Dây thần kinh mặt còn được gọi là dây thần kinh sọ thứ bảy (CN7). Dây thần kinh này thực hiện hai chức năng chính. Nó truyền đạt một số thông tin cảm giác từ lưỡi và bên trong miệng. Cụ thể, CN7 phục vụ khoảng 2/3 đầu lưỡi. Dây thần kinh kéo dài từ thân não, ở các pons và tủy. Ngoài ra, dây thần kinh này kích hoạt cơ mặt bên trong, kiểm soát cách co và tạo ra các biểu hiện trên khuôn mặt.
Trong quá trình hoạt động, CN7 tách thành nhiều nhánh. Thần kinh mỏm đá lớn hơn phục vụ tuyến lệ (tuyến sản xuất nước mắt) và khoang mũi, cũng như các xoang hình cầu, trán, hàm trên và ethmoid (các khoang trong hộp sọ). Một trong những nhánh cung cấp tín hiệu vận động đến cơ stapedius, nằm ở tai trong. Nhánh được gọi là chorda tympani phục vụ các tuyến dưới lưỡi (một tuyến nước bọt chính) và các tuyến dưới hàm (các tuyến nằm dưới sàn miệng). Chorda tympani cũng truyền đạt cảm giác vị giác từ đầu lưỡi.
Hầu hết các vấn đề liên quan đến dây thần kinh mặt bao gồm tê liệt, thường là liệt Bell. Tình trạng này, cũng như các dạng tê liệt khác, đôi khi được kích hoạt do nhiễm virus hoặc các biến chứng của bệnh Lyme.
