Chúng tôi bao gồm các sản phẩm mà chúng tôi nghĩ là hữu ích cho độc giả của chúng tôi. Nếu bạn mua thông qua các liên kết trên trang này, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Đây là quy trình của chúng tôi.
Tình trạng bất ổn ở tuổi trung niên là phổ biến, nhưng hãy lưu tâm: Hạnh phúc có xu hướng phục hồi khi chúng ta già đi và có nhiều cách để đối phó trong thời gian đó.
Tôi ở độ tuổi 50 — đã qua tuổi trung niên một chút, nhưng không chính xác là về già. Các con tôi đã lớn, tôi có một sự nghiệp tốt, hôn nhân của tôi vững chắc và tôi vẫn khỏe mạnh bình thường. Vì vậy, sự hài lòng trong cuộc sống nên là của tôi để tuốt.
Nhưng không phải vậy. Tôi không hạnh phúc hơn hầu hết những người tôi biết, và trong nhiều trường hợp thì ít hơn. Tại sao tôi lại sa sút khi mọi thứ dường như đang diễn ra, tốt, phải không?
Câu hỏi đó là trọng tâm của cuốn sách mới của Jonathan Rauch, Đường cong hạnh phúc. Trong cuốn sách của mình, Rauch lập luận rằng việc chìm đắm trong hạnh phúc ở thế giới giữa là một phần bình thường trong quá trình phát triển của con người, và thậm chí có thể là tiền đề cần thiết cho sự hài lòng trong cuộc sống sau này. Ông cũng gợi ý rằng nếu chúng ta có thể tìm cách bám trụ trong quá trình chuyển đổi hỗn loạn này, hạnh phúc của chúng ta sẽ không chỉ phục hồi mà còn có thể vượt quá mong đợi của chúng ta.
Cuộc sống giữa cuộc đời lao dốc
Mặc dù ý tưởng về "cuộc khủng hoảng giữa cuộc sống" đã tồn tại trong nhiều thập kỷ - và chủ yếu là một chủ đề bị khinh miệt và chế nhạo - Rauch nói rằng "khủng hoảng" thực sự là từ sai cho những gì xảy ra với nhiều người trong chúng ta ở thế giới giữa. Nếu bạn nhìn vào các mô hình lớn trong dữ liệu hạnh phúc toàn cầu và trong các thí nghiệm dọc trong đó các cá nhân được so sánh với chính họ, một mô hình mạnh mẽ sẽ xuất hiện: Hạnh phúc giảm dần trong giai đoạn đầu của tuổi trưởng thành cho đến khi nó ở mức thấp nhất, vào khoảng giữa tuổi 40 đến đầu tuổi 50 của chúng ta ( mặc dù các quốc gia “hạnh phúc hơn” có xu hướng giảm sớm hơn).
Điều này xảy ra bất kể hoàn cảnh cuộc sống, chẳng hạn như thu nhập của bạn có cao hay không, bạn có con ở nhà, bạn đang chăm sóc cha mẹ già hay bạn có một sự nghiệp thành công. Điều đó không có nghĩa là những điều này không quan trọng đối với hạnh phúc — đúng như vậy! Như Carol Graham và các nhà nghiên cứu về hạnh phúc khác đã phát hiện ra, một cuộc hôn nhân ổn định, sức khỏe tốt, đủ tiền và các yếu tố khác đều tốt cho hạnh phúc. Chỉ là chúng ta dường như có xu hướng khó chịu ở tuổi trung niên mà không thể giải thích được bằng những yếu tố này.
Rauch viết: “Đường cong hạnh phúc sẽ không hiển thị trong nhiều tập dữ liệu và địa điểm như nó có, kể cả giữa các loài vượn, nếu nó không được làm cứng ở một mức độ nào đó.
Mặc dù lý do cho sự chìm đắm trong hạnh phúc này là không rõ ràng, Rauch đã thực hiện một công việc dũng cảm khi xem xét nghiên cứu để giải thích nó. Ví dụ, trong một nghiên cứu dọc, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng, nếu bạn hỏi những người Đức trẻ tuổi rằng họ nghĩ cuộc đời của họ sẽ như thế nào sau 5 năm, và sau đó so sánh nó với cách họ thực ra cảm thấy năm năm sau, dự đoán của họ cao hơn nhiều so với thực tế. Nói cách khác, họ có xu hướng lạc quan quá mức và sự không phù hợp này dường như phản ánh mức độ hạnh phúc đang giảm sút của họ.
Điều này có ý nghĩa — khi kỳ vọng không được đáp ứng, chúng ta chắc chắn sẽ cảm thấy thất vọng. Và, Rauch lập luận, khi chúng ta không có bất kỳ dấu hiệu bên ngoài rõ ràng nào trong cuộc sống để giải thích sự thất vọng của chúng ta, điều đó có thể tạo ra các vòng phản hồi tiêu cực, nơi chúng ta cảm thấy tồi tệ và cảm thấy tội lỗi vì cảm thấy tồi tệ.
Rauch nói: “Hiệu ứng phản hồi có thể và thường gây ảnh hưởng đến những người không trải qua bất kỳ cuộc khủng hoảng hoặc cú sốc nghiêm trọng nào, ngược lại, những người đang làm việc tốt. “Đôi khi những người, nói một cách tương đối, ít bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh khách quan nhất sẽ bị mắc kẹt trong các vòng phản hồi [tiêu cực].”
Tăng tuổi già
Điều thú vị là mô hình này hoàn toàn đảo ngược sau tuổi trung niên, do đó những người lớn tuổi có xu hướng hạnh phúc hơn nhiều so với những gì họ đã dự đoán trước đó 5 năm. Điều này cho thấy rằng nếu chúng ta có thể tiếp tục, mọi thứ có thể sẽ tự tốt hơn khi chúng ta trở nên ngạc nhiên một cách thú vị trước mức độ hạnh phúc của mình.
Rauch nói: “Phản hồi tích cực thay thế tiêu cực vì những thất vọng trở thành bất ngờ thú vị, và khi sự hài lòng và lòng biết ơn ngày càng tăng cường lẫn nhau,” Rauch nói.
Trên thực tế, có rất nhiều mặt tích cực tiềm ẩn đi kèm với sự lão hóa, mà Rauch kể lại trong cuốn sách. Dưới đây là một số lợi ích của việc thoát ra khỏi cuộc sống lao dốc ở tuổi trung niên của chúng ta.
Căng thẳng có xu hướng giảm.
Nó có vẻ trực quan — xét cho cùng, chúng ta có thể ít bị căng thẳng về công việc hoặc gia đình hơn khi chúng ta già đi và sự nghiệp của chúng ta ổn định hoặc con cái chúng ta rời nhà. Tuy nhiên, trên thực tế, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng ngay cả khi giữ những việc khác liên tục, căng thẳng vẫn có xu hướng giảm khi chúng ta già đi, và đường cong đi xuống của căng thẳng dường như gắn liền với sự gia tăng hạnh phúc của chúng ta.
Điều tiết cảm xúc được cải thiện.
Người lớn tuổi không chỉ có xu hướng trải qua những cảm xúc ít dữ dội hơn so với những người trẻ tuổi, họ dường như cũng xử lý cảm xúc tốt hơn nói chung. Sau khi nghe các đoạn băng ghi âm về những người đưa ra nhận xét chê bai về họ, người lớn tuổi trả lời ít phản hồi tiêu cực hơn đối với những người chỉ trích và tách biệt hơn xung quanh tình huống, cho thấy khả năng điều tiết cảm xúc tốt hơn.
Những người lớn tuổi cảm thấy ít hối tiếc hơn.
Stephanie Brassen và các đồng nghiệp của cô phát hiện ra rằng khi mọi người lựa chọn sai và mất hết tiền thắng trong một trò chơi, những người tham gia lớn tuổi ít cảm thấy hối tiếc hơn so với những người trẻ tuổi — một phát hiện cũng được phản ánh trong các mô hình hoạt động não bộ của họ.
Người lớn tuổi ít bị trầm cảm hơn.
Theo nghiên cứu, trầm cảm trở nên ít phổ biến hơn khi chúng ta già đi. Điều này có thể là do những người lớn tuổi dường như có thành kiến lạc quan hơn - cảm giác rằng mọi thứ sẽ suôn sẻ - và tích cực hơn - tập trung vào điều tích cực hơn là tiêu cực trong cuộc sống - hơn những người trẻ tuổi.
Làm thế nào để sống sót giữa cuộc sống giữa cuộc đời
Thật tốt khi biết rằng khi bạn già đi, mọi thứ sẽ trở nên tốt hơn. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể làm bất cứ điều gì để giúp bản thân đối phó với tình trạng bất ổn ở tuổi trung niên. May mắn thay, Rauch có một số ý tưởng để vượt qua thời gian này với nhiều góc nhìn hơn.
Bình thường hóa nó.
Chỉ cần hiểu rằng đó là một hiện tượng gần như phổ biến có thể giúp chúng ta ngừng đổ lỗi cho cảm xúc của bản thân và học cách chấp nhận chúng nhiều hơn. Điều đó không có nghĩa là bạn vẫn sẽ thất vọng, nhưng ít nhất bạn có thể ngừng mắng mỏ bản thân về cảm giác của mình, điều này nếu không chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.
Ngắt lời nhà phê bình nội bộ của bạn.
Về cơ bản, chúng ta muốn có nhiều hơn và lạc quan về tương lai của mình — ít nhất là khi chúng ta còn trẻ — vì đó là lợi thế về mặt tiến hóa của chúng ta. Tuy nhiên, khi sự thất vọng tràn ngập, chúng ta có thể thấy mình so sánh thành tích của mình với thành tích của người khác và quyết định rằng chúng ta thiếu hụt. Đây là một công thức cho sự đau khổ bổ sung.
Để chống lại điều đó, Rauch đề nghị ngắt lời phê bình nội bộ của chúng ta bằng cách sử dụng các phương pháp tiếp cận liệu pháp nhận thức-hành vi để điều chỉnh lại tình huống hoặc ngừng suy ngẫm liên tục. Một câu ngắt lời ngắn của một số câu thần chú hoặc lời nhắc nhở nội bộ — chẳng hạn như “Tôi không cần phải giỏi hơn bất kỳ ai khác” hoặc ngắn hơn là “Ngừng so sánh” —có thể giúp bạn nắm bắt chính mình và giữ cho tâm trí của bạn không mất kiểm soát.
Ở lại hiện tại.
Tôi biết nó phổ biến ngày nay, nhưng chánh niệm - hoặc các môn học hướng tới tâm hồn hiện tại, như thái cực quyền, yoga hoặc thậm chí chỉ là tập thể dục - có thể giúp bạn tắt nút tự phán xét, bớt lo lắng và trải nghiệm những cảm xúc tích cực hơn . Trong cuộc sống của chính mình, tôi đã sử dụng thiền chánh niệm, kéo giãn cơ và đi dạo bên ngoài để giúp tôi trở nên hiện tại hơn và chúng không bao giờ thất bại trong việc hướng tâm trạng của tôi đi đúng hướng.
Chia sẻ nỗi đau của bạn với người khác.
Nhiều người cảm thấy khó tiếp cận với người khác khi họ cảm thấy bất mãn ở tuổi trung niên. Họ sợ rằng điều đó ngụ ý rằng có điều gì đó không ổn xảy ra với họ, rằng họ đang thiếu chất ở một khía cạnh nào đó hoặc rằng họ sẽ mất đi sự tôn trọng từ người khác.
Nhưng chia sẻ cảm xúc với một người bạn tốt, người có thể lắng nghe bằng lòng trắc ẩn và cũng hỗ trợ bạn trong trải nghiệm, có thể giúp bạn bớt cảm thấy cô đơn. “Sự cô lập, thất vọng và bất mãn lên men và mưng mủ, điều này làm tăng thêm sự xấu hổ, nuôi dưỡng sự thôi thúc cô lập. Phá vỡ chu kỳ đó là công việc đầu tiên, ”Rauch viết.
Một người bạn tốt cũng có thể giúp ngăn bạn làm điều gì đó hấp tấp, chẳng hạn như nói xấu sếp hoặc lừa dối vợ / chồng của bạn — điều gì đó có thể hình như giống như nó sẽ giúp bạn thoát khỏi tình trạng khó chịu, nhưng có thể sẽ phản tác dụng.
Thực hiện các bước nhỏ; đừng nhảy.
Điều này có thể khó thực hiện nhất, nhưng nó rất quan trọng. Khi bạn cảm thấy cuộc sống tầm trung sa sút, đừng cố gắng chấn chỉnh hoàn toàn mọi thứ bằng cách vứt bỏ công việc trong cuộc sống hoặc gia đình của bạn và bằng cách bắt đầu lại trên một hòn đảo nhiệt đới nào đó. Thay vào đó, hãy cân nhắc thực hiện những thay đổi nhỏ hơn phù hợp với các kỹ năng, kinh nghiệm và kết nối bạn đã tích lũy được.
Rauch chỉ ra công việc của Jonathan Haidt, người đã phát hiện ra rằng tiến bộ để đạt được mục tiêu của chúng ta - thay vì đạt được mục tiêu của chúng ta - và sống một cuộc sống có mục đích là điều dẫn đến hạnh phúc lâu dài. Vì vậy, thay vì tiến hành tổ chức lại toàn diện cuộc sống của bạn, hãy nghĩ đến việc thực hiện những thay đổi gia tăng sẽ mang lại sự tích cực nhỏ hơn. Có lẽ bạn có thể cân nhắc một động thái sau này trong công việc, tái tạo năng lượng cho cuộc hôn nhân của mình bằng cách thử những điều mới mẻ cùng nhau hoặc thực hiện một sở thích mới. Bằng cách đó, khi đường cong hạnh phúc của bạn tăng lên - như nó có thể sẽ xảy ra - bạn sẽ không bị bỏ lại với một cuộc sống tan vỡ. Điều này đưa chúng ta đến gợi ý cuối cùng của anh ấy…
Chờ đợi.
Điều này có vẻ giống như lời khuyên kỳ lạ; nhưng vì tình trạng bất ổn ở tuổi trung niên là một vấn đề của sự phát triển, nên tốt nhất là bạn chỉ nên chờ đợi sự sụt giảm của hạnh phúc và chấp nhận rằng nó có khả năng thay đổi. Miễn là bạn không bị trầm cảm, giữ ổn định có thể là chiến lược tốt nhất.
Điều đó không có nghĩa là bạn nên bỏ qua những vấn đề nghiêm trọng trong cuộc sống của mình; nó chỉ đơn giản có nghĩa là nếu cảm xúc của bạn dường như không tương xứng với những gì đang diễn ra, hãy chú ý và kiên nhẫn với bản thân. Tất nhiên, điều này có thể sẽ dễ dàng hơn rất nhiều nếu mọi người không coi cảm xúc của bạn như một loại khủng hoảng tự ái nào đó. Rauch kêu gọi tất cả chúng ta ngừng chê bai những người đang trải qua những khó khăn ở tuổi trung niên và thể hiện lòng trắc ẩn nhiều hơn.
Ngoài ra, cuốn sách của ông cho thấy rằng việc rập khuôn già đi như một thời gian suy giảm là sai lầm. Ông hướng tới các tổ chức — như Encore.org — đang làm việc để thay đổi các thông điệp tiêu cực xung quanh vấn đề lão hóa và giúp người cao tuổi cảm thấy được hỗ trợ hơn là bị cản trở trong nỗ lực duy trì những thành viên quan trọng, đóng góp của xã hội.
Trên một lưu ý cá nhân, tôi thấy cuốn sách của anh ấy khá nâng cao và hướng dẫn. Nó chắc chắn đã giúp tôi tha thứ hơn cho bản thân khi cảm thấy bất ổn ở tuổi trung niên… và mong nhiều hơn để vượt qua nó. Có lẽ nó sẽ giúp những độc giả trung niên khác nhận ra rằng, chỉ vì bạn cảm thấy bất mãn, điều đó không có nghĩa là cuộc sống đang trôi qua bạn. Thay vào đó, nó có thể chỉ chuẩn bị nở hoa.
Bài báo này ban đầu xuất hiện trên Greater Good, tạp chí trực tuyến của Greater Good Science Centre tại UC Berkeley.
