Với dặm của đảo, bãi cát, làng cổ kính, và một nguồn cung cấp gần như vô tận của tươi, hải sản địa phương, Outer Banks của North Carolina có vẻ bình dị.
Nhưng nếu bạn đang sống chung với bệnh tiểu đường và đang tìm kiếm một bó cải xoăn tươi, bạn sẽ có công việc của mình.
Shelby Kinnaird, người chuyển đến đảo Hatteras vào năm 2006, nói với Healthline: “Tôi có thể đi bộ đến một bến cảng và mua cá và tôm ngay trên thuyền. “Sản phẩm tươi, đa dạng là thứ chúng tôi thiếu.”
Khi mọi người nghĩ về một sa mạc thực phẩm, họ có xu hướng hình dung ra các khu vực đô thị có thu nhập thấp. Họ không tưởng tượng ra một bờ biển như Outer Banks.
Kinnaird đã từng nghĩ như vậy, hình dung một sa mạc thực phẩm giống như một khu vực trong một thành phố lớn không có những câu chuyện về hàng tạp hóa, nơi “mọi người phải mua thức ăn tại các bodegas trong khu phố,” cô nói. "Nhưng" sa mạc thực phẩm "cũng có thể có nghĩa là bất kỳ nơi nào có khả năng tiếp cận thực phẩm lành mạnh bị hạn chế."
Cô đã sống chung với bệnh tiểu đường loại 2 trong khoảng 7 năm khi Kinnaird chuyển đến Outer Banks. Hành động cân bằng trong việc kiểm soát bệnh tiểu đường không bao giờ là dễ dàng, nhưng cô ấy đã rất ngạc nhiên bởi việc ăn theo chế độ ăn kiêng mà cô ấy dựa vào để kiểm soát lượng đường trong máu khó như thế nào. Kiến thức và động lực của cô ấy không thay đổi, nhưng môi trường thực phẩm của cô ấy chắc chắn có.
Các lựa chọn cho sản phẩm tươi là tối thiểu: rau diếp, táo, khoai tây. Không thiếu carbs đơn giản và các sản phẩm ngũ cốc “trắng” tinh chế, nhưng thực phẩm ngũ cốc nguyên hạt thì rất ít và rất ít. Hải sản chắc chắn là một phần của chế độ ăn uống lành mạnh - nhưng chỉ riêng nó là chưa đủ.
Kinnaird biết rằng việc ăn uống đầy đủ chất dinh dưỡng đã giúp cô kiểm soát được bệnh tiểu đường loại 2. Vấn đề là làm thế nào để có được những thực phẩm cô ấy cần.
Sa mạc thực phẩm là gì?
Nhiều yếu tố ảnh hưởng đến khả năng ăn đủ loại thực phẩm phù hợp của một người.
“Sa mạc thực phẩm” là thuật ngữ thường được sử dụng để mô tả một cộng đồng bị hạn chế khả năng tiếp cận với nhiều loại thực phẩm bổ dưỡng. Sa mạc lương thực tồn tại ở mọi tiểu bang của Hoa Kỳ.
Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) có một hệ thống định vị các sa mạc lương thực. Nó làm nổi bật những khu vực mà mọi người có thể gặp khó khăn trong việc tiếp cận thực phẩm.
Để làm được điều này, USDA so sánh địa điểm của siêu thị gần nhất với nhân khẩu học của các khu vực xung quanh.
Trong môi trường đô thị, khu vực thu nhập thấp được đánh dấu là sa mạc thực phẩm nếu siêu thị gần nhất cách đó hơn 1 dặm. Ở vùng nông thôn, một khu vực có thu nhập thấp đủ điều kiện nếu các siêu thị là hơn 10 dặm.
Giao thông là một thách thức chung đối với nhiều người sống ở những khu vực này, dù là nông thôn hay thành thị.
Nói chung, rất khó cho các nhà nghiên cứu để có được bức tranh chính xác về việc tiếp cận thực phẩm. Các siêu thị có nhiều khả năng mang nhiều loại sản phẩm tươi sống hơn. Đó là lý do tại sao chúng được sử dụng như một phần của định nghĩa.
Một vùng lân cận bodega có thể mang đến nhiều lựa chọn lành mạnh - hoặc có thể không.
Tiếp cận thực phẩm là một điều phức tạp. Đó là về địa điểm và những loại thực phẩm có sẵn. Đó cũng là về việc làm, thu nhập, phương tiện đi lại và chi phí ăn uống.
“An ninh lương thực” là một phần quan trọng khác của cuộc trò chuyện này. An toàn về thực phẩm có nghĩa là bạn có thể có đủ loại thực phẩm phù hợp cho mình và gia đình.
Ngược lại là tình trạng mất an toàn thực phẩm, nghĩa là bạn không có đủ hoặc có nguy cơ cao không có đủ thức ăn. Theo dữ liệu của USDA năm 2018, hơn 11% hộ gia đình ở Hoa Kỳ không an toàn về thực phẩm, chiếm hơn 37 triệu người.
Một số nhóm và cộng đồng phải đối mặt với mức độ mất an ninh lương thực không tương xứng so với mức trung bình của cả nước. Các hộ gia đình da đen, không phải gốc Tây Ban Nha có tỷ lệ mất an ninh lương thực gần gấp đôi, ở mức 21,2%. Hơn 16 phần trăm các hộ gia đình gốc Tây Ban Nha bị mất an ninh lương thực.
Nhìn chung, các hộ gia đình có trẻ em có tỷ lệ mất an toàn vệ sinh thực phẩm cao hơn mức trung bình, đặc biệt là những hộ có cha hoặc mẹ làm chủ hộ.
Những người sống trong sa mạc lương thực cũng có nhiều khả năng bị mất an ninh lương thực hơn.
Sa mạc thực phẩm có thể bao gồm các khu vực nơi một số loại thực phẩm được bán rộng rãi và các loại khác thì không.
Outer Banks là một ví dụ điển hình cho điều này. Không có trang trại nào trong khu vực, mọi thứ phải được vận chuyển vào. Nhiệm vụ đó càng khó khăn hơn trong mùa bão.
Kinnaird kể lại đã khó khăn như thế nào để tìm thấy bất kỳ loại trái cây hoặc rau quả nào tươi hoặc được trồng tại địa phương.
Khi thời tiết đẹp, Outer Banks là thiên đường du lịch, với đầy các quầy kem, cửa hàng bán đồ ăn vặt và nhà hàng phục vụ những phần lớn thức ăn chiên, giàu tinh bột.
Vui vẻ cho kỳ nghỉ. Không quá tuyệt vời cho bữa ăn hàng ngày của bạn.
Sống chung với bệnh tiểu đường trong sa mạc lương thực
Lượng thức ăn đóng một vai trò rất lớn trong việc kiểm soát bệnh tiểu đường.
Người dân trong sa mạc lương thực gặp khó khăn trong việc tiếp cận hoặc mua những loại thực phẩm tốt nhất để có sức khỏe tốt. Hiệp hội Tiểu đường Hoa Kỳ (ADA) có các hướng dẫn về ăn uống lành mạnh với bệnh tiểu đường. Ví dụ, họ khuyên bạn nên ăn nhiều hơn:
- rau không tinh bột
- thực phẩm chưa qua chế biến
- các loại ngũ cốc
Những thực phẩm này là nguồn cung cấp chất dinh dưỡng và chất xơ tuyệt vời. Thực phẩm có chất xơ sẽ được tiêu hóa chậm hơn và giúp ngăn ngừa lượng đường trong máu tăng đột biến sau bữa ăn.
Nói chung, thực phẩm chế biến sẵn được phổ biến rộng rãi hơn ở khắp mọi nơi. Chúng ổn định trong thời hạn sử dụng và thường rẻ hơn. Thực phẩm chế biến cũng có xu hướng ít chất xơ và các chất dinh dưỡng khác hơn nhiều.
Điểm mấu chốt? Những người ở sa mạc thực phẩm bị mắc kẹt với nhiều thực phẩm chế biến hơn và có thời gian khó khăn hơn trong việc kiểm soát bệnh tiểu đường.
Nghiên cứu xác nhận điều đó. Các nghiên cứu đã tập trung vào kết quả xét nghiệm A1C của những người tham gia, một cách để đo lượng đường huyết trung bình trong 3 tháng qua. Một nghiên cứu năm 2018 cho thấy thực phẩm không an toàn, một thực tế đối với nhiều người ở sa mạc lương thực, với A1C cao hơn.
Một nghiên cứu năm 2017 đã xem xét những thay đổi trong A1C tùy thuộc vào tình trạng cửa hàng tạp hóa trong khu vực đó. Khi các cửa hàng tạp hóa địa phương đóng cửa, mức A1C của mọi người đã tăng lên.
Khởi động chợ nông sản và vườn cộng đồng
Kinnaird không phải là người duy nhất nhận thấy sự thiếu trái cây tươi và rau quả ở các Ngân hàng Bên ngoài. Một nhóm cơ sở đã tìm cách cải thiện khả năng tiếp cận các sản phẩm tươi sống trong khu vực.
“Khi tôi nghe thấy những gì họ đang cố gắng làm, tôi đã rất phấn khích.” Kinnaird, một nhà thiết kế web giàu kinh nghiệm, đã đề nghị xây dựng trang web của họ.
Nhóm đó đã trở thành tổ chức phi lợi nhuận Coastal Harvesters và nộp đơn xin tài trợ của USDA. "Khi thông cáo báo chí được công bố rằng chúng tôi đã được thưởng gần 30.000 đô la, mọi người đã tôn trọng hơn những gì chúng tôi đang làm!" cô ấy đã cười.
Chợ nông sản xuất hiện đầu tiên, sau đó là khu vườn cộng đồng. Trên đường đi, nhóm phải đối mặt với những thách thức, từ việc tìm kiếm mảnh đất phù hợp cho đến các rào cản pháp lý đi kèm với việc bán thực phẩm.
Kinnaird đưa ra lời khuyên thẳng thắn cho bất kỳ ai muốn bắt đầu các dự án tương tự: Hãy mời các quan chức địa phương tham gia, tuân thủ các quy định và đảm bảo các hợp đồng bao gồm mọi chi tiết, liên quan đến người trả tiền nước.
Cô cũng đề nghị tìm kiếm những người làm vườn bậc thầy ở địa phương muốn tham gia. "Họ cần thực hiện một số lượng nhất định dịch vụ cộng đồng và thường mong muốn được giúp đỡ."
Cuối cùng, nỗ lực của cả nhóm là xứng đáng. Kinnaird thích chứng kiến cộng đồng được hưởng lợi như thế nào khi làm việc trong vườn, đặc biệt là những người làm vườn trẻ tuổi nhất.
“Thật là vui khi được làm việc với bọn trẻ,” Kinnaird nhớ lại. “Chúng tôi sẽ cho họ xem những loại rau 'kỳ lạ' và để họ đoán xem chúng là gì. Một vài lần khi chúng tôi quay lại khu vườn, chúng tôi thấy những đứa trẻ đã đưa bố mẹ chúng đến xem. "
Thiếu lương thực
Ngay cả với một thị trường nông dân thành công và khu vườn cộng đồng, các Ngân hàng Bên ngoài không phải là một nơi dễ dàng để sống với tình trạng sức khỏe mãn tính. Kinnaird đã trải qua những thử thách ngoài khả năng tiếp cận thực phẩm. Thật khó để có được sự hỗ trợ và chăm sóc sức khỏe mà cô ấy cần.
Một ví dụ: Không có bác sĩ nội tiết trong khu vực.
Kinnaird cho biết: “Việc chăm sóc bệnh tiểu đường của tôi do bác sĩ chăm sóc chính phụ trách. "Bác sĩ này đã phải đối phó với mọi tình huống y tế có thể xảy ra, chẳng hạn như loại bỏ móc cá khỏi ngón tay."
Cũng không có nhóm hỗ trợ địa phương. Cô biết rằng kết nối với những người sống chung với bệnh tiểu đường là quan trọng đối với cô, nhưng nhóm gần nhất cô có thể tìm được gần 50 dặm. Mặc dù khoảng cách xa, Kinnaird nói rằng nó xứng đáng. “Tôi đã học được giá trị của sự hỗ trợ ngang hàng.”
Tìm kiếm sự hỗ trợ của đồng nghiệp cũng giúp Kinnaird kết nối với DiabetesSisters. Tổ chức này dành riêng cho việc tạo ra các mạng lưới hỗ trợ cho phụ nữ mắc bệnh tiểu đường và tiền tiểu đường, và họ nhận ra rằng hỗ trợ đồng đẳng là một phần thiết yếu của việc quản lý bệnh tiểu đường.
Ngày nay, Kinnaird là trưởng nhóm của hai chương DiabetesSisters ở Virginia, nơi cô hiện đang sống. Các chương được gọi là PODS, viết tắt của Part of DiabetesSisters. Có PODS DiabetesSisters trên khắp Hoa Kỳ cho các cuộc gặp gỡ trực tiếp và ảo.
Tìm thức ăn và sự hỗ trợ tốt hơn, dù bạn sống ở đâu
Các yếu tố dẫn đến sa mạc lương thực, mất an ninh lương thực và thiếu hụt chăm sóc sức khỏe vượt ra ngoài phạm vi cá nhân. Họ bắt nguồn từ các vấn đề xã hội lớn hơn.
Đối với Kinnaird, thật hữu ích khi tập trung vào những việc cô có thể làm để cải thiện sức khỏe và giúp đỡ cộng đồng của mình, bất chấp những rào cản.
Bà nói: “Mặc dù việc tiếp cận với các loại thực phẩm lành mạnh có phần nằm ngoài tầm kiểm soát của bạn, nhưng bạn có thể làm những điều khác để kiểm soát bệnh tiểu đường. “Xem các phần của bạn. Kiểm soát căng thẳng, vận động nhiều. Uống nhiều nước. Ngủ đủ giấc. Tìm một nhóm hỗ trợ ngang hàng. Kiểm tra lượng đường trong máu của bạn. Theo dõi số lượng carbs bạn ăn. ”
Ngay cả trong sa mạc thực phẩm, người ta vẫn có thể tìm thấy một số loại thực phẩm có thể giúp kiểm soát bệnh tiểu đường. Sử dụng rau quả đóng hộp hoặc đông lạnh thay vì tươi là một lựa chọn.
Tìm các cách khác để có chất xơ trong chế độ ăn uống của bạn nếu không có ngũ cốc, trái cây và rau. Các nguồn chất xơ tốt có sẵn rộng rãi bao gồm:
- ngũ cốc cám
- Yến mạch
- hạt giống
- bắp rang bơ
- đậu
Nếu bạn đang tìm kiếm nguồn cảm hứng, Kinnaird có thêm một vài ý tưởng. Bạn có thể xem các công thức nấu ăn giàu chất xơ trên blog mà cô ấy thành lập, The Diabetic Foodie. Dự án mới nhất của cô là tổ chức “trải nghiệm nấu ăn” kỹ thuật số, nơi cô và khách của mình trò chuyện và nấu một công thức cùng nhau.
Một lựa chọn khác là bắt đầu trồng rau của riêng bạn. Làm vườn bằng thùng chứa là một cách phổ biến để trồng thực phẩm nếu không gian của bạn bị hạn chế. Bạn cũng có thể kiểm tra các khu vườn cộng đồng trong khu vực của bạn.
Ngoài các loại thực phẩm bổ dưỡng, hãy tìm kiếm các lựa chọn trong khu vực của bạn để tìm hỗ trợ tinh thần. Kinnaird lưu ý: “Mặt sức khỏe tâm thần của việc kiểm soát bệnh tiểu đường thường bị bỏ qua. Các cộng đồng hỗ trợ như DiabetesSisters có thể giúp bạn kết nối với những người khác để đương đầu với những thách thức tương tự.
Mang đi
Cải thiện khả năng tiếp cận thực phẩm lành mạnh và hỗ trợ cộng đồng thường bắt đầu từ những ý tưởng tuyệt vời của một số ít người có liên quan. Mọi người đều xứng đáng được tiếp cận với thức ăn ngon và sức khỏe tốt, cho dù bạn sống trong một khu phố đô thị nhộn nhịp hay một cộng đồng nông thôn ven biển. Điều này thậm chí còn quan trọng hơn nếu bạn đang kiểm soát một tình trạng sức khỏe mãn tính như bệnh tiểu đường.
Đối với Kinnaird, tập trung vào những gì cô ấy có thể thay đổi - chứ không phải những gì cô ấy không thể - đã tạo ra sự khác biệt. Nhiều yếu tố nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng tôi. Với hoàn cảnh của riêng bạn, cô ấy khuyên, "Hãy đưa ra những lựa chọn lành mạnh nhất mà bạn có thể."
Nếu khu vực của bạn gặp phải vấn đề tiếp cận thực phẩm hoặc tình trạng thiếu hụt khác, hãy là một trong những người bắt đầu cuộc trò chuyện và liên hệ với những người khác để được giúp đỡ. Chia sẻ ý tưởng của bạn để thay đổi và xem bạn có thể phát triển những gì.
