Đại tràng là một trong ba bộ phận của ruột già. Nó có bốn phần, phần lớn nhất trong số đó là dấu hai chấm ngang. Động mạch mạc treo tràng trên cung cấp hầu hết máu có oxy cho ruột non và ruột kết ngang. Nó có năm chi nhánh. Động mạch đau bụng giữa là một trong những nhánh đó.
Động mạch này bắt đầu ngay dưới tuyến tụy. Nó chạy qua đại tràng ngang và chia thành hai nhánh. Nhánh bên phải cuối cùng hợp nhất với động mạch đau bụng phải. Nhánh trái hợp nhất với động mạch đại tràng trái. Những hợp nhất này, được gọi là anastomoses, tạo thành các vòm nằm gần đại tràng ngang. Các nhánh nhỏ hơn phát sinh từ những điểm này và cung cấp máu cho đại tràng ngang.
Vì những lý do chưa được hiểu rõ, động mạch mạc treo tràng trên và các nhánh của nó không bị xơ vữa nhiều (xơ cứng động mạch).
Viêm đại tràng do thiếu máu cục bộ là một tình trạng đe dọa tính mạng có thể phát sinh do tổn thương và viêm ruột già do cung cấp máu không đủ. Một vấn đề với bất kỳ động mạch cung cấp ruột kết, bao gồm cả động mạch đau bụng giữa, có thể dẫn đến tình trạng này.