Geophagia, tập tục ăn chất bẩn, đã tồn tại trên khắp thế giới trong suốt lịch sử. Những người mắc chứng pica, một chứng rối loạn ăn uống, trong đó họ thèm ăn và ăn các món không phải thực phẩm, thường tiêu thụ chất bẩn.
Một số người thiếu máu cũng ăn chất bẩn, một số phụ nữ mang thai trên toàn thế giới cũng vậy. Trên thực tế, nhiều phụ nữ mang thai thường thèm ăn chất bẩn, có thể vì chất bẩn có khả năng bảo vệ chống lại một số độc tố và ký sinh trùng, theo nghiên cứu.
Mặc dù nhiều người liên kết chứng đau geophagia với một số lợi ích sức khỏe, nhưng nó cũng liên quan đến một loạt các vấn đề sức khỏe. Ăn chất bẩn, đặc biệt là trong thời gian dài, có thể làm tăng nguy cơ mắc một số vấn đề, bao gồm:
- ký sinh trùng
- nhiễm độc kim loại nặng
- tăng kali máu
- Các vấn đề về dạ dày-ruột
Ở đây, chúng tôi sẽ giải thích chi tiết về chứng đau địa, bao gồm các lý do có thể có đằng sau nó và đưa ra các mẹo về cách ngừng ăn chất bẩn.
Tại sao
Thèm ăn bẩn có thể phát triển vì những lý do khác nhau.
Pica
Nếu bạn mắc chứng pica, một chứng rối loạn ăn uống, trong đó bạn thèm ăn nhiều món không phải thực phẩm, bạn có thể có nhu cầu ăn chất bẩn. Cảm giác thèm ăn pica phổ biến khác bao gồm:
- đá cuội
- đất sét
- tro
- vải
- giấy
- phấn
- tóc
Chứng đau bụng, ăn nước đá dai dẳng hoặc thèm đá, cũng có thể là dấu hiệu của bệnh pica. Pica thường không được chẩn đoán ở trẻ em, vì nhiều trẻ em ăn chất bẩn khi còn nhỏ và tự dừng lại.
Pica có thể cùng xảy ra với các tình trạng như rối loạn tâm thần hoặc tâm thần phân liệt, nhưng không phải lúc nào nó cũng liên quan đến một chẩn đoán sức khỏe tâm thần riêng biệt.
Mặc dù pica chưa được hiểu đầy đủ, nhưng nghiên cứu cho thấy nó có thể phát triển như một phản ứng đối với sự thiếu hụt chất dinh dưỡng.
Trong một số trường hợp, cảm giác thèm ăn pica có thể biến mất khi bạn tiêu thụ đủ sắt hoặc các chất dinh dưỡng bị thiếu khác. Nếu việc bổ sung các chất dinh dưỡng cần thiết không hữu ích, liệu pháp có thể giúp giải quyết chứng pica và bất kỳ mối lo ngại tiềm ẩn nào.
Geophagia
Ăn chất bẩn như một phần của tập quán văn hóa, hoặc vì những người khác trong gia đình hoặc cộng đồng của bạn cũng ăn chất bẩn, khác với pica. Trong trường hợp này, có một lý do rõ ràng cho việc ăn chất bẩn.
Ví dụ, một số người tin rằng ăn đất hoặc đất sét có thể:
- giúp cải thiện các vấn đề về dạ dày
- làm mềm da hoặc thay đổi tông màu da
- cung cấp các lợi ích bảo vệ khi mang thai
- ngăn ngừa hoặc điều trị bệnh tật bằng cách hấp thụ chất độc
Lịch sử
Hippocrates là người đầu tiên mô tả geophagia. Các văn bản y học đầu tiên khác cũng đề cập đến việc thực hành ăn đất để giúp chữa bệnh dạ dày và đau bụng kinh.
Các văn bản y học của châu Âu từ thế kỷ 16 và 17 đề cập đến chứng đau địa xuất hiện với chứng bệnh úa vàng, hay còn gọi là "bệnh xanh", một loại bệnh thiếu máu. Trong suốt lịch sử, chứng đau địa lý đã được ghi nhận là xảy ra nhiều hơn ở phụ nữ mang thai hoặc trong thời kỳ đói kém.
Bản trình bày hiện tại
Geophagia vẫn xảy ra trên khắp thế giới, mặc dù nó xảy ra thường xuyên nhất ở các vùng nhiệt đới. Nó có thể liên quan đến bệnh do thực phẩm, bệnh thường gặp ở những vùng khí hậu này.
Đất sét có thể giúp hấp thụ chất độc, vì vậy nhiều người ủng hộ việc ăn đất như một cách để giảm các vấn đề về dạ dày, chẳng hạn như ngộ độc thực phẩm.
Mặc dù chứng đau địa có thể không bắt đầu như một mối quan tâm về sức khỏe tâm thần, nhưng theo thời gian, việc ăn chất bẩn có thể trở thành một chứng nghiện. Một số người cho biết cảm thấy khó dừng lại, ngay cả sau khi họ bắt đầu gặp các vấn đề sức khỏe liên quan đến việc ăn chất bẩn.
Một số cũng có thể chi tiền và đi những quãng đường xa để tìm loại đất sét hoặc loại đất ưa thích của họ. Không thể tìm thấy hoặc không đủ tiền mua một loại đất hoặc đất sét cụ thể cũng có thể dẫn đến tình trạng khó khăn.
Những nguy hiểm
Ăn chất bẩn không phải lúc nào cũng gây hại, nhưng nó có thể góp phần gây ra một số lo ngại về sức khỏe. Bạn càng ăn nhiều chất bẩn, bạn càng có nhiều khả năng gặp phải các tác dụng phụ tiêu cực và bệnh tật.
Thiếu máu
Thèm ăn chất bẩn có thể là dấu hiệu của bệnh thiếu máu, nhưng ăn chất bẩn không nhất thiết sẽ cải thiện các triệu chứng của bạn. Điều quan trọng là phải nói chuyện với bác sĩ và kiểm tra máu để bạn có thể nhận được các chất bổ sung dinh dưỡng phù hợp.
Một số nghiên cứu cũng cho thấy geophagy có thể cản trở khả năng tiêu hóa các chất dinh dưỡng cần thiết của bạn, vì đất sét trong dạ dày của bạn có thể liên kết với sắt, kẽm và các chất dinh dưỡng khác. Nói cách khác, ăn bẩn có thể làm tăng nguy cơ thiếu máu.
Ký sinh trùng, vi khuẩn và kim loại nặng
Ăn bẩn có thể khiến bạn tiếp xúc với ký sinh trùng, vi khuẩn và các kim loại nặng độc hại. Bụi bẩn chứa nhiều kali có thể dẫn đến kali trong máu cao, làm tăng nguy cơ rối loạn nhịp tim hoặc ngừng tim.
Táo bón
Táo bón là một tác dụng phụ phổ biến của việc tiêu thụ đất. Tắc ruột hoặc thủng ruột cũng có thể xảy ra, mặc dù những tác dụng phụ này ít phổ biến hơn.
Các biến chứng khi mang thai
Nhiều phụ nữ mang thai thèm đồ bẩn hoặc đất sét. Các chuyên gia vẫn chưa tìm ra lý do rõ ràng tại sao điều này lại xảy ra.
Một giả thuyết liên kết cảm giác thèm ăn pica với tình trạng thiếu sắt. Một giả thuyết khác cho thấy những cảm giác thèm ăn này phát triển như một phản ứng thích ứng với cách hệ thống miễn dịch thay đổi trong thai kỳ.
Những thay đổi trong chức năng hệ thống miễn dịch có thể làm tăng nhẹ nguy cơ bị ảnh hưởng bởi chất độc và bệnh do thực phẩm, chẳng hạn như vi khuẩn listeria. Nhưng nhiều nghiên cứu trên động vật đã gợi ý rằng tiêu thụ đất sét giúp bảo vệ chống lại một loạt các chất độc.
Dù nguyên nhân gây ra thèm ăn chất bẩn khi mang thai là gì thì việc ăn chất bẩn có thể gây ra những nguy cơ sức khỏe không chỉ cho bạn mà còn cho cả thai nhi đang phát triển.
Ngay cả khi chất bẩn bạn ăn không có độc tố và đã được nướng hoặc chế biến một cách an toàn, nó vẫn có thể liên kết trong dạ dày của bạn với các chất dinh dưỡng bạn nhận được từ các nguồn khác, ngăn cơ thể bạn hấp thụ chúng đúng cách. Điều này có thể khiến sức khỏe của bạn gặp nguy hiểm.
Có lợi ích không?
Có rất ít nghiên cứu chứng minh lợi ích của việc ăn chất bẩn đối với con người.
- Một đánh giá năm 2011 về geophagy ở 482 người và 297 động vật đã tìm thấy bằng chứng cho thấy lý do chính khiến con người ăn chất bẩn là do đất có khả năng bảo vệ chống lại độc tố. Nhưng cần có thêm nhiều nghiên cứu để hỗ trợ lý thuyết này.
- Động vật thường ăn đất hoặc đất sét khi chúng bị tiêu chảy, đau bụng hoặc ăn trái cây có độc. Bismuth subsalicylate (Kaopectate), một loại thuốc điều trị tiêu chảy, có thành phần khoáng chất tương tự như cao lanh hoặc loại đất sét mà một số người ăn với mục đích tương tự. Vì vậy, ăn đất có thể làm giảm tiêu chảy. Nó cũng có thể gây ra táo bón và các mối lo ngại khác nếu chất bẩn bạn ăn vào có chứa vi khuẩn hoặc ký sinh trùng.
- Theo nghiên cứu năm 2003, nhiều phụ nữ mang thai trên thế giới ăn chất bẩn để giúp giảm bớt các triệu chứng ốm nghén. Một số nền văn hóa ủng hộ phương pháp này như một phương thuốc dân gian, nhưng những lợi ích này phần lớn chỉ mang tính chất giai thoại và chưa được chứng minh một cách thuyết phục.
- Các bằng chứng khoa học ủng hộ những lợi ích giai thoại khác của việc ăn chất bẩn, chẳng hạn như làn da sáng hơn hoặc làn da mịn màng hơn, vẫn chưa tồn tại.
Các chuyên gia đã lưu ý nhiều rủi ro liên quan đến việc ăn chất bẩn, vì vậy nói chung, rủi ro của việc ăn chất bẩn có thể đáng kể hơn bất kỳ lợi ích tiềm năng nào, đặc biệt nếu bạn đang mang thai.
Nếu bạn lo lắng về tình trạng thiếu dinh dưỡng, tiêu chảy, ốm nghén hoặc bất kỳ vấn đề sức khỏe nào khác, bạn nên nói chuyện với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của mình.
Làm thế nào để dừng lại
Nếu bạn muốn ngừng ăn chất bẩn, hoặc cảm giác thèm ăn làm phiền bạn và gây ra đau khổ, những lời khuyên sau có thể hữu ích:
- Nói chuyện với một người bạn hoặc thành viên gia đình đáng tin cậy. Nếu bạn nói với ai đó mà bạn tin tưởng về cảm giác thèm ăn của mình, họ có thể hỗ trợ và giúp bạn đánh lạc hướng nếu bạn gặp khó khăn trong việc tránh bụi bẩn.
- Nhai hoặc ăn thức ăn có màu sắc và kết cấu tương tự. Bánh quy, ngũ cốc hoặc bánh quy giòn nghiền mịn có thể giúp giảm bớt cảm giác thèm ăn của bạn. Nhai kẹo cao su hoặc ngậm kẹo cứng cũng có thể giúp giảm cảm giác thèm ăn pica.
- Nói chuyện với một nhà trị liệu. Nếu bạn không chắc tại sao mình lại thèm ăn chất bẩn, bác sĩ trị liệu có thể giúp bạn giải quyết cảm giác thèm ăn và khám phá những hành vi có thể giúp bạn tránh ăn chất bẩn.
- Gặp nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn. Bạn có thể muốn ăn chất bẩn bởi vì bạn không nhận được các chất dinh dưỡng thích hợp. Nếu bạn bị thiếu bất kỳ chất dinh dưỡng nào, bác sĩ có thể giúp bạn điều chỉnh sự mất cân bằng này. Nếu bạn cung cấp đủ lượng vitamin cần thiết, cảm giác thèm ăn có thể biến mất.
- Sử dụng sự củng cố tích cực. Một hệ thống phần thưởng cho việc không ăn chất bẩn cũng có thể giúp một số người đối phó với chứng thèm ăn pica. Được thưởng vì đã chọn một món ăn có thể giúp bạn giảm bớt ham muốn ăn chất bẩn.
Khi nào đến gặp bác sĩ
Sự kỳ thị xung quanh việc ăn chất bẩn có thể tạo ra rào cản khi đi khám chữa bệnh.
Bạn có thể lo lắng về cách đề cập chủ đề này với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của mình. Nhưng nếu bạn đã ăn phải chất bẩn và lo ngại về việc tiếp xúc với chất độc, ký sinh trùng hoặc kim loại nặng, tốt nhất bạn nên thảo luận với chuyên gia. Nếu không điều trị, những vấn đề này có thể trở nên nghiêm trọng.
Nếu bạn có bất kỳ triệu chứng mới hoặc liên quan đến sức khỏe và bạn đã ăn chất bẩn, bạn có thể muốn nói chuyện với bác sĩ của mình. Các dấu hiệu cần chú ý bao gồm:
- đi tiêu đau đớn hoặc có máu
- táo bón
- bệnh tiêu chảy
- buồn nôn và nôn không giải thích được
- hụt hơi
- tức ngực của bạn
- mệt mỏi, run rẩy hoặc suy nhược
- cảm giác chung về cảm giác không khỏe
Có thể bị uốn ván do ăn phải chất bẩn. Uốn ván có thể đe dọa tính mạng, vì vậy hãy đi khám ngay nếu bạn gặp phải:
- chuột rút trong hàm của bạn
- căng cơ, cứng và co thắt, đặc biệt là ở dạ dày của bạn
- đau đầu
- sốt
- tăng tiết mồ hôi
Thèm ăn bẩn không nhất thiết phải chỉ ra mối quan tâm về sức khỏe tâm thần, nhưng liệu pháp luôn là một nơi an toàn để nói về cảm giác thèm ăn và cách bạn có thể giải quyết chúng.
Liệu pháp cũng có thể giúp bạn vượt qua các hành vi gây nghiện, vì vậy nếu bạn cảm thấy khó ngừng ăn chất bẩn hoặc thường xuyên nghĩ về việc ăn chất bẩn, bác sĩ trị liệu có thể hỗ trợ và giúp bạn học cách đối phó với những suy nghĩ này.
Điểm mấu chốt
Thèm ăn bẩn không phải là điều bất thường, vì vậy đừng lo lắng nếu bạn gặp phải chúng.Mọi người ăn chất bẩn vì một số lý do, cho dù là một tập tục văn hóa, để giảm các vấn đề về dạ dày, hoặc hấp thụ chất độc.
Điều quan trọng là phải xem xét những rủi ro có thể xảy ra khi ăn phải chất bẩn. Các biện pháp khác có thể giúp giảm đau bụng một cách an toàn mà không có nguy cơ:
- gia tăng các vấn đề về ruột
- ký sinh trùng
- sự nhiễm trùng
Nếu cảm giác thèm ăn của bạn liên quan đến sự thiếu hụt chất dinh dưỡng, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn có thể kê toa các chất bổ sung để điều chỉnh sự mất cân bằng này. Nếu bạn muốn ngừng ăn chất bẩn, nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe hoặc nhà trị liệu có thể hỗ trợ và hướng dẫn.
