Cơ xiên ngoài là một trong những phần lớn nhất của vùng thân. Mỗi bên của cơ thể có một cơ xiên bên ngoài.
Cơ xiên ngoài là một trong những cơ bụng ngoài cùng, kéo dài từ nửa dưới của xương sườn xung quanh và xuống đến xương chậu. Phần thấp nhất của nó kết nối với góc trên cùng của khung chậu (được gọi là đỉnh của ilium), phần dưới cùng phía trước của khung chậu (xương mu), và linea alba, một dải sợi chạy dọc theo bên trong của thành bụng. Cùng với nhau, các cơ xiên bên ngoài bao gồm các bên của vùng bụng. Các dây thần kinh liên sườn và dưới sườn kết nối các cơ xiên bên ngoài với não.
Các đường xiên bên ngoài ở hai bên không chỉ giúp xoay thân cây mà còn thực hiện một số chức năng quan trọng khác. Các cơ này giúp kéo toàn bộ lồng ngực xuống dưới, giúp nén khoang bụng. Mặc dù phạm vi tương đối nhỏ, cơ xiên ngoài cũng hỗ trợ xoay cột sống.
Vì cơ đóng góp vào nhiều chuyển động của thân, nên căng cơ hoặc chấn thương cơ có thể làm suy nhược. Điều này có thể bao gồm các chuyển động không trực tiếp sử dụng cơ. Ví dụ, các chuyển động hồi sức như đi bộ hoặc chạy, gây ra các chuyển động nhẹ ở thân.