Rối loạn ăn uống phức tạp hơn nhiều so với cảm giác về thức ăn.
Rối loạn ăn uống có thể khó hiểu. Tôi nói điều này với tư cách là một người không biết họ thực sự là gì, cho đến khi tôi được chẩn đoán mắc bệnh.
Khi tôi xem những câu chuyện về những người mắc chứng biếng ăn trên truyền hình, với những chiếc băng quấn quanh eo và những giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt của họ, tôi không thấy mình phản ánh lại.
Các phương tiện truyền thông đã khiến tôi tin rằng rối loạn ăn uống chỉ xảy ra với “cô gái nhỏ nhắn” phụ nữ xinh đẹp tóc vàng người đã trải qua mỗi buổi sáng chạy tám dặm trên máy chạy bộ, và mỗi buổi chiều đếm số lượng hạnh nhân họ đã ăn.
Và đó hoàn toàn không phải là tôi.
Tôi sẽ thừa nhận: Nhiều năm trước, tôi từng nghĩ về chứng rối loạn ăn uống là chế độ ăn uống lành mạnh đã trở nên tồi tệ. Và tôi là người, bối rối với những gì tôi thấy trên TV, một hoặc hai lần tự nghĩ: “Cô ấy chỉ cần ăn nhiều hơn nữa”.
Ôi trời, làm thế nào mà các bảng đã xoay chuyển.
Bây giờ tôi là người đang rơi nước mắt, ngồi sụp xuống trong một gian hàng nhà hàng trong một chiếc áo len quá khổ, nhìn một người bạn đang cắt thức ăn trước mặt tôi - nghĩ rằng nếu họ làm cho nó có vẻ nhỏ hơn, có lẽ điều đó sẽ lôi kéo tôi ăn.
Sự thật là, rối loạn ăn uống không phải là sự lựa chọn. Nếu có, chúng tôi sẽ không chọn họ để bắt đầu.
Nhưng để hiểu tại sao tôi - hoặc bất kỳ ai mắc chứng rối loạn ăn uống - không thể “chỉ ăn”, có một số điều bạn cần biết trước tiên.
1. Rối loạn ăn uống của tôi là cách tôi đã học để tồn tại
Ngày xưa, chứng rối loạn ăn uống của tôi là một công cụ đối phó quan trọng.
Nó cho tôi cảm giác làm chủ khi cuộc sống của tôi không thể kiểm soát được. Nó khiến tôi tê liệt về mặt cảm xúc là tôi đã phải chịu đựng sự lạm dụng. Nó cho tôi một thứ gì đó để ám ảnh, giống như một chiếc máy quay thần kinh, để tôi không phải đối mặt với một thực tế rắc rối.
Nó giúp tôi cảm thấy mình nhỏ bé hơn khi tôi cảm thấy xấu hổ về không gian mà tôi đã chiếm giữ trên thế giới. Nó thậm chí còn cho tôi cảm giác hoàn thành khi lòng tự trọng của tôi xuống thấp nhất.
Để “chỉ ăn”, bạn đang yêu cầu tôi từ bỏ một công cụ đối phó đã giúp tôi tồn tại trong phần lớn cuộc đời mình.
Đó là một điều rất lớn để hỏi bất cứ ai. Rối loạn ăn uống không chỉ là chế độ ăn kiêng mà bạn có thể chọn và dừng lại bất cứ lúc nào - chúng đã ăn sâu vào cơ chế đối phó đã chống lại chúng ta.
2. Các tín hiệu đói của tôi hiện không hoạt động giống như tín hiệu của bạn
Sau thời gian hạn chế kéo dài, não của những người mắc chứng rối loạn ăn uống bị thay đổi về mặt thần kinh, theo nhiều nghiên cứu gần đây (2016, 2017 và 2018).
Các mạch não phụ trách cảm giác đói và no ngày càng ít được kích hoạt, điều này làm xói mòn khả năng diễn giải, hiểu và thậm chí trải nghiệm các dấu hiệu đói bình thường của chúng ta.
“Just eat” là một chỉ thị khá đơn giản đối với những người có dấu hiệu đói bình thường - nếu bạn đói, bạn hãy ăn! Nếu bạn no, bạn không.
Nhưng làm thế nào để bạn quyết định ăn khi bạn không cảm thấy đói (hoặc cảm thấy đói vào những khoảng thời gian thất thường hoặc không thể đoán trước), bạn không cảm thấy no (hoặc thậm chí nhớ cảm giác no), và trên hết, bạn sợ thức ăn?
Nếu không có những dấu hiệu thường xuyên và nhất quán đó, cũng như tất cả nỗi sợ hãi có thể cản trở chúng, bạn hoàn toàn bị bỏ lại trong bóng tối. “Chỉ ăn thôi” không phải là lời khuyên hữu ích khi bạn bị suy nhược thần kinh.
3. Tôi không thể bắt đầu ăn nếu tôi không biết cách
Việc ăn uống có thể cảm thấy tự nhiên đối với một số người, nhưng tôi đã mắc chứng rối loạn ăn uống trong phần lớn cuộc đời, nó không đến với tôi một cách tự nhiên.
Làm thế nào để chúng ta định nghĩa "rất nhiều" thức ăn? Bao nhiêu là "quá ít"? Khi nào tôi bắt đầu ăn và khi nào tôi dừng lại nếu cảm giác đói của tôi không hoạt động? Cảm giác “đầy đủ” là gì?
Vẫn đang trong giai đoạn đầu của quá trình hồi phục, tôi thấy mình nhắn tin cho chuyên gia dinh dưỡng của mình mỗi ngày, cố gắng hiểu ý nghĩa của việc ăn “như những người bình thường”. Khi bạn đã tham gia vào việc ăn uống lộn xộn trong một thời gian dài, thước đo của bạn cho những gì tạo nên một bữa ăn có thể chấp nhận được sẽ hoàn toàn bị hỏng.
“Chỉ ăn thôi” rất đơn giản nếu bạn biết cách, nhưng đối với nhiều người trong chúng ta khi đang trong quá trình phục hồi, chúng ta đang bắt đầu từ con số không.
4. Giới thiệu lại thức ăn có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn (lúc đầu)
Nhiều người mắc chứng rối loạn ăn uống hạn chế hạn chế lượng thức ăn của họ như một cách để “giảm đau”. Đó thường là một nỗ lực vô thức để giảm bớt cảm giác trầm cảm, lo lắng, sợ hãi hoặc thậm chí là cô đơn.
Vì vậy, khi “cho ăn” - quá trình tăng lượng thức ăn trong quá trình hồi phục chứng rối loạn ăn uống - bắt đầu, việc trải nghiệm cảm xúc của chúng ta ở cường độ tối đa có thể gây khó chịu và choáng ngợp, đặc biệt là nếu chúng ta không gặp.
Và đối với những người trong chúng ta có tiền sử chấn thương, nó có thể mang lại nhiều điều mà chúng ta không nhất thiết phải chuẩn bị.
Nhiều người mắc chứng rối loạn ăn uống không cảm nhận được cảm xúc của họ một cách xuất sắc, vì vậy khi bạn loại bỏ cơ chế đối phó đã làm rung chuyển cảm xúc của chúng ta, “chỉ ăn” lại có thể là một trải nghiệm cực kỳ kích hoạt (và cực kỳ khó chịu).
Đó là điều khiến quá trình phục hồi trở nên dũng cảm nhưng đáng sợ như vậy. Chúng tôi đang tái phân tích (hoặc đôi khi, chỉ mới học lần đầu tiên) cách trở lại dễ bị tổn thương.
5. Tôi đã bị tổn thương não của mình - và nó cần thời gian để tự sửa chữa
Ngoài dấu hiệu đói, rối loạn ăn uống có thể gây hại cho não của chúng ta theo một số cách. Các chất dẫn truyền thần kinh, cấu trúc não, mạch tưởng thưởng, chất xám và trắng, trung tâm cảm xúc, v.v. đều bị ảnh hưởng bởi việc ăn uống rối loạn.
Trong sâu thẳm hạn chế của mình, tôi không thể nói thành câu hoàn chỉnh, di chuyển cơ thể mà không cảm thấy yếu ớt hoặc đưa ra các quyết định đơn giản vì cơ thể tôi không có đủ nhiên liệu cần thiết để làm như vậy.
Và tất cả những cảm xúc ùa về khi tôi bắt đầu điều trị? Bộ não của tôi không được trang bị tốt để xử lý chúng, bởi vì khả năng xử lý loại căng thẳng đó của tôi rất hạn chế.
“Chỉ ăn thôi” nghe có vẻ đơn giản nhưng bạn đang giả định rằng bộ não của chúng ta đang hoạt động với tốc độ như nhau. Chúng tôi không khai thác bất cứ nơi nào gần công suất và với chức năng hoạt động hạn chế, ngay cả việc tự chăm sóc bản thân cơ bản cũng là một thách thức to lớn về thể chất, nhận thức và cảm xúc.
6. Xã hội cũng không thực sự muốn bạn phục hồi
Chúng ta đang sống trong một nền văn hóa hoan nghênh việc ăn kiêng và tập thể dục, không hề tỏ ra ghê tởm những cơ thể béo, và dường như chỉ xem thức ăn theo một cách rất nhị phân: tốt hay xấu, lành mạnh hay đồ ăn vặt, ít hoặc nhiều, nhạt hoặc đậm đặc.
Khi tôi gặp bác sĩ lần đầu vì chứng rối loạn ăn uống của mình, y tá cân đo cho tôi (không biết tôi đến khám để làm gì) đã xem biểu đồ của tôi và ấn tượng về số cân mà tôi đã giảm, nhận xét: “Chà!” cô ấy nói. “Bạn đã giảm được XX pound! Bạn làm điều đó như thế nào ”
Tôi đã rất sốc trước nhận xét này của y tá. Tôi không biết cách nói hay hơn, "Tôi đã bỏ đói chính mình."
Trong nền văn hóa của chúng ta, việc ăn uống lộn xộn - ít nhất là trên bề mặt - được ca ngợi là một thành tựu. Đó là một hành động kiềm chế ấn tượng và bị hiểu nhầm là có ý thức về sức khỏe. Đó là một phần lý do khiến chứng rối loạn ăn uống trở nên hấp dẫn.
Điều đó có nghĩa là nếu chứng rối loạn ăn uống của bạn đang tìm lý do để bỏ bữa, bạn được đảm bảo sẽ tìm thấy lý do trên bất kỳ tạp chí nào bạn đọc, bảng quảng cáo mà bạn bắt gặp hoặc trên tài khoản Instagram của người nổi tiếng yêu thích của bạn.
Nếu bạn sợ đồ ăn và bạn sống trong một nền văn hóa cho bạn hàng nghìn lý do mỗi ngày tại sao bạn nên như vậy, hãy thành thật mà nói: Việc phục hồi sẽ không đơn giản như "chỉ ăn" một thứ gì đó.
7. Đôi khi chứng rối loạn ăn uống của tôi cảm thấy an toàn hơn là hồi phục
Con người chúng ta có xu hướng gắn bó với những gì cảm thấy an toàn. Đó là một bản năng sinh tồn thường phục vụ chúng ta khá tốt - cho đến khi nó không xảy ra.
Về mặt logic, chúng ta có thể biết rằng chứng rối loạn ăn uống không có tác dụng với chúng ta. Nhưng để thách thức một cơ chế đối phó đã ăn sâu, có rất nhiều điều kiện vô thức mà chúng ta phải đấu tranh để có thể ăn lại.
Rối loạn ăn uống của chúng ta là một cơ chế đối phó hoạt động tại một thời điểm. Đó là lý do tại sao bộ não của chúng ta bám vào chúng, với niềm tin sai lầm (và thường là vô thức) rằng chúng ta nhu cầu họ sẽ ổn.
Vì vậy, khi chúng ta bắt đầu hồi phục, chúng ta đang vật lộn với một bộ não đã cho chúng ta cảm nhận thức ăn, theo nghĩa đen, là nguy hiểm.
Đó là lý do tại sao tránh thực phẩm được coi là an toàn hơn. Đó là sinh lý. Và đó là điều khiến việc phục hồi trở thành một thách thức như vậy - bạn đang yêu cầu chúng tôi làm ngược lại những gì mà bộ não (đã được trang bị sai) của chúng tôi đang yêu cầu chúng tôi làm.
Bạn đang yêu cầu chúng tôi thực hiện tâm lý tương đương với việc đặt tay lên ngọn lửa. Sẽ mất thời gian để đến một nơi mà chúng ta có thể thực sự làm được điều đó.
‘Just eat’ hàm ý rằng việc ăn uống là một việc đơn giản, không phức tạp. Nhưng đối với một người mắc chứng rối loạn ăn uống, nó không
Có lý do tại sao chấp nhận là bước đầu tiên chứ không phải là bước cuối cùng của bất kỳ hành trình phục hồi nào.
Chỉ đơn giản chấp nhận rằng một điều gì đó là một vấn đề sẽ không giải quyết một cách kỳ diệu tất cả những chấn thương đã dẫn bạn đến thời điểm đó, cũng như không giải quyết được thiệt hại đã gây ra - cả về mặt tâm lý và sinh lý - do chứng rối loạn ăn uống.
Tôi hy vọng một ngày nào đó thức ăn đơn giản như “chỉ cần ăn”, nhưng tôi cũng biết rằng sẽ mất rất nhiều thời gian, sự hỗ trợ và làm việc để đạt được điều đó. Đó là công việc khó khăn và dũng cảm mà tôi sẵn sàng làm; Tôi chỉ hy vọng những người khác có thể bắt đầu nhìn nhận nó theo cách đó.
Vì vậy, lần tiếp theo bạn thấy ai đó đang vật lộn với thức ăn? Hãy nhớ rằng giải pháp không quá rõ ràng. Thay vì đưa ra lời khuyên, hãy thử xác thực cảm xúc (rất thực) của chúng ta, đưa ra một lời động viên hoặc chỉ đơn giản là hỏi, "Làm thế nào tôi có thể hỗ trợ bạn?"
Bởi vì rất có thể, thứ chúng ta cần nhất trong những khoảnh khắc đó không phải là chỉ thực phẩm - chúng ta cần biết rằng ai đó quan tâm, đặc biệt là khi chúng ta đang phải vật lộn để chăm sóc cho bản thân.
Sam Dylan Finch là người ủng hộ hàng đầu trong lĩnh vực sức khỏe tâm thần LGBTQ +, đã được quốc tế công nhận nhờ blog Let's Queer Things Up !, được lan truyền lần đầu vào năm 2014. Với tư cách là một nhà báo và nhà chiến lược truyền thông, Sam đã xuất bản nhiều về các chủ đề như sức khỏe tâm thần, nhận dạng người chuyển giới, khuyết tật, chính trị và luật pháp, v.v. Mang chuyên môn tổng hợp của mình về sức khỏe cộng đồng và truyền thông kỹ thuật số, Sam hiện đang làm biên tập viên xã hội tại Healthline.
.jpg)
