Khi Hall 10 tuổi, vị giám mục bắt đầu đưa cô vào văn phòng của mình một mình để hỏi cô những câu hỏi khác nhau. Ngay sau đó, anh ta ra lệnh cho cô ấy nâng váy và cởi bỏ nội y. Anh ta tấn công tình dục cô.
Việc lạm dụng tiếp tục trong vài năm.
Hall báo cáo giám mục đã thao túng và khiến cô phải giữ bí mật. "Tôi buộc phải giữ bí mật, sợ hãi khi nghĩ rằng nếu tôi nói với ai những gì anh ta đã làm, thì ai đó sẽ chết."
Việc lạm dụng đã ảnh hưởng đáng kể đến Hall và cô ấy phát triển PTSD và trầm cảm nghiêm trọng - phải đến cuối tuổi 20, khi cuối cùng cô ấy nói chuyện với một cố vấn thì cô ấy mới có thể nói về những gì đã xảy ra.
Hall nhớ lại cách cô ấy đã cố gắng nói với một người lãnh đạo nhà thờ khi cô ấy còn là một thiếu niên, nhưng ngay khi cô ấy nói tên kẻ lạm dụng cô ấy, anh ta đã cắt đứt cô ấy và không cho cô ấy nói chuyện.
“Cảm giác như thể anh ấy đã biết những gì tôi có thể nói và anh ấy không muốn biết chuyện gì đã xảy ra, vì vậy anh ấy đã kết thúc cuộc trò chuyện.”
Hall, hiện 58 tuổi và sống ở Oregon, vẫn đang điều trị. “Tôi tiếp tục đấu tranh. Kẻ bạo hành tôi đã lấy đi rất nhiều thứ từ thời thơ ấu của tôi và chưa bao giờ phải đối mặt với bất kỳ hậu quả nào cho hành động của hắn ”.
Hall kể từ đó đã tham khảo ý kiến của luật sư và báo cáo rằng nhà thờ đã đề nghị cô ấy một khoản giải quyết bằng tiền nhỏ, nhưng chỉ khi cô ấy đồng ý không nói về việc lạm dụng. Hall đã từ chối lời đề nghị đó.
Bất chấp các tiêu đề trên toàn quốc về lạm dụng tình dục trong các cơ sở tôn giáo và sự phản đối kịch liệt của công chúng, nhiều nhà lãnh đạo tôn giáo vẫn tiếp tục che đậy việc lạm dụng, chống lại các cải cách nhằm cung cấp một số công lý cho những người sống sót và nuôi dưỡng những kẻ ấu dâm.
Vào năm 2018, có thông tin cho rằng ở Pennsylvania, hơn 1.000 trẻ em đã bị 300 linh mục lạm dụng và nó đã được che đậy một cách điên cuồng trong suốt 70 năm qua.
Ban lãnh đạo Giáo hội cũng đã cố gắng rất nhiều để ngăn chặn và trì hoãn việc công bố báo cáo của đại bồi thẩm đoàn Pennsylvania, trong đó nêu ra các chi tiết về lạm dụng tình dục khủng khiếp đang diễn ra, cưỡng hiếp, khiêu dâm trẻ em và một sự che đậy hoành tráng.
Nhiều kẻ lạm dụng đã rời khỏi nhà thờ để tránh bị lộ chưa từng bị nêu tên hoặc phải đối mặt với bất kỳ cáo buộc hình sự nào - và một số trong số họ vẫn làm việc với trẻ em trong các tổ chức khác.
Số vụ lạm dụng tình dục trong các cơ sở tôn giáo đáng kinh ngạc
Hàng chục nghìn người đã bị lạm dụng và nhiều thế hệ trẻ em đã bị xâm hại.
Lạm dụng có thể xảy ra ở các cơ sở tôn giáo khác nhau - nó không chỉ dành cho một nhà thờ, một bang hoặc giáo phái - nhưng những người sống sót sau vụ lạm dụng, bao gồm cả việc lạm dụng từ nhiều thập kỷ trước, thường để lại những tổn thương và đau đớn lâu dài.
Tác động của lạm dụng tình dục thời thơ ấu là rất lớn và có thể dẫn đến chấn thương lâu dài, trầm cảm, lo lắng, tự tử, rối loạn căng thẳng sau chấn thương, rối loạn sử dụng chất kích thích và rối loạn ăn uống.
Tổn thương thường gia tăng đáng kể khi các nhân vật tôn giáo - chính những người mà trẻ em được dạy phải tin tưởng và tôn trọng - khiến nạn nhân im lặng, bỏ qua hành vi lạm dụng và không quy trách nhiệm cho kẻ bạo hành.
Sarah Gundle, một nhà tâm lý học lâm sàng hành nghề tư nhân ở Thành phố New York, người đã làm việc nhiều với những người sống sót sau chấn thương, nói rằng “lạm dụng và ép buộc bởi các nhân vật và tổ chức tôn giáo có thể là một sự phản bội kép. Tác động của hành vi lạm dụng đã rất đáng kể, nhưng khi nạn nhân sau đó im lặng, xấu hổ và tổ chức được ưu tiên hơn nạn nhân, thì chấn thương do đó có thể cũng đáng kể ”.
“Các cơ sở tôn giáo được cho là nơi mà mọi người cảm thấy an toàn, nhưng khi hệ thống đó là nguồn gốc của chấn thương và nó không thể bảo vệ bạn, thì tác động sẽ rất sâu sắc”.
Xấu hổ thường là một chiến thuật được những kẻ lạm dụng sử dụng để bịt miệng nạn nhân - và trong các cơ sở tôn giáo, nó là một vũ khí kiểm soát mạnh mẽ vì rất nhiều danh tính của giáo đoàn có thể được gắn với khái niệm “trinh tiết” và “xứng đáng”.
Melissa Bradford, 52 tuổi, nói rằng khi cô 8 tuổi, cô đã bị một người hàng xóm lớn tuổi tấn công tình dục. Sử dụng sự sợ hãi và đe dọa, anh ta buộc cô phải giữ bí mật về việc lạm dụng.
Là một đứa trẻ sợ hãi, cô nghĩ rằng mình đã làm điều gì đó sai trái và nội tâm hóa sự xấu hổ dữ dội.
Khi cô 12 tuổi, vị giám mục tại nhà thờ của cô ở Millcreek, Utah đã phỏng vấn cô, hỏi những câu hỏi mang tính xâm phạm và liệu cô có “giữ một đời sống khiết tịnh”.
Anh ấy cũng đưa cho cô ấy một cuốn sách nhỏ về trinh tiết có nội dung: “Nếu bạn không chiến đấu cho đến chết, bạn đã vi phạm đức hạnh của mình để bị tước đoạt” - về cơ bản nói rằng nếu ai đó không chiến đấu với kẻ bạo hành họ đến chết, họ phải chịu trách nhiệm .
Sau đó, Bradford càng cảm thấy rằng việc lạm dụng là lỗi của cô ấy. Giống như nhiều người sống sót, cô cảm thấy xấu hổ lạ thường.
Bradford nói: “Tất cả sự xấu hổ mà kẻ bạo hành tôi phải gánh chịu, tôi đã gánh vác. Cô ấy đã dành hầu hết những năm tháng tuổi teen để tự tử.
“Kẻ ấu dâm này đã đánh cắp rất nhiều tuổi thơ của tôi. Những gì còn sót lại của nó, nhà thờ đã lấy trộm ”.
Những kiểu “phỏng vấn” một đối một mà Bradford (và Hall) đã trải qua không phải là hiếm.
Sam Young, một người cha và là người ủng hộ trẻ em ở Houston, Texas đã thành lập tổ chức Bảo vệ Trẻ em LDS để nâng cao nhận thức và hành động để ngăn chặn hủ tục này.
Các báo cáo trẻ cho biết trẻ em trong nhà thờ Mormon thường được mong đợi gặp gỡ một mình với một giám mục, thường bắt đầu ở tuổi vị thành niên, và được hỏi một loạt các câu hỏi vô cùng xâm phạm và không phù hợp.
Các nhân vật tôn giáo được biết đến là người đặt câu hỏi về hoạt động tình dục của một người trẻ dưới chiêu bài đánh giá sự trong sạch - trên thực tế, việc hỏi về tình dục và thủ dâm chỉ nhằm đe dọa, xấu hổ và khiến họ sợ hãi.
“Trẻ em đang bị xấu hổ và sỉ nhục trong những cuộc phỏng vấn này và điều này đã có tác động đáng kể, lâu dài đến hạnh phúc của chúng. Những chính sách này đã làm hại hàng chục ngàn người. Đây là quyền con người cơ bản của trẻ em, ”Young nói.
Young đã bị vạ tuyệt thông khỏi nhà thờ vì đã lên tiếng về những cuộc phỏng vấn có hại này.
Ethan Bastian nói rằng anh ta cũng đã bị “phỏng vấn” nhiều lần và hỏi những câu hỏi mang tính xâm phạm tại nhà thờ Tây Jordan, Utah của anh ta. Sau khi anh ta chia sẻ với một giám mục rằng khi còn là một cậu bé vị thành niên, anh ta đã thủ dâm, anh ta bị đối xử như thể mình là một kẻ tà đạo.
"Tôi đã bị xấu hổ vì những gì tôi đã chia sẻ và sau đó buộc phải từ chối nhận Tiệc Thánh trước mặt mọi người."
Lo sợ bị trả thù và sỉ nhục nhiều hơn, Bastian sợ hãi tiết lộ bất kỳ suy nghĩ "không trong sạch" nào (cộng thêm với nỗi sợ thất bại một trong những cuộc phỏng vấn này) và nói dối trong các cuộc phỏng vấn tiếp theo khi anh ta được hỏi những câu hỏi xâm hại này.
Nhưng cảm giác tội lỗi và sợ hãi mà anh ấy trải qua khi nói dối đã tiêu tan hết. Bastian chia sẻ: “Tôi nghĩ rằng mình đã phạm phải tội lỗi lớn nhất.
Trong suốt thời niên thiếu của mình, sự xấu hổ và tội lỗi đã ảnh hưởng đáng kể đến Bastian và anh ta trở nên trầm cảm và tự tử. “Tôi tin rằng mình là tội phạm và là mối đe dọa đối với xã hội và gia đình, rằng tôi phải là một kẻ tà đạo và tôi không đáng được sống”.
Khi 16 tuổi, Bastian đã viết một bức thư tuyệt mệnh và lên kế hoạch lấy mạng anh. Trên bờ vực tự làm hại bản thân, anh ta đến gặp cha mẹ mình, chia sẻ về những gì anh ta đã trải qua.
“May mắn thay, vào thời điểm đó, bố mẹ tôi đã ưu tiên và nhận tôi giúp đỡ,” anh nói.
Bastian, hiện 21 tuổi và là một sinh viên kỹ thuật cơ khí ở Kansas, cuối cùng đã nhận được sự hỗ trợ cần thiết và sức khỏe tâm thần của anh ấy bắt đầu được cải thiện. Bastian và gia đình trực hệ của anh ta không còn tham gia vào nhà thờ.
“Tôi là một trong những người may mắn được gia đình lắng nghe và phản hồi. Nhiều người khác không có bất kỳ hỗ trợ. Tác động lâu dài của tất cả những điều này đã mất nhiều năm để giải quyết. Nó vẫn ảnh hưởng đến cách tôi nhìn nhận bản thân và các mối quan hệ của tôi với những người khác, ”Bastian nói.
Gundle báo cáo rằng ngay cả khi những "cuộc phỏng vấn" này chỉ kéo dài vài phút, chúng có thể dẫn đến các vấn đề lâu dài.
“Điều gì đó kéo dài bao lâu không liên quan nhiều đến mức độ của chấn thương. Sự an toàn của trẻ có thể được thay đổi trong vòng vài phút và có thể có tác động lâu dài ”.
Thông thường, các nạn nhân của lạm dụng tình dục trong các cơ sở tôn giáo còn bị tổn thương nhiều hơn vì họ mất cộng đồng nếu họ lên tiếng.
Một số bị buộc phải rời khỏi hội thánh của họ, bị xa lánh và không còn được coi là thành viên của cộng đồng. Kẻ bạo hành và tổ chức được ưu tiên hơn nạn nhân.
“Mọi người thường muốn cho rằng đó chỉ là một người xấu trong cộng đồng tôn giáo của họ chứ không phải lỗi của các tổ chức - ngay cả khi các nhà lãnh đạo của họ che đậy hoặc kích hoạt sự lạm dụng,” Gundle giải thích.
Bà nói: “Họ muốn tin rằng có sự an toàn trong cộng đồng của họ và giữ cho các tổ chức được nguyên vẹn, nhưng sự phản bội của các tổ chức có thể gây thiệt hại cho các nạn nhân.
“Việc đánh mất cộng đồng, bạn bè và không còn là một phần trong các sự kiện và hoạt động cuối tuần của cộng đồng khiến nạn nhân bị cô lập và làm trầm trọng thêm những tổn thương mà họ phải trải qua”, Gundle cho biết thêm.
Ngay cả khi các nạn nhân bị im lặng, xa lánh và từ chối bất kỳ công lý thực sự hoặc sự sửa chữa nào, các tổ chức tôn giáo vẫn tiếp tục được thưởng bằng các đặc quyền - chẳng hạn như tình trạng miễn thuế - bất chấp tội ác của họ.
“Chúng phải được tuân theo các tiêu chuẩn cao nhất. Việc lạm dụng quyền lực và thiếu trách nhiệm giải trình cho việc lạm dụng và bao che là quá trắng trợn, ”Hall nói.
Tại sao các tổ chức hoạt động giống như các doanh nghiệp tội phạm (liên quan đến lạm dụng trẻ em) vẫn được trao những đặc quyền này, những đặc quyền mà các tổ chức khác chứa chấp tội phạm ấu dâm sẽ không giữ lại? Điều này gửi đến các nạn nhân thông điệp gì?
Cả Bang Penn và Bang Michigan (đúng ra) đều phải đối mặt với hậu quả do lạm dụng tình dục và bị che đậy tại các trường đại học của họ - và các tổ chức tôn giáo cũng không khác gì nhau.
Dana Nessel, Tổng chưởng lý Michigan, người đang điều tra hành vi lạm dụng tình dục do các thành viên giáo sĩ gây ra, đặt ra những câu hỏi tương tự. “Một số điều tôi đã thấy trong hồ sơ khiến máu của bạn sôi lên, thành thật mà nói với bạn”.
“Khi bạn điều tra các băng đảng hoặc Mafia, chúng tôi sẽ gọi một số hành vi này là một doanh nghiệp tội phạm,” cô nói.
Lạm dụng có thể gây ra hậu quả lâu dài và việc thiếu trách nhiệm giải trình có thể khiến nạn nhân thêm tổn thương, nhưng được nhìn thấy, nghe thấy và tin tưởng có thể giúp một người sống sót trong quá trình chữa bệnh của họ.
Tuy nhiên, chừng nào các nhà lãnh đạo tôn giáo tiếp tục ưu tiên tổ chức hơn là phúc lợi cho giáo đoàn của họ, các nạn nhân sẽ tiếp tục bị từ chối các biện pháp công lý đầy đủ, đúng thủ tục và sự hỗ trợ cần thiết để chữa lành.
Cho đến lúc đó, những người sống sót như Bradford vẫn tiếp tục lên tiếng.
“Tôi không còn sợ hãi khi mọi người biết chuyện gì đã xảy ra,” cô nói. "Nếu tôi im lặng thì sẽ không có gì thay đổi."
Misha Valencia là một nhà báo có tác phẩm đã được đăng trên The New York Times, Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly, và nhiều ấn phẩm khác.
