Vào ngày tốt nghiệp đại học 17 năm trước, Melissa Kovach McGaughey ngồi giữa những người bạn đồng trang lứa để chờ được xướng tên. Nhưng thay vì tận hưởng trọn vẹn dịp trọng đại, cô ấy lại nhớ đến một thứ ít được chào đón hơn nhiều: nỗi đau.
Lo ngại rằng loại thuốc mà cô ấy đã uống trước đó sẽ hết tác dụng trong buổi lễ, cô ấy đã lên kế hoạch trước. “Tôi đeo một chiếc ví dưới bộ lễ phục tốt nghiệp của mình - với một chai nước nhỏ và lọ thuốc - để tôi có thể uống liều thuốc giảm đau tiếp theo mà không cần đứng dậy,” cô nhớ lại.
Đây không phải là lần đầu tiên hay lần cuối cùng cô ấy phải lo lắng về chứng lạc tử cung đang ở giai đoạn trung tâm. Tình trạng phụ khoa, khiến mô từ niêm mạc tử cung phát triển trên các cơ quan khác - được đặc trưng chủ yếu và rõ ràng là đau.
McGaughey, một cựu thành viên hội đồng quản trị của Hiệp hội Lạc nội mạc tử cung có trụ sở tại Wisconsin, đã dành vài thập kỷ để kiểm soát các triệu chứng đau đớn của mình. Cô ấy có thể theo dõi cô ấy trở lại khi nó bắt đầu vào đầu tuổi vị thành niên.
“Lần đầu tiên tôi nghi ngờ có điều gì đó không ổn vào khoảng năm 14 tuổi khi tôi dường như bị đau bụng kinh dữ dội hơn nhiều so với bạn bè của mình,” cô nói với Healthline.
Tuy nhiên, sau nhiều năm không thấy thuyên giảm nhờ ibuprofen, các bác sĩ đã kê toa thuốc tránh thai nội tiết để giảm bớt cơn đau cho cô. Nhưng những viên thuốc đã không làm điều đó. McGaughey, 38 tuổi, nhớ lại: “Cứ ba tháng một lần, tôi lại được đưa vào một kiểu khác.
Sau nhiều tháng không tìm ra giải pháp, các bác sĩ đã đưa ra tối hậu thư cho cô ấy rằng: Cô ấy có thể tiếp tục bị hành hạ bởi những cơn đau mãn tính mà không biết nguyên nhân tại sao hoặc phải chịu khó tìm hiểu xem có chuyện gì không.
Mặc dù thủ thuật nội soi sẽ ít xâm lấn, nhưng cô nhớ lại “Ý tưởng phẫu thuật chỉ để được chẩn đoán thật khó nuốt khi ở tuổi 16”.
Còn lại với một vài lựa chọn, McGaughey cuối cùng đã chọn không tiếp tục với cuộc phẫu thuật. Cô ấy nói, một quyết định mà sau này cô ấy sẽ hối hận, vì nó có nghĩa là phải trải qua vài năm nữa trong cơn đau dữ dội, được điều trị dứt điểm.
Mãi đến sau khi tốt nghiệp đại học năm 21 tuổi, cô mới cảm thấy chuẩn bị tinh thần để trải qua quá trình phẫu thuật và cuối cùng nhận được chẩn đoán.
Cô nói: “Bác sĩ phẫu thuật đã phát hiện ra lạc nội mạc tử cung và loại bỏ càng nhiều càng tốt. Nhưng thủ thuật không phải là cách chữa khỏi tất cả những gì cô ấy mong đợi. "Mức độ đau của tôi đã giảm đáng kể sau đó, nhưng từng năm cơn đau trở lại khi phần nội mạc phát triển trở lại."
Đối với ước tính 1/10 phụ nữ trong độ tuổi sinh sản ở Mỹ bị ảnh hưởng bởi tình trạng này, trò chơi mèo vờn chuột này đã quá quen thuộc. Nhưng không giống như những căn bệnh khác có câu trả lời rõ ràng, không có cách chữa khỏi lạc nội mạc tử cung được biết đến.
Tuy nhiên, điều mà nhiều người trong số những phụ nữ này gặp phải là sự bối rối.
Khi người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Flutter Health, Kristy Curry, ở độ tuổi 20, cô ấy biết có điều gì đó không ổn sau khi suýt ngất đi dưới vòi hoa sen vì đau bụng kinh.
Mặc dù cô không còn lạ gì với những khoảng thời gian dài và cực kỳ đau đớn, nhưng lần này thì khác. Cư dân Brooklyn nhớ lại: “Tôi đã không thể đi làm hoặc đi học trong vài ngày và phải nằm trên giường. “Tôi nghĩ đó là điều bình thường vì bạn thực sự không thể‘ so sánh ’cơn đau kinh nguyệt với ai đó [người khác].”
Tuy nhiên, tất cả điều này nhanh chóng thay đổi, khi cô thấy mình được đưa đến phòng cấp cứu.
Curry cho biết: “Các bệnh sinh sản của phụ nữ có vẻ trùng lặp với các vấn đề khác trong khu vực lân cận,” Curry, người sẽ tiếp tục khám ER thêm vài năm nữa vì chứng đau vùng chậu bị chẩn đoán nhầm là IBS hoặc các vấn đề liên quan đến GI khác.
Vì lạc nội mạc tử cung khiến các mô bị mắc kẹt phát triển và lan ra bên ngoài vùng chậu, các cơ quan bị ảnh hưởng như buồng trứng và ruột sẽ trải qua những thay đổi nội tiết tố trong kỳ kinh của phụ nữ, gây ra tình trạng viêm đau.
Và nếu các triệu chứng của bạn phức tạp và cư trú ở các bộ phận của cơ thể bên ngoài hệ thống sinh sản của bạn, Curry nói, bây giờ bạn sẽ phải đối phó với nhiều bác sĩ chuyên khoa hơn nữa.
Xua tan những quan niệm sai lầm
Nguyên nhân chính xác của lạc nội mạc tử cung vẫn chưa rõ ràng. Nhưng một trong những giả thuyết đầu tiên cho rằng nó xuất phát từ cái gọi là kinh nguyệt ngược - một quá trình liên quan đến việc máu kinh chảy ngược qua các ống dẫn trứng vào khoang chậu thay vì đi qua âm đạo.
Mặc dù tình trạng bệnh có thể được kiểm soát, nhưng một trong những khía cạnh thách thức nhất trong giai đoạn đầu của bệnh là không được chẩn đoán hoặc điều trị. Ngoài ra còn có sự không chắc chắn và nỗi sợ hãi không bao giờ tìm thấy sự giải tỏa.
Theo một cuộc phỏng vấn trực tuyến gần đây do HealthyWomen thực hiện với hơn 1.000 phụ nữ và 352 chuyên gia chăm sóc sức khỏe (HCP), đau trong và giữa các kỳ kinh là những triệu chứng chính khiến hầu hết những người được hỏi phải đến khám HCP để được chẩn đoán. Lý do thứ hai và thứ ba bao gồm các vấn đề về đường tiêu hóa, đau khi quan hệ tình dục hoặc đau đớn khi đi tiêu.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trong khi 4/5 phụ nữ không được chẩn đoán đã thực sự nghe nói về bệnh lạc nội mạc tử cung trước đây, nhiều người chỉ có kiến thức hạn chế về những triệu chứng này trông như thế nào. Hầu hết tin rằng các triệu chứng bao gồm đau giữa và trong kỳ kinh cũng như khi giao hợp. Ít người biết đến các triệu chứng khác, chẳng hạn như mệt mỏi, các vấn đề về đường tiêu hóa, đi tiểu đau và đi tiêu đau đớn.
Rõ ràng hơn là thực tế là gần một nửa số phụ nữ không được chẩn đoán không biết rằng không có cách chữa trị.
Các kết quả khảo sát này làm nổi bật một vấn đề lớn liên quan đến tình trạng này. Mặc dù lạc nội mạc tử cung được biết đến rộng rãi hơn bao giờ hết, nhưng nó vẫn thường bị hiểu nhầm, ngay cả khi phụ nữ có chẩn đoán.
Một con đường khó khăn để chẩn đoán
Một nghiên cứu được thực hiện bởi một nhóm các nhà nghiên cứu ở Anh cho thấy rằng trong khi một số yếu tố có thể đóng một vai trò nào đó, thì “một lý do quan trọng cho sự tiến triển của bệnh này có thể là sự chậm trễ trong chẩn đoán”.
Mặc dù rất khó để xác định liệu điều này có phải do nghiên cứu y tế chưa đầy đủ hay không, vì các triệu chứng thường có thể bắt chước các bệnh khác như u nang buồng trứng và bệnh viêm vùng chậu, nhưng có một điều rõ ràng là: Nhận được chẩn đoán là một công việc không hề nhỏ.
Philippa Bridge-Cook, Tiến sĩ, một nhà khoa học ở Toronto, người phục vụ trong ban giám đốc của Mạng lưới Lạc nội mạc tử cung Canada, nhớ lại khi được bác sĩ gia đình của cô ấy nói ở giữa những năm 20 tuổi rằng không có ích lợi gì khi theo đuổi một chẩn đoán vì không có gì. có thể được thực hiện về lạc nội mạc tử cung. “Điều đó dĩ nhiên không đúng, nhưng tôi không biết điều đó vào thời điểm đó,” Bridge-Cook giải thích.
Thông tin sai lệch này có thể giải thích tại sao gần một nửa số phụ nữ chưa được chẩn đoán trong cuộc khảo sát Phụ nữ khỏe mạnh không quen với phương pháp chẩn đoán.
Sau đó, sau khi Bridge-Cook trải qua một số lần sẩy thai, cô ấy nói rằng bốn bác sĩ sản phụ khoa khác nhau nói với cô ấy rằng cô ấy không thể mắc bệnh, bởi vì nếu cô ấy làm vậy, cô ấy sẽ bị vô sinh. Cho đến lúc đó, Bridge-Cook đã mang thai mà không gặp khó khăn gì.
Mặc dù đúng là các vấn đề về khả năng sinh sản là một trong những biến chứng nghiêm trọng nhất liên quan đến endo, nhưng một quan niệm sai lầm phổ biến là nó sẽ ngăn cản phụ nữ thụ thai và mang thai đủ tháng.
Kinh nghiệm của Bridge-Cook không chỉ cho thấy sự thiếu nhận thức thay mặt cho một số HCP mà còn cho thấy sự thiếu nhạy cảm về tình trạng bệnh.
Xem xét rằng trong số 850 người trả lời khảo sát, chỉ có khoảng 37% tự nhận mình được chẩn đoán lạc nội mạc tử cung, câu hỏi vẫn là: Tại sao việc nhận chẩn đoán lại là một con đường gian nan đối với phụ nữ?
Câu trả lời có thể đơn giản nằm ở giới tính của họ.
Mặc dù thực tế là cứ 4 phụ nữ trong cuộc khảo sát thì có 1 người nói rằng lạc nội mạc tử cung thường xuyên cản trở cuộc sống hàng ngày của họ - với 1/5 nói rằng luôn luôn như vậy - những người đã báo cáo các triệu chứng của họ với HCPs thường bị loại bỏ.Cuộc khảo sát cũng cho thấy rằng 15% phụ nữ được cho biết “Tất cả đều nằm trong đầu của bạn”, trong khi 1/3 phụ nữ được hỏi “Điều đó là bình thường”. Hơn nữa, 1/3 người khác được cho biết “Đó là một phần của phụ nữ” và 1/5 phụ nữ phải đi khám 4-5 bệnh nhân HCP trước khi được chẩn đoán.
Xu hướng này không có gì đáng ngạc nhiên vì nỗi đau của phụ nữ thường bị bỏ qua hoặc bị coi thường một cách trắng trợn trong ngành y tế. Một nghiên cứu cho thấy "Nhìn chung, phụ nữ cho biết mức độ đau nặng hơn, tần suất đau thường xuyên hơn và thời gian đau lâu hơn nam giới, nhưng dù sao cũng được điều trị để giảm đau ít hơn"
Và thường do khuynh hướng đau đớn này mà nhiều phụ nữ không tìm kiếm sự giúp đỡ cho đến khi các triệu chứng của họ đến mức không thể chịu đựng được. Hầu hết những người trả lời khảo sát đã đợi từ hai đến năm năm trước khi khám HCP để tìm các triệu chứng, trong khi 1/5 số người này đợi từ bốn đến sáu năm.
McGaughey giải thích: “Tôi nghe nói về việc nhiều bệnh nhân endo không được kê đơn thuốc giảm đau. Bà nói: “Nhưng điều này đã khiến nhiều phụ nữ và trẻ em gái đau đớn tột cùng. "Nghiêm trọng đến mức bạn không thể đi bộ, [với nhiều người] nghĩ rằng họ chỉ nên uống hai Advil."
Nghiên cứu hỗ trợ cô ấy về điều này - như một nghiên cứu khác đã báo cáo rằng phụ nữ ít có khả năng được sử dụng thuốc giảm đau trong ER, mặc dù đau bụng cấp tính.
McGaughey cho biết thêm, một phần của vấn đề là do phụ nữ và trẻ em gái tin tưởng. Cô ấy nhớ đã nói với một bác sĩ rằng cô ấy đang trải qua cơn đau khủng khiếp khi có kinh, nhưng điều đó không đăng ký. Chỉ khi cô ấy giải thích rằng việc cô ấy nghỉ làm nhiều ngày mỗi tháng, bác sĩ mới lắng nghe và ghi nhận.
“Từ đó trở đi, tôi định lượng nỗi đau của mình cho các chuyên gia trong những ngày bỏ lỡ công việc,” cô nói. “Điều đó không chỉ đơn giản là tin vào lời kể của tôi về những ngày đau khổ.”
Các lý do để loại bỏ nỗi đau của phụ nữ được bao hàm trong các chuẩn mực văn hóa về giới, nhưng cũng như cuộc khảo sát cho thấy, "sự thiếu ưu tiên chung của lạc nội mạc tử cung như một vấn đề sức khỏe quan trọng của phụ nữ."
Cuộc sống ngoài chẩn đoán
Rất lâu sau khi tốt nghiệp đại học, McGaughey nói rằng cô ấy đã dành một khoảng thời gian dài để chăm sóc cho nỗi đau của mình. "Nó thật cô lập và buồn chán."
Cô tưởng tượng cuộc sống của mình sẽ như thế nào nếu cô không mắc bệnh. “Tôi thật may mắn khi có con gái, nhưng tôi tự hỏi liệu tôi có sẵn sàng cố gắng sinh con thứ hai nếu tôi không bị lạc nội mạc tử cung hay không,” cô giải thích, khiến thai kỳ bị trì hoãn trong nhiều năm vô sinh và đỉnh điểm là phẫu thuật cắt bỏ . “[Tình trạng] tiếp tục tiêu hao năng lượng của tôi theo cách khiến đứa con thứ hai dường như không thể đạt được.”
Tương tự như vậy, Bridge-Cook nói rằng việc bỏ lỡ đúng giờ với gia đình khi cô ấy quá đau đớn để rời khỏi giường là phần khó khăn nhất trong trải nghiệm của cô ấy.
Những người khác như Curry cho rằng cuộc đấu tranh lớn nhất là sự nhầm lẫn và hiểu lầm. Tuy nhiên, cô ấy bày tỏ sự cảm kích vì đã sớm biết được tình trạng của mình. “Tôi thật may mắn, ở tuổi 20, bác sĩ phụ khoa đầu tiên của tôi nghi ngờ lạc nội mạc tử cung và đã tiến hành phẫu thuật cắt bỏ bằng laser.” Tuy nhiên, cô ấy nói thêm, đây là một ngoại lệ đối với quy tắc, vì hầu hết các phản ứng HCP của cô ấy là chẩn đoán sai. "Tôi biết mình đã may mắn và hầu hết phụ nữ có endo không may mắn như vậy."
Mặc dù nhiệm vụ đảm bảo phụ nữ được cung cấp thông tin đầy đủ về tình trạng bệnh vẫn còn về HCP, McGaughey nhấn mạnh phụ nữ nên tự nghiên cứu và vận động cho chính mình. McGaughey nói: “Nếu bác sĩ không tin bạn, hãy tìm một bác sĩ mới.
Tương tự như hơn một nửa số người trả lời khảo sát cũng được chẩn đoán bởi OB-GYN, hành trình endo của Curry còn lâu mới kết thúc. Ngay cả sau khi nhận được chẩn đoán và phẫu thuật, cô ấy vẫn tiếp tục dành hai thập kỷ tiếp theo để tìm kiếm câu trả lời và sự giúp đỡ.
Bridge-Cook, người đã chờ 10 năm kể từ lần đầu tiên nghi ngờ có điều gì đó bất thường ở độ tuổi 20 của mình, cho biết: “Nhiều bác sĩ phụ khoa không điều trị lạc nội mạc tử cung rất hiệu quả. “Phẫu thuật cắt bỏ có liên quan đến tỷ lệ tái phát rất cao,” cô giải thích, “nhưng phẫu thuật cắt bỏ, mà nhiều bác sĩ phụ khoa không làm, có hiệu quả hơn nhiều để giảm các triệu chứng lâu dài.”
Một nghiên cứu gần đây đã hỗ trợ cô ấy về điều này, khi các nhà nghiên cứu phát hiện ra sự cải thiện đáng kể hơn đáng kể đối với chứng đau vùng chậu mãn tính do lạc nội mạc tử cung do cắt bỏ nội soi khi so sánh với cắt bỏ.
Theo Bridge-Cook, việc kết hợp phương pháp điều trị đa ngành sẽ mang lại kết quả tốt nhất. Cô ấy đã sử dụng kết hợp phẫu thuật cắt bỏ, chế độ ăn kiêng, tập thể dục và vật lý trị liệu vùng chậu để giảm bớt. Nhưng cô cũng phát hiện ra rằng yoga là vô giá để kiểm soát căng thẳng do sống chung với bệnh mãn tính.
Mặc dù McGaughey lưu ý rằng cả hai cuộc phẫu thuật của cô đều có tác động đáng kể nhất trong việc giảm đau và khôi phục chất lượng cuộc sống của cô, nhưng cô kiên quyết rằng không có hai trải nghiệm nào giống nhau. “Câu chuyện của mỗi người là khác nhau.”
Cô giải thích: “Không phải ai cũng có thể được phẫu thuật chất lượng cao bởi các bác sĩ phẫu thuật được đào tạo để nhận biết và loại bỏ lạc nội mạc tử cung, và một số người dễ bị phát triển mô sẹo hơn những người khác. Cô cho biết thêm, việc rút ngắn thời gian để được chẩn đoán thông qua phương pháp chẩn đoán không phẫu thuật có thể tạo ra tất cả sự khác biệt.
Vận động để được chăm sóc tốt hơn
Cách HCP đối xử với những phụ nữ trải qua cơn đau là như nhau, nếu không muốn nói là hơn, quan trọng là cách họ giải quyết tình trạng bệnh. Nhận thức được những thành kiến về giới bẩm sinh này là bước đầu tiên, nhưng bước tiếp theo liên quan đến việc nâng cao nhận thức và giao tiếp với sự đồng cảm.
Một bước đột phá quan trọng trong hành trình endo của Curry đã đến ngay sau khi gặp một bác sĩ không chỉ hiểu biết mà còn giàu lòng nhân ái. Khi anh bắt đầu hỏi cô những câu hỏi không liên quan đến bệnh lạc nội mạc tử cung mà không bác sĩ nào khác mắc phải trong 20 năm, cô bắt đầu khóc. "Tôi cảm thấy nhẹ nhõm và xác thực ngay lập tức."
Mặc dù nhiệm vụ đảm bảo phụ nữ được cung cấp thông tin đầy đủ về tình trạng bệnh vẫn còn về HCP, McGaughey nhấn mạnh phụ nữ nên tự nghiên cứu và vận động cho chính mình. Cô ấy đề xuất tư vấn các bác sĩ phẫu thuật cắt bỏ, tham gia các hiệp hội endo và đọc sách về chủ đề này. McGaughey nói: “Nếu bác sĩ không tin bạn, hãy tìm một bác sĩ mới.
"Đừng chờ đợi nhiều năm trong đau đớn như tôi đã từng sợ hãi về phẫu thuật nội soi chẩn đoán." Cô ấy cũng khuyến nghị rằng phụ nữ nên vận động để điều trị cơn đau mà họ xứng đáng được hưởng, chẳng hạn như Toradol không có tác dụng.
Khác xa với hành trình tìm kiếm câu trả lời kéo dài hàng thập kỷ, những người phụ nữ này có chung mong muốn nhiệt thành là trao quyền cho người khác. “Hãy nói về nỗi đau của bạn và chia sẻ tất cả những chi tiết thực tế,” Curry thúc giục. "Bạn cần đi tiêu, đau khi quan hệ tình dục và các vấn đề về bàng quang."
“Những thứ mà không ai muốn nói đến có thể là thành phần quan trọng trong quá trình chẩn đoán và chăm sóc của bạn,” cô nói thêm.
Một điều hiển nhiên từ cuộc khảo sát của HealthyW Women là công nghệ có thể là đồng minh tốt nhất của phụ nữ khi nói đến việc cập nhật thông tin. Kết quả cho thấy hầu hết phụ nữ chưa được chẩn đoán muốn tìm hiểu thêm về bệnh lạc nội mạc tử cung qua email và internet - và điều này áp dụng ngay cả với những người được chẩn đoán và ít quan tâm đến việc tìm hiểu thêm.
Nhưng nó cũng có thể được sử dụng như một phương tiện để kết nối với những người khác trong cộng đồng endo.
Bất chấp bao nhiêu năm thất vọng và hiểu lầm, điều duy nhất dành cho Curry chính là những người phụ nữ cô đã gặp trên cùng hành trình. “Họ luôn ủng hộ và mọi người đều muốn giúp đỡ nhau bằng mọi cách có thể.”
Curry nói: “Tôi nghĩ bây giờ nhiều người biết hơn về bệnh lạc nội mạc tử cung thì việc nói về nó sẽ dễ dàng hơn. "Thay vì nói rằng bạn không cảm thấy khỏe vì" đau phụ nữ ", bạn có thể nói" Tôi bị lạc nội mạc tử cung "và mọi người biết."
Cindy Lamothe là một nhà báo tự do có trụ sở tại Guatemala. Cô ấy thường viết về những điểm giao nhau giữa sức khỏe, sự lành mạnh và khoa học về hành vi con người. Cô đã viết cho The Atlantic, New York Magazine, Teen Vogue, Quartz, The Washington Post, và nhiều tạp chí khác. Tìm cô ấy tại cindylamothe.com.
.jpg)