Tuyến ức là một tuyến bạch huyết bao gồm hai thùy có kích thước giống nhau, nằm sau xương ức (xương ức) nhưng ở phía trước tim. Tên của nó bắt nguồn từ sự tương đồng với chồi của cây cỏ xạ hương (tuyến ức trong tiếng Latinh). Ở tuổi dậy thì, tuyến ức đạt đến chiều cao sử dụng, trở thành lớn nhất. Sau độ tuổi này, kích thước của tuyến ức giảm dần khi các mô bạch huyết biến mất và các mô mỡ và sợi xuất hiện. Tế bào T có tên gọi là tuyến ức, bởi vì đây là nơi sản sinh ra chúng trong cơ thể con người. Tế bào gốc bạch huyết được phân phối đến vỏ ngoài, hoặc lớp, của tuyến ức trong máu. Sau khi nhân lên trong vỏ não bên ngoài, chúng sẽ di chuyển đến vỏ não bên trong, nơi chúng phát triển các dấu hiệu bề mặt tế bào T. Sự trưởng thành của tế bào T được hướng dẫn bởi thymopoietin, thymosin và các hormone khác được tạo ra trong tuyến ức. Ở trung tâm của tuyến ức (tủy) các tế bào T hoàn thành quá trình trưởng thành và sau đó được giải phóng vào máu.
