Con người sinh ra với khoảng 10.000 vị giác, hầu hết đều nằm ngay trên lưỡi. Những vị giác này giúp chúng ta thưởng thức năm vị chính:
- ngọt
- chua
- mặn
- đắng
- umami
Nhiều yếu tố khác nhau có thể ảnh hưởng đến vị giác của chúng ta và thay đổi cách chúng ta cảm nhận vị giác, bao gồm cả tuổi tác, bệnh tật, v.v.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ tìm hiểu các yếu tố có thể góp phần vào sự thay đổi vị giác của bạn và khi nào nên đến gặp bác sĩ để được chẩn đoán chính thức.
Nguyên nhân thay đổi vị giác
Vị giác của chúng ta chịu trách nhiệm giúp chúng ta thưởng thức nhiều hương vị mà thế giới cung cấp. Khi vị giác của chúng ta tiếp xúc với thức ăn và các chất khác, các tế bào vị giác bên trong sẽ gửi thông điệp đến não giúp chúng ta hiểu được những gì chúng ta đang nếm. Các tế bào vị giác này hoạt động kết hợp với các giác quan hóa học và vật lý để tạo ra thứ mà chúng ta gọi là “hương vị”.
Những thay đổi trong vị giác của chúng ta có thể ảnh hưởng rất nhiều đến cách chúng ta cảm nhận hương vị. Thức ăn có thể trở nên nhạt nhẽo và thiếu hương vị. Nhận thức của bạn về hương vị, đặc biệt là qua vị giác, có thể bị suy giảm bởi nhiều yếu tố, từ nhiễm trùng đến thuốc, v.v.
1. Nhiễm trùng do vi rút hoặc vi khuẩn
Nhiễm trùng đường hô hấp trên, cho dù do virus hay vi khuẩn, đều có thể gây ra các triệu chứng như nghẹt mũi và chảy nước mũi. Những triệu chứng này có thể làm giảm khứu giác của bạn, do đó có thể ảnh hưởng đến nhận thức của bạn về mùi vị.
Mặc dù có vẻ như vị giác của bạn đã ngừng hoạt động khi bạn bị cảm lạnh hoặc cảm cúm, nhưng sự thật là khứu giác của bạn gần như không tốt nếu không có khứu giác.
2. Điều kiện y tế
Rối loạn hệ thần kinh ảnh hưởng đến dây thần kinh miệng hoặc não, chẳng hạn như bệnh Parkinson, bệnh đa xơ cứng (MS) và bệnh Alzheimer, có thể gây ra thay đổi nhận thức về vị giác. Ngoài ra, một số rối loạn không thuộc hệ thần kinh, chẳng hạn như ung thư, có thể thay đổi nhận thức vị giác - đặc biệt là trong quá trình điều trị.
Cuối cùng, bất kỳ tình trạng y tế nào ảnh hưởng đến não, mũi hoặc miệng cũng có thể dẫn đến thay đổi vị giác của bạn.
3. Thiếu hụt chất dinh dưỡng
Suy dinh dưỡng có thể gây ra sự thiếu hụt một số vitamin và khoáng chất cần thiết cho vị giác hoạt động bình thường. Sự thiếu hụt các chất dinh dưỡng sau đây có thể dẫn đến mất mùi vị:
- vitamin A
- vitamin B6
- vitamin B12
- kẽm
- đồng
4. Tổn thương dây thần kinh
Các dây thần kinh được tìm thấy dọc theo con đường từ miệng đến não chịu trách nhiệm cho chức năng vị giác và nhận thức hương vị. Tổn thương dây thần kinh ở bất kỳ đâu dọc theo con đường này, cho dù do chấn thương hay bệnh tật, đều có thể góp phần làm thay đổi vị giác của bạn.
Một số nguyên nhân tiềm ẩn của tổn thương dây thần kinh có thể ảnh hưởng đến vị giác của bạn bao gồm:
- Nhiễm trùng tai
- phẫu thuật tai
- thủ tục nha khoa
- thủ tục phẫu thuật miệng
- rối loạn chức năng thần kinh mặt
- chấn thương não
5. Thuốc
Một số loại thuốc có thể thay đổi vị giác của bạn và thay đổi nhận thức của bạn về vị giác. Các loại thuốc phổ biến nhất ảnh hưởng đến vị giác của bạn là thuốc ức chế men chuyển, được sử dụng để điều trị huyết áp cao.
Các loại thuốc khác có thể gây ra sự thay đổi vị giác bằng cách góp phần gây khô miệng, khiến vị giác khó nhận ra các chất hóa học trong vị giác. Một số loại thuốc phổ biến gây khô miệng bao gồm:
- thuốc kháng sinh
- thuốc chống trầm cảm
- thuốc chống nấm
- thuốc kháng histamine
- thuốc điều trị cao huyết áp
- thuốc chống cháy
- thuốc chống loạn thần
- chống vi-rút
- Thuốc thần kinh trung ương
- thuốc lợi tiểu
- thuốc giãn cơ
- thuốc tuyến giáp
6. Lão hóa
Khi chúng ta già đi, vị giác của chúng ta không chỉ giảm về số lượng mà còn thay đổi về chức năng. 10.000 vị giác mà chúng ta sinh ra bắt đầu giảm dần khi chúng ta bước vào tuổi trung niên. Các chồi vị giác còn sót lại cũng bị giảm kích thước và độ nhạy, điều này có thể khiến bạn khó cảm nhận vị giác hơn.
Việc mất khứu giác xảy ra với quá trình lão hóa cũng có thể dẫn đến giảm cảm giác vị giác khi chúng ta già đi. Ngoài ra, nhiều bệnh tật và tình trạng mà chúng ta gặp phải khi chúng ta già đi - một số trong số đó đã được liệt kê ở trên - có thể có ảnh hưởng tiêu cực đến vị giác của chúng ta.
7. Hút thuốc
Hút thuốc cũng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến vị giác của bạn, trong số các tác hại lâu dài khác. Các hóa chất có trong thuốc lá, chẳng hạn như chất gây ung thư và ancaloit, có thể làm thay đổi các thụ thể có trong vị giác của bạn.
Trong một nghiên cứu từ năm 2017, các nhà nghiên cứu đã khám phá những thay đổi trong nhận thức về hương vị ở những người hút thuốc bỏ thuốc. Ban đầu, sự phụ thuộc vào nicotine cao tương quan với độ nhạy cảm với mùi vị thấp hơn ở những người tham gia nghiên cứu. Khi thời gian nghiên cứu tiến triển, nhà nghiên cứu đã quan sát thấy những cải thiện trong chức năng chồi vị giác chỉ trong vòng hai tuần.
Chúng thay đổi thường xuyên như thế nào?
Ngoài bệnh tật, lão hóa hoặc các nguyên nhân khác, nhận thức về vị giác nói chung là không đổi. Tuy nhiên, quá trình tái tạo nụ vị giác ở người trưởng thành xảy ra thường xuyên cả ở cấp độ tế bào và cấp độ chức năng.
Theo nghiên cứu trên động vật từ năm 2006, vị giác của chúng ta tự luân chuyển 10 ngày một lần, trong khi nghiên cứu sâu hơn từ năm 2010 cho thấy rằng khoảng 10% tế bào bên trong các nụ vị giác này luân chuyển mỗi ngày.
Thay đổi đột ngột thì sao?
Sự thay đổi vị giác đột ngột hoặc mất vị giác đột ngột có thể cho thấy một tình trạng bệnh lý tiềm ẩn. Một số tình trạng y tế có thể gây ra sự thay đổi đột ngột trong nhận thức về mùi vị của bạn bao gồm:
- cảm lạnh thông thường
- Viêm xoang
- nhiễm trùng tai
- chấn thương tai
- viêm họng
- nhiễm trùng đường hô hấp trên
- bệnh về nướu
- chấn thương đầu
Hầu hết các nguyên nhân gây mất vị giác đột ngột, chẳng hạn như nhiễm trùng đường hô hấp trên hoặc cảm lạnh thông thường, không nghiêm trọng và có thể được điều trị tại nhà. Tuy nhiên, trong một số tình huống, một số bệnh do vi rút hoặc vi khuẩn có thể áp đảo hệ thống miễn dịch. Nếu bạn gặp khó khăn khi ăn, uống hoặc thở, bạn nên đi khám ngay.
Làm thế nào để sửa chữa vị giác bị hư hỏng
Khi vị giác bị tổn thương do một tình trạng bệnh lý tiềm ẩn gây ra, chúng có thể được sửa chữa bằng cách điều trị tình trạng cơ bản. Nhiễm trùng do vi khuẩn có thể được điều trị bằng thuốc kháng sinh, trong khi nhiễm vi-rút có thể được kiểm soát bằng cách nghỉ ngơi nhiều ở nhà.
Đối với các tình trạng nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như những bệnh gây tổn thương dây thần kinh lâu dài, việc điều trị có thể không nhất thiết phục hồi chức năng của vị giác. Cuối cùng, việc phục hồi phụ thuộc vào mức độ tổn thương dây thần kinh và khả năng sửa chữa của cơ thể.
Khi thuốc là nguyên nhân gây mất vị giác, bác sĩ có thể chọn điều chỉnh hoặc thay đổi thuốc để giảm bớt tác dụng phụ này.
Khi nào đến gặp bác sĩ
Nếu bạn bị mất vị giác đột ngột kèm theo các triệu chứng của các tình trạng nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như chấn thương đầu, chấn thương miệng, đột quỵ hoặc tình trạng hệ thần kinh khác, thì đã đến lúc đi khám. Họ có thể đánh giá tiền sử bệnh của bạn và nếu cần thiết, tiến hành các xét nghiệm chẩn đoán thêm để xác định nguyên nhân cơ bản.
Điểm mấu chốt
Những thay đổi về nụ vị giác có thể xảy ra tự nhiên khi chúng ta già đi hoặc có thể do một tình trạng bệnh lý có từ trước. Các bệnh do vi rút và vi khuẩn ở hệ hô hấp trên là nguyên nhân phổ biến gây mất vị giác. Ngoài ra, nhiều loại thuốc thường được kê đơn cũng có thể dẫn đến sự thay đổi chức năng của vị giác. Trong một số trường hợp, một tình trạng cơ bản nghiêm trọng hơn có thể gây ra sự thay đổi trong nhận thức về vị giác.
Nếu bạn đang gặp phải sự thay đổi vị giác mà bạn không thể giải thích hoặc điều đó sẽ không biến mất, hãy lên lịch gặp bác sĩ để kiểm tra thêm.
