Sử dụng thuốc lá là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong có thể ngăn ngừa được ở Hoa Kỳ. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), gần nửa triệu người Mỹ chết sớm mỗi năm do hút thuốc hoặc tiếp xúc với khói thuốc.
Ngoài việc làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim, đột quỵ, ung thư, bệnh phổi và nhiều tình trạng sức khỏe khác, hút thuốc còn có tác động tiêu cực đến não của bạn.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem xét kỹ hơn tác động của hút thuốc đối với não của bạn cũng như những lợi ích của việc bỏ thuốc.
Nicotine làm gì với não của bạn?
Hầu hết mọi người đều hiểu việc hút thuốc ảnh hưởng đến phổi và tim như thế nào, nhưng điều ít được biết đến là tác động của nicotine lên não.
“Nicotine bắt chước một số chất dẫn truyền thần kinh, [gửi tín hiệu] trong não. [Vì nicotine] có hình dạng tương tự như chất dẫn truyền thần kinh acetylcholine, nên tín hiệu tăng lên trong não, ”Lori A.Russell-Chapin, Tiến sĩ, giáo sư tại Chương trình Tư vấn Thạc sĩ Trực tuyến của Đại học Bradley giải thích.
Nicotine cũng kích hoạt tín hiệu dopamine, tạo ra cảm giác sảng khoái.
Theo thời gian, não bắt đầu bù đắp cho hoạt động truyền tín hiệu tăng lên bằng cách giảm số lượng các thụ thể acetylcholine, cô giải thích. Điều này gây ra tình trạng dung nạp nicotine, vì vậy cần tiếp tục và nhiều nicotine hơn.
Nicotine cũng kích thích các trung tâm khoái cảm của não, bắt chước dopamine, vì vậy não của bạn bắt đầu liên kết việc sử dụng nicotine với cảm giác thoải mái.
Theo Viện Y tế Quốc gia, nicotine trong thuốc lá làm thay đổi não bộ của bạn, dẫn đến các triệu chứng cai nghiện khi bạn cố gắng bỏ thuốc lá. Khi điều này xảy ra, bạn có thể gặp nhiều tác dụng phụ bao gồm lo lắng, khó chịu và thèm nicotine.
Thật không may, khi những triệu chứng này xảy ra, nhiều người lại tìm đến một điếu thuốc khác để giảm bớt tác dụng của việc cai nghiện.
Những thay đổi xảy ra trong não là kết quả của chu trình này tạo ra sự phụ thuộc vào nicotine vì cơ thể bạn đã quen với việc có nicotine trong cơ thể, sau đó sẽ trở thành một cơn nghiện khó có thể dứt ra được.
Trong khi tác dụng của nicotine có thể mất một thời gian để nhận thấy, các tác dụng phụ bất lợi liên quan đến tim và phổi có thể là những tác dụng đầu tiên mà người hút thuốc sẽ nhận thấy.
Dưới đây là những tác dụng phụ phổ biến nhất của nicotine và hút thuốc đối với não.
Suy giảm nhận thức
Suy giảm nhận thức thường xảy ra một cách tự nhiên khi bạn già đi. Bạn có thể trở nên đãng trí hơn hoặc không thể suy nghĩ nhanh như khi còn trẻ. Nhưng nếu bạn hút thuốc, bạn có thể bị suy giảm nhận thức nhanh hơn những người không hút thuốc.
Điều này thậm chí còn nghiêm trọng hơn đối với nam giới, theo một nghiên cứu năm 2012 đã kiểm tra dữ liệu nhận thức của hơn 7.000 nam giới và phụ nữ trong khoảng thời gian 12 năm. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người đàn ông trung niên hút thuốc bị suy giảm nhận thức nhanh hơn những người không hút thuốc hoặc phụ nữ hút thuốc.
Tăng nguy cơ sa sút trí tuệ
Những người hút thuốc cũng có nguy cơ bị sa sút trí tuệ, một tình trạng có thể ảnh hưởng đến trí nhớ, khả năng tư duy, kỹ năng ngôn ngữ, khả năng phán đoán và hành vi. Nó cũng có thể gây ra những thay đổi về tính cách.
Một đánh giá nghiên cứu năm 2015 đã xem xét 37 nghiên cứu so sánh những người hút thuốc và không hút thuốc và phát hiện ra rằng những người hút thuốc có nguy cơ mắc chứng sa sút trí tuệ cao hơn 30%. Đánh giá cũng cho thấy rằng bỏ thuốc lá làm giảm nguy cơ mất trí nhớ so với người không nghiện thuốc lá.
Mất khối lượng não
Theo một nghiên cứu năm 2017, bạn hút thuốc càng lâu thì nguy cơ suy giảm khối lượng não do tuổi tác càng cao.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hút thuốc ảnh hưởng tiêu cực đến tính toàn vẹn cấu trúc của các vùng não dưới vỏ. Họ cũng phát hiện ra rằng những người hút thuốc, so với những người không hút thuốc, bị giảm khối lượng não liên quan đến tuổi tác nhiều hơn ở một số khu vực của não.
Nguy cơ đột quỵ cao hơn
Những người hút thuốc có nhiều khả năng bị đột quỵ hơn những người không hút thuốc. Theo CDC, hút thuốc lá làm tăng nguy cơ đột quỵ từ 2-4 lần ở cả nam và nữ. Nguy cơ này tăng lên nếu bạn hút nhiều điếu thuốc hơn.
Tin tốt là trong vòng 5 năm kể từ khi bỏ thuốc lá, nguy cơ của bạn có thể giảm xuống mức rủi ro của người không nghiện thuốc lá.
Nguy cơ ung thư cao hơn
Hút thuốc lá đưa nhiều hóa chất độc hại vào não và cơ thể, một số hóa chất có khả năng gây ung thư.
Tiến sĩ Harshal Kirane, giám đốc y tế của Nghiên cứu và Điều trị Nghiện Wellbridge, giải thích rằng nếu tiếp xúc nhiều lần với thuốc lá, những thay đổi di truyền trong phổi, cổ họng hoặc não có thể làm tăng nguy cơ phát triển ung thư.
Thuốc lá điện tử thì sao?
Mặc dù nghiên cứu về thuốc lá điện tử còn hạn chế nhưng cho đến nay chúng tôi biết rằng chúng có thể có tác động tiêu cực đến não bộ và sức khỏe tổng thể của bạn.
Viện Quốc gia về Lạm dụng Ma túy báo cáo rằng thuốc lá điện tử có chứa nicotine tạo ra những thay đổi trong não tương tự như thuốc lá. Tuy nhiên, điều mà các nhà nghiên cứu vẫn chưa xác định được là liệu thuốc lá điện tử có thể gây nghiện giống như thuốc lá điếu hay không.
Bỏ việc có thể tạo ra sự khác biệt không?
Bỏ nicotine có thể có lợi cho não cũng như nhiều bộ phận khác trên cơ thể bạn.
Một nghiên cứu năm 2018 cho thấy những người hút thuốc bỏ thuốc lá trong một thời gian dài được hưởng lợi từ việc giảm nguy cơ sa sút trí tuệ. Một nghiên cứu khác cho thấy việc bỏ thuốc lá có thể tạo ra những thay đổi tích cực về cấu trúc đối với vỏ não - mặc dù nó có thể là một quá trình lâu dài.
Mayo Clinic báo cáo rằng một khi bạn ngừng hoàn toàn, số lượng thụ thể nicotine trong não của bạn sẽ trở lại bình thường và cảm giác thèm ăn sẽ giảm dần.
Ngoài những thay đổi tích cực đối với sức khỏe não bộ của bạn, việc bỏ hút thuốc cũng có thể mang lại lợi ích cho phần còn lại của cơ thể bạn theo nhiều cách. Theo Mayo Clinic, bỏ thuốc lá có thể:
- làm chậm nhịp tim của bạn chỉ 20 phút sau điếu thuốc cuối cùng của bạn
- giảm mức carbon monoxide trong máu của bạn xuống mức bình thường trong vòng 12 giờ
- cải thiện tuần hoàn và chức năng phổi của bạn trong vòng 3 tháng
- giảm 50% nguy cơ bị đau tim trong vòng một năm
- giảm nguy cơ đột quỵ của bạn so với người không bi da trong vòng 5 đến 15 năm
Điều gì có thể làm cho việc bỏ thuốc lá dễ dàng hơn?
Bỏ thuốc lá có thể khó khăn, nhưng hoàn toàn có thể. Điều đó nói rằng, có những bước bạn có thể thực hiện để giúp duy trì trạng thái không có nicotine suốt đời.
- Nói chuyện với bác sĩ của bạn. Russell-Chapin cho biết bước đầu tiên là tham khảo ý kiến của nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, vì việc bỏ thuốc lá thường tạo ra nhiều triệu chứng cai nghiện. Bác sĩ có thể làm việc với bạn để tạo ra một kế hoạch vững chắc bao gồm các cách đối phó với cảm giác thèm ăn và các triệu chứng.
- Các liệu pháp thay thế nicotine. Có nhiều loại thuốc và liệu pháp thay thế nicotine có thể hỗ trợ việc bỏ thuốc. Một số sản phẩm không kê đơn bao gồm kẹo cao su nicotine, miếng dán và viên ngậm. Nếu bạn cần hỗ trợ thêm, bác sĩ có thể đề nghị kê đơn thuốc hít nicotine, thuốc xịt mũi nicotine hoặc thuốc giúp ngăn chặn tác động của nicotine trong não.
- Hỗ trợ tư vấn. Tư vấn cá nhân hoặc nhóm có thể giúp bạn được hỗ trợ đối phó với cảm giác thèm ăn và các triệu chứng cai nghiện. Nó cũng có thể hữu ích khi bạn biết những người khác đang đối mặt với những thách thức giống như bạn.
- Học các kỹ thuật thư giãn. Có thể thư giãn và đối phó với căng thẳng có thể giúp bạn vượt qua những thách thức khi bỏ thuốc. Một số kỹ thuật hữu ích bao gồm thở bằng cơ hoành, thiền định và thư giãn cơ liên tục.
- Sửa đổi lối sống. Tập thể dục thường xuyên, ngủ chất lượng, dành thời gian cho bạn bè và gia đình và tham gia vào các sở thích có thể giúp bạn đi đúng hướng với mục tiêu bỏ thuốc lá của mình.
Điểm mấu chốt
Hút thuốc là nguyên nhân tử vong hàng đầu có thể phòng ngừa được ở Hoa Kỳ. Ngoài ra, người ta xác định rằng sức khỏe não suy giảm, đột quỵ, bệnh phổi, bệnh tim và ung thư đều có liên quan đến hút thuốc lá.
Tin tốt là, theo thời gian, việc bỏ thuốc lá có thể đảo ngược nhiều tác động tiêu cực của việc hút thuốc. Nói chuyện với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn nếu bạn có thắc mắc.
