Cột sống ở lưng trên và bụng được gọi là cột sống ngực. Nó là một trong ba phần chính của cột sống. Cột sống ngực nằm giữa cột sống cổ ở cổ và cột sống thắt lưng ở lưng dưới.
Nói chung, ba phần này tạo nên một tháp gồm 24 xương tạo nên cấu trúc cơ thể và là nơi chứa tủy sống. Tủy sống và các dây thần kinh của nó tạo điều kiện giao tiếp giữa cơ thể và não bộ. Cùng với nhau, não và tủy sống tạo nên hệ thống thần kinh trung ương.
Ngoài việc bảo vệ tủy sống, các đốt sống tạo ra các khớp cho phép cột sống uốn cong và xoắn. Các khớp của cột sống ngực rất quan trọng đối với chuyển động của cánh tay, cúi gập người và các chuyển động khác.
Một số cơ được kết nối với đốt sống thông qua dây chằng, hoặc các dải mô sợi linh hoạt, di chuyển cột sống. Các cơ của lưng phù hợp với các rãnh của quá trình co cứng, hoặc phần lồi của đốt sống hơn có thể được cảm nhận qua các phần da ở cổ.
Các cơ ảnh hưởng đến chức năng của cột sống ngực bao gồm:
- Cột sống: Cơ dài này di chuyển cột sống và giúp giữ tư thế. Dây chằng của cơ này gắn vào nhiều đốt sống ngực. Mặc dù hẹp ở hai đầu, nhưng ở đỉnh của đốt sống ngực đầu tiên và trong cột sống thắt lưng, ống sống lại rộng ở giữa.
- Longissimus: Một cơ dài khác, cơ này đi lên cột sống từ giữa cột sống thắt lưng. Nó chạy trên cả hai bên của ống sống.
Khoảng trống giữa mỗi đốt sống chứa một đĩa đệm làm bằng vật liệu đệm kết nối các đốt sống với nhau và đệm các khớp này.
Cột sống ngực là duy nhất so với các đoạn khác của cột sống vì các cặp xương sườn kéo dài từ khoảng trống giữa 12 đốt sống của nó. Hình dạng cong của xương sườn tạo ra một cấu trúc giống như lồng chứa và bảo vệ nhiều cơ quan quan trọng, bao gồm cả tim và phổi.
Do cột sống lồng ngực được sử dụng nhiều trong cuộc sống hàng ngày nên dễ bị căng và chấn thương vì nhiều nguyên nhân, từ tư thế không đúng đến gãy do nén. Một số chấn thương có thể gây áp lực lên các dây thần kinh cột sống, gây ra các cơn đau thậm chí còn mạnh hơn và các triệu chứng khác. Một số nguyên nhân gây đau lưng tái phát bao gồm:
- Chấn thương cơ, có thể do sử dụng quá mức hoặc chấn thương đột ngột
- Gãy đốt sống
- Thoát vị đĩa đệm hoặc hư đệm đệm giữa các đốt sống
- Nhiễm trùng tủy sống, chất lỏng hoặc đĩa đệm
- Viêm xương khớp, một bệnh thoái hóa xương
- Thoái hóa đốt sống, một dạng bệnh thoái hóa đĩa đệm nghiêm trọng
