Nếu ai đó từ chối bạn vì điều gì đó mà bạn không thể kiểm soát, thì đó chính là vấn đề. Không phải bạn.
Mười một năm trước, tôi được chẩn đoán mắc một chứng bệnh hiếm gặp có tên là viêm hidradenitis suppurativa (HS). Đây là một tình trạng da mãn tính liên quan đến các vết sưng đau, nốt sần và sẹo.
Tôi thực sự không biết nó có ý nghĩa gì đối với tôi vào thời điểm đó, nhưng nó đã trở thành một phần cuộc sống của tôi hàng ngày kể từ đó.
Hầu hết những người được chẩn đoán đều có giai đoạn nặng hơn tôi nhiều so với thời điểm được chẩn đoán. Nhiều người lúng túng khi gặp bác sĩ khi họ mới xuất hiện các triệu chứng, vì HS chủ yếu ảnh hưởng đến các vùng xung quanh bẹn và vú.
Cuối cùng, những nốt mụn nhỏ biến thành tổn thương sâu, dễ bị nhiễm trùng, dẫn đến sẹo.
Tôi may mắn chỉ bị một trường hợp vừa phải, nhưng tôi vẫn còn rất nhiều vết sẹo xung quanh vú và bẹn. HS cũng gây ra mức độ đau thấp hàng ngày. Vào những ngày tồi tệ, cơn đau có thể khiến tôi phải vật lộn để suy nghĩ chứ đừng nói đến bước đi.
Khi còn là một thiếu niên, tôi nhận thấy một số cục u nhỏ trên chân và nách của mình và đã đến gặp bác sĩ để kiểm tra chúng. Hóa ra anh ấy cũng không thực sự chắc chắn chúng là gì, vì vậy anh ấy đã giới thiệu tôi đến một bác sĩ da liễu.
Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy rằng một bác sĩ có thể không có tất cả các câu trả lời. Tôi hơi sợ hãi, nhưng nghĩ rằng anh ta đang thận trọng quá mức.
Các cục u có thể có kích thước bằng hạt đậu. Chúng đỏ và đau, nhưng không thực sự là vấn đề. Tôi không nghĩ rằng chúng sẽ đặc biệt đáng sợ, chỉ là một phần mở rộng của mụn trứng cá ở tuổi thiếu niên bình thường của tôi.
May mắn thay, bác sĩ da liễu là một người tốt. Cô nhận ra ngay đó là những dấu hiệu ban đầu của HS.
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng có tên cho tình trạng bệnh, tôi không thực sự hiểu chính xác nó có ý nghĩa gì đối với tôi. Các giai đoạn của sự tiến triển đã được giải thích, nhưng họ cảm thấy giống như một thực tế xa vời sẽ xảy ra với người khác. Không phải với tôi.
Việc được chẩn đoán ở giai đoạn đầu của HS khá bất thường vì các cục nhỏ có thể dễ bị nhầm lẫn với viêm nang lông, lông mọc ngược hoặc mụn trứng cá.
Ước tính khoảng 2% dân số Bắc Mỹ có HS. HS phổ biến hơn đối với phụ nữ và có xu hướng phát triển sau tuổi dậy thì.
Nó cũng có khả năng di truyền. Cha tôi chưa bao giờ được chẩn đoán nhưng cũng có các triệu chứng tương tự. Anh ấy đã qua đời lâu rồi nên tôi sẽ không bao giờ biết, nhưng có thể anh ấy cũng có HS.
Thật không may, không có phương pháp chữa trị hiện tại.
Tôi đã có đủ loại kháng sinh, không loại nào tạo ra sự khác biệt. Một phương pháp điều trị mà tôi chưa thử là thuốc ức chế miễn dịch adalimumab, vì tình trạng của tôi không quá nghiêm trọng để chứng minh điều đó. Ít nhất tôi biết nó ở đó nếu tôi cần.
Từ xấu hổ đến tức giận
Không lâu sau khi được chẩn đoán, tôi đã xem chương trình “Những cơ thể đáng xấu hổ” của Vương quốc Anh. Trong chương trình, những người bị bệnh được cho là "xấu hổ" lên TV với hy vọng được điều trị.
Một tập phim có một người đàn ông mắc chứng HS giai đoạn cuối. Anh bị sẹo nặng khiến anh không thể đi lại được.
Tất cả những ai nhìn thấy vết sẹo và áp xe của anh ấy đều phản ứng với vẻ kinh tởm. Tôi không biết HS nghiêm túc đến mức nào, và lần đầu tiên tôi thấy sợ. Tôi vẫn chỉ gặp một trường hợp nhẹ, và tôi thậm chí chưa nghĩ rằng đó là điều mà tôi phải xấu hổ hay xấu hổ - cho đến bây giờ.
Tôi học tiếp lên đại học và bắt đầu hẹn hò, bất chấp những lo lắng của tôi. Nhưng nó không diễn ra tốt đẹp.
Lần đầu tiên tôi hẹn hò với một chàng trai, bạn của một người bạn. Chúng tôi đã hẹn hò trước đó vài lần, và đêm đó chúng tôi đã đến một quán bar trước khi đến căn hộ của tôi. Tôi rất lo lắng nhưng cũng rất phấn khích. Anh ấy thông minh và hài hước, và tôi nhớ tôi thích cách anh ấy cười như thế nào.
Tất cả đã thay đổi trong phòng ngủ của tôi.
Khi anh ấy cởi áo ngực của tôi, anh ấy phản ứng một cách kinh tởm trước những vết hằn dưới bầu ngực của tôi. Tôi đã nói với anh ấy rằng tôi có một số vết sẹo, nhưng dường như một vài vết hàn đỏ là quá nhiều đối với anh ấy.
Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy không còn hứng thú nữa và bỏ đi. Tôi ngồi trong phòng, khóc, xấu hổ về cơ thể của mình.
Tôi đã kiểm tra sức khỏe với bác sĩ da liễu của mình vài tuần sau đó. Vì hiếm HS nên cô đã xin phép đưa một sinh viên y khoa đang che bóng cho mình.
Đoán xem đó là ai.
Đúng, anh chàng đã từ chối tôi.
Khoảnh khắc này là một bước ngoặt đối với tôi trong cách tôi nghĩ về tình trạng của mình. Trong khi chương trình truyền hình đã khiến tôi trở nên xấu hổ và khiến tôi xấu hổ, thì bây giờ tôi lại tức giận.
Khi bác sĩ da liễu của tôi giải thích cho anh ấy về mức độ nghiêm trọng của tình trạng này và thực tế là không có cách nào chữa khỏi, tôi trần truồng nằm đó và bốc khói. Họ nhìn qua và nói về cơ thể của tôi, chỉ ra những đặc điểm nhận dạng của HS.
Nhưng tôi không giận cơ thể của mình. Tôi tức giận vì sự thiếu đồng cảm của anh chàng này.
Anh ấy đã nhắn tin cho tôi sau đó để xin lỗi. Tôi đã không trả lời.
Càng áp lực thì càng chăm chỉ
Mặc dù đó có thể là một bước ngoặt trong nhận thức của tôi về HS, nhưng tôi vẫn có những vấn đề về cơ thể. Sinh viên y khoa là nỗ lực đầu tiên của tôi trong việc khám phá tình dục, và nỗi sợ bị từ chối đã khiến tôi phải lùi lại một chặng đường dài. Tôi đã không thử lại trong nhiều năm.
Có những bước nhỏ trên đường đã đưa tôi đến gần hơn. Khi tôi lớn lên để chấp nhận tình trạng của mình, tôi cũng trở nên thoải mái hơn với cơ thể của mình.
Sự chấp nhận phần lớn đến từ giáo dục. Tôi lao vào nghiên cứu về HS, đọc các báo cáo y tế và tham gia với những người khác trên các diễn đàn công cộng. Càng tìm hiểu về HS, tôi càng hiểu rõ rằng đó không phải là điều tôi có thể kiểm soát, hay điều gì đó đáng xấu hổ.
Khi tôi già đi, các đối tác tiềm năng của tôi cũng vậy. Có một sự khác biệt lớn về sự trưởng thành chỉ trong 4 năm giữa 18 và 22. Biết được điều đó đã giúp tôi yên tâm trước khi thử hẹn hò lại.
Tôi cũng không thử quan hệ tình dục bình thường nữa trong một thời gian rất dài. Tôi đã đợi cho đến khi tôi ở trong một mối quan hệ an toàn với một ai đó, một người mà tôi biết đã trưởng thành, có trình độ và đã biết về HS của tôi.
May mắn thay, ngoài trải nghiệm tồi tệ đó, các đối tác của tôi đã hỗ trợ. Mọi người có thể cực kỳ nông cạn, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, đa số mọi người đều khá chấp nhận.
Rất nhiều người trong chúng ta cảm thấy áp lực phải có một thân hình hoàn hảo, đặc biệt là khi chúng ta thường bị che bởi áo ngực và quần lót. Tất cả chúng ta đều có những lo lắng liên quan đến cơ thể được gọi là 10 khi nói đến tình dục và hẹn hò. Thông thường, đó là về một số thứ mà chúng tôi không thể kiểm soát.
Thực tế là chấp nhận là cách duy nhất để tiến về phía trước. Nếu ai đó từ chối bạn vì điều gì đó mà bạn không thể kiểm soát, thì đó chính là vấn đề. Không phải bạn.
Đối với tôi, đó vẫn là một công việc đang được tiến hành, nhưng tôi đang dần chấp nhận cơ thể và tình trạng da của mình. Sự bối rối và xấu hổ của những năm tháng trẻ tuổi của tôi đã biến mất khi tôi lớn lên. Tôi có thể làm rất ít việc để giúp đỡ học sinh của mình, nhưng tôi dành thời gian để thực sự chăm sóc bản thân khi nó bùng phát.
Khi tôi viết điều này, tôi đang ở giữa một cơn bùng phát. Tôi đủ may mắn để có thể làm việc tại nhà, nghĩa là tôi có thể tránh di chuyển nhiều nhất có thể. Tôi sử dụng nước rửa sát trùng để ngăn ngừa nhiễm trùng, điều này có thể xảy ra rất dễ dàng. Thêm một lượng nhỏ thuốc tẩy vào bồn tắm và ngâm mình có thể giúp ích rất nhiều (tuy nhiên, hãy nhớ nói chuyện với bác sĩ trước khi thử điều này).
Tôi đã từng bỏ qua những cơn bùng phát và cố gắng vượt qua cơn đau. Phải mất một thời gian dài để tôi bắt đầu ưu tiên bản thân và cơ thể của mình, nhưng cuối cùng tôi cũng chấp nhận rằng tôi cần phải chăm sóc bản thân.Tôi đấu tranh để đặt bản thân mình lên hàng đầu, nhưng khi nói đến HS, tôi đã học được rằng tôi phải làm thế.
Nếu bạn lo lắng về HS, tôi khuyên bạn nên đến gặp bác sĩ da liễu càng sớm càng tốt. Tôi đã không đếm được mình đã phải giải thích cho bao nhiêu bác sĩ và y tá về tình trạng của mình, vì nhận thức chỉ mới bắt đầu gia tăng gần đây.
Và nếu ai đó bạn đang hẹn hò khiến bạn cảm thấy xấu hổ hoặc xấu hổ vì điều gì đó mà bạn không thể kiểm soát, hãy nghe lời khuyên của tôi và loại bỏ họ.
Bethany Fulton là một nhà văn và biên tập viên tự do có trụ sở tại Manchester, Vương quốc Anh.
