Dây thần kinh thị giác nằm ở phía sau của mắt. Nó còn được gọi là dây thần kinh sọ thứ hai hoặc dây thần kinh sọ II. Nó là dây thần kinh thứ hai của một số cặp dây thần kinh sọ. Công việc của dây thần kinh thị giác là truyền thông tin thị giác từ võng mạc đến các trung tâm thị giác của não thông qua các xung điện.
Dây thần kinh thị giác được cấu tạo từ các tế bào hạch hoặc tế bào thần kinh. Nó bao gồm hơn một triệu sợi thần kinh. Điểm mù của chúng ta là do sự vắng mặt của các tế bào cảm quang (nhạy cảm với ánh sáng) chuyên biệt, hoặc các cơ quan thụ cảm ánh sáng, trong phần võng mạc nơi dây thần kinh thị giác thoát ra khỏi mắt.
Bệnh tăng nhãn áp là một trong những bệnh phổ biến nhất ảnh hưởng đến dây thần kinh thị giác. Bệnh tăng nhãn áp là do nhãn áp cao, hoặc áp suất cao của chất lỏng bên trong mắt (dịch kính). Áp suất cao này sẽ nén dây thần kinh thị giác và khiến các tế bào chết đi. Nó được gọi là teo dây thần kinh thị giác.
Mặc dù dây thần kinh thị giác là một phần của mắt, nó được coi là một phần của hệ thần kinh trung ương.
