Hippocampus, tiếng Latinh có nghĩa là cá ngựa, được đặt tên theo hình dạng của nó. Nó là một phần của hệ thống chỉ đạo nhiều chức năng của cơ thể: hệ limbic. Hệ thống này nằm trong thùy thái dương trung gian của não, gần trung tâm của não.
Hồi hải mã có liên quan đến việc lưu trữ trí nhớ dài hạn, bao gồm tất cả kiến thức và kinh nghiệm trong quá khứ. Các nhà khoa học không chắc chắn chính xác điều này xảy ra như thế nào. Đặc biệt, vùng hồi hải mã dường như đóng một vai trò chính trong trí nhớ khai báo, loại trí nhớ liên quan đến những thứ có thể được cố ý nhớ lại, chẳng hạn như sự kiện hoặc sự kiện.
Hồi hải mã không liên quan đến bộ nhớ ngắn hạn và các loại bộ nhớ thủ tục (bộ nhớ về cách thực hiện các hành động vận động, như đi bộ). Chúng chủ yếu được xử lý bởi vỏ não và tiểu não.
Những người bị mất chức năng hoặc đã loại bỏ các phần chính của hệ limbic nhưng vẫn còn hồi hải mã, chỉ có trí nhớ dài hạn và không thể ghi lại bất kỳ ký ức hoặc chức năng mới nào.
