Gây quỹ cho các tổ chức từ thiện và cách sử dụng số tiền đó có thể là một chủ đề gây xúc động đối với nhiều người, đặc biệt là khi một số nhà tài trợ có cảm xúc mãnh liệt về nơi mà quỹ nên được chuyển đến.
Trong Cộng đồng Đái tháo đường của chúng tôi, nhà lãnh đạo vận động quốc gia JDRF là một trong những nhóm nổi bật nhất về vấn đề này. Để củng cố trọng tâm của họ vào việc “thu hẹp khoảng cách giữa tiến bộ khoa học và các giải pháp thương mại”, tổ chức tập trung vào bệnh tiểu đường loại 1 đã dành vài năm qua để xây dựng một quỹ đầu tư mạo hiểm được gọi là Quỹ JDRF T1D. Nó đầu tư trực tiếp vào công nghệ đầy hứa hẹn, phương pháp điều trị và các tiến bộ nghiên cứu chữa bệnh cho T1D và bất kỳ lợi nhuận tài chính nào cũng được sử dụng để đầu tư nhiều hơn.
Nói rõ hơn, điều này không được kết nối trực tiếp với việc gây quỹ chung thông qua các buổi đi bộ và gala nâng cao nhận thức của JDRF, mà là hoạt động độc lập như một quỹ đầu tư riêng biệt.
Kể từ khi thành lập vào đầu năm 2017, Quỹ T1D đã huy động được hơn 70 triệu đô la và hiện có 16 công ty trong danh mục đầu tư của mình - một số công ty trước đây không liên quan đến T1D trước khi quyết định tham gia vào Quỹ JDRF T1D. Theo chúng tôi, điều đó có nghĩa là 15-20 triệu đô la vốn được đầu tư mỗi năm.
JDRF cũng không phải là tổ chức phi lợi nhuận y tế duy nhất tham gia vào trò chơi này. Trên thực tế, đó là một xu hướng trên toàn quốc, theo Tạp chí Phố Wall: “Bằng cách tăng cường các chương trình đầu tư của mình, các tổ chức phi lợi nhuận nhằm tập hợp nhiều công ty khởi nghiệp hơn cho mục tiêu của họ và nổi bật trong một thị trường giàu vốn cung cấp cho các doanh nhân nhiều lựa chọn tài chính hơn bao giờ hết.”
Lãnh đạo và mục tiêu
Gần đây, chúng tôi đã trò chuyện với Katie Ellias, người đã đảm nhận vị trí Giám đốc điều hành của Quỹ T1D chỉ hơn một năm trước (vào tháng 7 năm 2018). Bản thân bà không phải sống chung với bệnh tiểu đường, nhưng có kinh nghiệm đáng kể trong việc quản lý quỹ đầu tư cho các công ty cổ phần tư nhân và khu vực phi lợi nhuận.
Cô ấy cho chúng tôi biết mục tiêu của Quỹ rất đơn giản: trở thành chất xúc tác để tạo ra thị trường đầu tư cho các công nghệ và liệu pháp điều trị bệnh tiểu đường loại 1. Mục đích của họ là thu hút vốn mới, tài năng mới và những gương mặt mới vào hệ sinh thái T1D này, chẳng hạn như các nhà đầu tư hoặc công ty trước đây không tập trung vào tình trạng mãn tính cụ thể này hoặc thậm chí là chăm sóc sức khỏe nói chung.
“Điều này bắt nguồn rất nhiều từ trải nghiệm của bệnh nhân và cuối cùng là những gì sẽ đưa các liệu pháp và thuốc mới ra thị trường, vì lợi ích của bệnh nhân, thông qua thủ công mạo hiểm (gây quỹ) cần đầu tư vốn cổ phần. Điều đó giống như một đôi bên cùng có lợi đối với tôi, ”cô nói.
Xuất thân từ một dòng họ gồm các bác sĩ và chuyên gia y tế, bà bước vào lĩnh vực y tế từ khía cạnh kinh doanh và đầu tư. Trước đây cô làm việc trong đơn vị tim mạch của công ty công nghệ y tế khổng lồ Medtronic, trong khi chồng cô làm việc tại Medtronic Diabetes thuở mới vào nghề. Cô ấy nói rằng việc tham gia Quỹ T1D là một “cuộc hôn nhân của điều đó và điều tôi thích làm hàng ngày, đó là đầu tư mạo hiểm… vào không gian khoa học đời sống”.
Một trong những điều thất vọng mà cô ấy gặp phải về mặt lợi nhuận là khoảng cách giữa các mục tiêu cơ bản của ngành và lợi ích thực tế của bệnh nhân. Quỹ T1D này đã mang đến cho cô cơ hội tập trung vào cả hai cùng một lúc.
Thúc đẩy sự tập trung vào bệnh tiểu đường loại 1
“Nhóm của chúng tôi được cấp phép để đi và tìm kiếm sinh học có liên quan đến các công ty tập trung vào bệnh ung thư hoặc tự miễn dịch khác và tìm hiểu lý do tại sao những người tài năng thực sự thông minh có tiền từ các nhà đầu tư khác nên áp dụng tài năng của họ vào T1D. Đó là điều mà chúng tôi đang làm hết sức có thể, để giáo dục cộng đồng y tế và cộng đồng đầu tư rộng lớn hơn về tác động của họ đối với bệnh tiểu đường và cách họ có thể trở thành một phần của các giải pháp, ”Ellias nói.
“Đó là về cộng tác và làm việc cùng nhau rộng rãi hơn… Đây là một mô hình mới cho JDRF, một mô hình chưa từng là trung tâm, cho đến nay.”
Những thành tựu nổi bật của Quỹ cho đến nay bao gồm:
- Một số công ty tham gia trước đây chỉ tập trung vào ung thư hoặc các tình trạng tự miễn dịch khác, nhưng hiện nay cũng đang tập trung vào T1D.
- Một số nhà đầu tư mạo hiểm chưa từng thực hiện giao dịch T1D trước đây hiện đang tài trợ cho ít nhất một công ty danh mục đầu tư.
- Tương tự như vậy, nhiều nhà khoa học đang làm việc trong các lĩnh vực sức khỏe khác hiện đang cống hiến sức lực của họ cho nghiên cứu T1D.
- Ví dụ cụ thể về các công ty khoa học đời sống đầy hứa hẹn hiện đang tập trung vào bệnh tiểu đường loại 1 mà trước đây chưa làm được như vậy bao gồm:
* Công ty Biolinq ở San Diego tạo ra một miếng dán không xâm lấn giai đoạn đầu “sẽ đáp ứng các nhu cầu chưa được đáp ứng cho T1D, như theo dõi lượng đường và tương thích với AI để nó cũng có thể đo huyết áp, xeton, v.v.”. Công ty đã mở rộng cơ sở nhà đầu tư công nghệ trung bình và T1D bằng cách hợp tác với Quỹ JDRF T1D.
* Pandion Therapeutics từ Cambridge, MA tập trung vào các liệu pháp nhắm mục tiêu vào đảo nhỏ cho bệnh tự miễn dịch và bệnh viêm. Bệnh tiểu đường loại 1 đã không xuất hiện trước khi có khoản đầu tư từ Quỹ JDRF T1D.
* SQZ Biotech ở Massachusetts đang phát triển liệu pháp tế bào có thể đào tạo lại hệ thống miễn dịch để không tấn công các tế bào beta sản xuất insulin luôn quan trọng. Nó tập trung nhiều hơn vào bệnh ung thư và ung thư, nhưng với sự tham gia của Quỹ, công ty đã bắt đầu một chương trình T1D để hợp tác với các nhà nghiên cứu về bệnh tiểu đường.
Các quyết định tài trợ được thực hiện như thế nào
Về việc ra quyết định đầu tư vốn, Ellias cho biết lăng kính đầu tiên của họ là luôn xem xét giải pháp có thể có tác động lớn như thế nào đối với bệnh tiểu đường. Ngoài ra, cô ấy nói rằng Quỹ hoạt động giống như một quỹ mạo hiểm truyền thống nhưng không giới hạn chính nó trong các thông số cụ thể. Họ khá bất khả thi về việc một công ty có thể đang ở giai đoạn nào, nhưng họ muốn kết hợp những công việc trong giai đoạn tiền lâm sàng rất sớm với những công ty trong R&D giai đoạn sau.
Nói rộng hơn, Quỹ phù hợp với các lĩnh vực trọng tâm tổng thể của JDRF về liệu pháp miễn dịch, liệu pháp tế bào beta (như phương pháp tiếp cận tái tạo và thay thế) và cải thiện cuộc sống.
“Có những công cụ khác nhau trong Quỹ của chúng tôi… Một trong những khoản đầu tư này có thể không kết thúc cầu vồng, hương vị đầy khát vọng của bất kể phương pháp điều trị cụ thể là gì. Nhưng công việc của họ cho chúng ta biết những điều rất quan trọng và đóng vai trò là những bước đi theo hướng chúng ta cần thực hiện để đạt được điều đó. Có rất nhiều chỗ để chứng minh lợi ích, mà không phải là kết quả cuối cùng có thể là 10 năm nữa mà mọi người đều muốn thấy. "
Trong tương lai, họ muốn mở rộng sang nhiều lĩnh vực mới. Một trong số đó là các liệu pháp tái tạo và căng thẳng tế bào beta, mà Ellias cho biết được coi là một lĩnh vực nghiên cứu bệnh tiểu đường được tài trợ dưới mức tài trợ mà Quỹ hy vọng sẽ thúc đẩy bằng cách đầu tư.
Mặc dù bệnh nhân không bao giờ háo hức nghĩ về bệnh tiểu đường như một công việc kinh doanh, nhưng chúng tôi biết đó là thực tế. Thật vui khi biết rằng ngoài lợi nhuận mà các công ty lớn kiếm được từ những nguồn cung cấp cơ bản mà chúng ta cần, tiền đầu tư đang chảy vào các liệu pháp mới đầy hứa hẹn - và những con đường để chữa bệnh - cho tương lai!
