Cha mẹ, chúng ta không thể chấp nhận kiệt sức như một cách sống

Làm thế nào các bậc cha mẹ đang đi làm có thể xử lý sự khó lường và không chắc chắn của đại dịch đang diễn ra này mà không phát điên lên?

Cha mẹ đi làm đã gặp vấn đề kiệt sức trước COVID-19. Bây giờ đó là một cuộc khủng hoảng kiệt sức toàn diện. Theo một nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Pew năm 2015, 70% phụ huynh đang đi làm cho biết đã khó hoặc rất khó cân bằng giữa trách nhiệm công việc với nghĩa vụ gia đình.

Sau đó đại dịch toàn cầu đã đảo lộn cuộc sống của chúng ta.

Nhiều bậc cha mẹ đi làm trước đây hầu như không thể giẫm chân lên nước, và bây giờ nó giống như một chiếc neo kéo chúng ta dưới biển đầy sóng gió. Một cuộc khảo sát Harris Poll vào tháng 5 năm 2020 do Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ (APA) tài trợ đã tiết lộ những nguồn căng thẳng mới cho các gia đình:

• 46% phụ huynh cho biết mức độ căng thẳng trung bình của họ liên quan đến đại dịch coronavirus là cao (xếp hạng 8 đến 10 trên thang điểm từ 1 đến 10).
• 71% phụ huynh nhận thấy việc quản lý khoảng cách của con mình hoặc việc học trực tuyến là một nguồn căng thẳng đáng kể.
• Các bậc cha mẹ có nhiều khả năng hơn những người không phải cha mẹ cho rằng các nhu cầu cơ bản, chẳng hạn như tiếp cận thực phẩm và nhà ở, là một nguồn căng thẳng đáng kể (70% so với 44%).
• Các yếu tố khác gây thêm căng thẳng cho cha mẹ bao gồm khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe (66% so với 44%) và bỏ lỡ các cột mốc quan trọng như đám cưới hoặc tốt nghiệp (63% so với 43%).
• Nền kinh tế ngày càng là một nguồn gây căng thẳng, với 70% người trưởng thành cho rằng đây là một nguồn “đáng kể”, so với 46% trong cuộc thăm dò Căng thẳng ở Mỹ năm 2019 của APA.
• Người da màu có nguy cơ bị căng thẳng liên quan đến đại dịch coronavirus cao hơn so với người lớn da trắng, báo cáo căng thẳng đáng kể về việc nhiễm coronavirus mới (71% so với 59%), đáp ứng các nhu cầu cơ bản (61% so với 47%) và tiếp cận với sức khỏe dịch vụ chăm sóc (59% so với 46%).

Trong một thời gian, chúng tôi nghĩ rằng vi-rút sẽ là một sự bất tiện tạm thời. Chúng tôi nướng bánh mì. Chúng tôi đã có các cuộc trò chuyện Zoom để kết nối với những người thân yêu. Chúng tôi đã giám sát các lớp học nghệ thuật ảo cho con mình. Nhiều gia đình thậm chí còn đánh giá cao thời gian nghỉ ngơi khỏi sự vội vã liên tục trong những ngày đầu khóa cửa.

Mặc dù chúng tôi hy vọng sẽ sớm có vắc-xin hoặc phương pháp điều trị hiệu quả đối với loại coronavirus mới, nhưng vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng về việc khi nào thì cuộc khủng hoảng COVID-19 sẽ kết thúc. Những kỷ niệm của chúng tôi về một “cuộc sống bình thường” đang mờ dần theo từng ngày trôi qua. Khi đại dịch kéo dài, ngày càng dễ tin rằng kiệt sức giờ đây là một phần tất yếu của cuộc sống.

Vấn đề của việc sống trong tình trạng căng thẳng kéo dài là hoàn cảnh cuộc sống của chúng ta có thể nhanh chóng chuyển từ khó khăn sang hoàn toàn không thể quản lý được. Khi kiệt sức vượt ngoài tầm kiểm soát, chúng ta bỏ lỡ cơ hội khám phá các quy trình và giải pháp tốt hơn.

Chúng tôi cảm thấy kiệt sức và phẫn uất. Chúng tôi đấu tranh để duy trì kết nối với những người chúng tôi yêu thương. Chúng ta kém hiệu quả hơn trong mọi việc chúng ta làm, điều này càng làm tiêu hao nhiều năng lượng của chúng ta.

Nhưng chúng ta không thể chấp nhận kiệt sức như một cách sống.

Bản thân là một người mẹ làm việc bận rộn, tránh kiệt sức là một trong những ưu tiên hàng đầu của tôi lúc này. Trong thời kỳ biến động và không chắc chắn như vậy, đó có thể là một điều khó thực hiện. Nhưng tôi nhận thấy rằng càng thực hiện nhiều chiến lược sau, tôi càng có thể quản lý cuộc sống đại dịch hiệu quả hơn.

Thừa nhận khi tôi đang ở chế độ sinh tồn

Kể từ khi đại dịch bắt đầu, tôi đã xem một số bài báo và meme khuyến khích các bậc cha mẹ “suy nghĩ tích cực” hoặc “nhìn vào khía cạnh tươi sáng”.

Đó là một điều để xác định lớp bạc của những gì chúng ta đang trải qua, nhưng dựa vào sự tích cực độc hại để vượt qua thời kỳ khó khăn có thể gây ra mối nguy hiểm thực sự. Khi chúng ta đang gặp khó khăn, cố gắng thuyết phục bản thân rằng chúng ta không gặp khó khăn đến mức có thể làm trầm trọng thêm nỗi đau mà chúng ta thực sự đang trải qua.

Ngay sau khi bắt đầu khóa cửa, tôi đã cố gắng hết sức để giảm thiểu ảnh hưởng của sự thay đổi đột ngột như vậy đối với gia đình tôi. Tôi đầu tư vào các hoạt động để giữ cho những đứa con trai nhỏ của mình bận rộn. Tôi và chồng sắp xếp lại thời gian biểu để đảm bảo có thể vừa hoàn thành công việc vừa dạy dỗ con cái. Chúng tôi kiểm soát cơn sốt cabin bằng cách đi dạo và làm việc bên ngoài càng nhiều càng tốt. Chúng tôi đã phải đối mặt với một thách thức, và chúng tôi sẽ đáp ứng nó!

Những chiến lược này đã hữu ích, nhưng tôi không thể rũ bỏ cảm giác sợ hãi, thất vọng và buồn bã ngày càng tăng mà tôi vẫn cảm thấy hàng ngày. Tôi đã khóc trong nước mắt vài tuần sau khi bắt đầu khóa cửa. Cố gắng duy trì “thái độ có thể làm được” này thật mệt mỏi, và thật nhẹ nhõm khi cuối cùng chỉ thừa nhận sự thật: Tôi sợ hãi, tức giận và vô cùng buồn bã.

Cuối cùng, thật lành khi phải thừa nhận rằng tôi không biết phải làm thế nào để giải quyết tất cả những chuyện này. Chấp nhận hoàn cảnh của tôi như họ là, thay vì những gì tôi muốn thích hơn chúng cũng đã cho phép tôi áp dụng các giải pháp hiệu quả hơn cho tình huống của chúng tôi, vì chúng dựa trên thực tế.

Dưới đây là một số câu hỏi tôi tự hỏi mình để xác định khi tôi ở chế độ sinh tồn:

• Tôi đang lên kế hoạch cho ngày của mình trước hay tôi đang bị mắc kẹt trong chế độ phản ứng?
• Tôi có đang kỳ vọng quá nhiều vào bản thân mình lúc này không?
• Tôi có thể điều chỉnh các tiêu chuẩn và kỳ vọng của mình ở đâu?
• Tôi đang tránh nghĩ về điều gì hoặc đối phó với điều gì ngày hôm nay?
• Tôi có cần giúp đỡ bất cứ điều gì không, và tôi có hỏi để được giúp đỡ tôi cần?

Nếu bạn cảm thấy kiệt sức và gầy đi trong những ngày này, bạn không làm gì sai. Kiệt sức là một phản ứng hoàn toàn bình thường trước tình huống bất ngờ này.

Nhiều yếu tố của đại dịch này nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi, có thể gây ra thêm nhiều căng thẳng cho mọi thứ khác. Mặc dù chúng ta không nên chấp nhận kiệt sức như một bản án chung thân, nhưng điều quan trọng là bạn phải tự tạo cho mình ân sủng khi chúng ta thực sự ở trong chế độ sinh tồn.

Đánh giá những gì tôi có thể giải phóng từ quá khứ của mình

Có rất nhiều điều để bỏ lỡ về cuộc sống trước đại dịch của chúng ta, chẳng hạn như ôm những người yêu thích của chúng ta, trò chuyện với đồng nghiệp trong một văn phòng nhộn nhịp và mong chờ một đêm dạo chơi trên thị trấn.

Nhưng là người đã giúp các bậc cha mẹ đi làm vượt qua tình trạng kiệt sức trong nhiều năm, tôi biết có nhiều điều về cuộc sống trước đại dịch mà hầu hết các bậc cha mẹ đều không hài lòng ngay cả trong những thời điểm tốt nhất.

Thật dễ dàng để bỏ lỡ những gì chúng ta đã từng làm, ngay cả khi những gì chúng ta đã từng không phải là tất cả những điều lý tưởng. Với rất nhiều thay đổi đang diễn ra, bây giờ là thời điểm hoàn hảo để đánh giá phần nào trong cuộc sống của chúng tôi mà chúng tôi muốn tiếp tục - và phần nào chúng tôi có thể bỏ lại phía sau.

Sau một vài tuần sống trong sự phủ nhận, tôi bắt đầu xem xét những gì tôi có thể thay đổi để làm cho cuộc sống của tôi dễ dàng hơn một chút với những ràng buộc mới về thời gian, năng lượng và sự riêng tư của tôi.

Phải mất một thời gian ngắn, nhưng sau khi tôi giải phóng được kìm kẹp tử thần mà tôi có với cuộc sống cũ của mình, tôi đã có thể thay đổi thói quen và thái độ của mình để phù hợp hơn với “bình thường mới” của mình, điều này tiếp tục thay đổi mỗi ngày. Bây giờ tôi tính đến những khía cạnh không thể tránh khỏi của thực tế mới này khi tôi đưa ra lựa chọn về cuộc sống của mình.

Đánh giá những gì tôi có thể giải phóng từ quá khứ của mình có nghĩa là hỏi những câu hỏi sau:

• Điều gì là quan trọng nhất đối với tôi hôm nay?
• Tôi muốn cuộc sống của mình như thế nào bây giờ?
• Điều gì có thể chiếm chỗ sau trong mùa giải này của cuộc đời tôi?
• Những phần nào của cuộc sống cũ của tôi mà tôi muốn bảo tồn hoặc thích nghi, và những phần nào tôi muốn để lại cho tốt?

Đặt những câu hỏi này có thể giống như mở hộp của pandora, nhưng tôi đã học được rằng việc níu kéo quá khứ của tôi không bao giờ hữu ích chỉ vì nó quen thuộc. Việc khám phá này có thể là một thách thức vì thường có một khoảng thời gian đau buồn và bất ổn khi tôi buông bỏ những gì không còn hoạt động nữa. Khi giải phóng quá khứ, tôi có thể tạo ra một cuộc sống phù hợp với con người của tôi hiện tại theo một cách hoàn toàn mới.

Đòi lại khoảng thời gian này của cuộc đời tôi

Nhu cầu về sự xa cách vật lý liên tục đã tạo ra một cảm giác vô tận về Ngày Groundhog. Chúng ta đang vấp ngã mỗi ngày trong sương mù, chỉ cần cố gắng vượt qua nó. Cảm giác rằng chúng tôi “chỉ muốn chuyện này kết thúc” rất mạnh mẽ. Nhưng khi đại dịch tiếp tục diễn ra, chúng ta có nguy cơ mất đi cả tháng trời khao khát một cuộc sống không còn tồn tại.

Một điều khiến tôi không khỏi cay đắng về tình huống này là tự nhắc nhở bản thân rằng tôi không có quyền được ở bên gia đình mình mãi mãi. Chúa sẵn lòng, chúng tôi sẽ thoát khỏi đại dịch này mà không gặp bất kỳ vấn đề nghiêm trọng nào về sức khỏe hoặc thiệt hại về tính mạng (quá nhiều gia đình đã không may mắn như vậy).

Ngay cả khi chúng tôi vượt qua được điều này một cách nguyên vẹn, thực tế là một ngày nào đó hai cậu con trai nhỏ của tôi sẽ lớn lên. Chắc chắn rồi, ngày mà những anh chàng nhỏ bé ăn bám này sẽ đến, có lẽ sớm hơn tôi mong đợi rất nhiều. Ngôi nhà của tôi sẽ yên tĩnh và bình lặng, và việc học ở nhà sẽ chỉ là dĩ vãng.

Tôi muốn nhìn lại quãng thời gian điên rồ này và trân trọng những khoảnh khắc này bên gia đình. Tôi không muốn nhìn lại với sự hối tiếc vì tôi đã không ưu tiên những gì thực sự quan trọng.

Dưới đây là một số câu hỏi giúp tôi giữ kết nối với gia đình của mình, ngay cả khi chúng tôi vượt qua đại dịch này:

• Sự chú ý của tôi bây giờ ở đâu? Tôi có đang tập trung vào những thứ phù hợp không?
• Một điều nhỏ tôi có thể làm để biến ngày hôm nay trở nên đặc biệt là gì?
• Con tôi cảm thấy thế nào? Họ cần hỗ trợ hay một cái ôm?
• Hôm nay tôi có thể làm gì để cải thiện tâm trạng của mình?

Thật dễ dàng để mất quan điểm khi chúng ta bị choáng ngợp. Virus này sẽ không tồn tại mãi mãi, nhưng nó đã tồn tại lâu hơn bất kỳ ai trong chúng ta mong đợi. Khi việc học từ xa, nhu cầu làm việc suốt ngày đêm và áp lực liên tục để giữ cho những người thân yêu của chúng ta khỏe mạnh trở thành những phần không thể tránh khỏi trong thực tế của chúng ta, chúng ta phải tích cực đấu tranh chống lại xu hướng tồn tại trong chế độ hối hả liên tục.

Chỉ vì cuộc sống hiện tại không lý tưởng không có nghĩa là nó đáng phải hy sinh

Hiện tại, chúng tôi đang bị mắc kẹt ở “giữa lộn xộn” của sự thay đổi - ở nhiều cấp độ. Chúng tôi rời khỏi bờ biển của một hòn đảo vào đầu năm 2020 và chúng tôi vẫn chưa tìm thấy điểm đến mới của mình.

Không ai có thể đoán trước được những gì tương lai của chúng ta nắm giữ, điều đó có nghĩa là việc đòi lại cuộc sống của chúng ta càng quan trọng hơn làm có ngay bây giờ. Hãy cho bản thân không gian để đau buồn về những gì bạn đã bỏ lại. Bắt đầu đưa ra những lựa chọn có ý thức để tiến gần hơn đến một tương lai tốt đẹp hơn, mà không phải hy sinh những khoảnh khắc quý giá mà bạn có ngay bây giờ.

Sarah Argenal, MA, CPC, đang thực hiện sứ mệnh tiêu diệt dịch bệnh kiệt sức để các bậc cha mẹ đang làm việc cuối cùng có thể tận hưởng những năm tháng quý giá này của cuộc đời họ. Cô ấy là người sáng lập Viện Argenal có trụ sở tại Austin, TX, nơi tổ chức các Podcast tài nguyên cha mẹ đang làm việcvà tác giả của sách, “Phong cách sống TỰ TRỌNG TOÀN BỘ dành cho cha mẹ đang đi làm: Khung 4 bước thực tế để đánh bại sự kiệt sức và thoát khỏi chế độ sống sót để trở nên tốt đẹp”, cung cấp một cách tiếp cận bền vững để hoàn thành cá nhân cho cha mẹ đang đi làm. Tìm hiểu thêm tại www.argenalinsodas.com.