Nghiên cứu cho thấy rằng mèo có thể làm cho cuộc sống của chúng ta hạnh phúc và khỏe mạnh hơn.
Ngày 8 tháng 8 là Ngày Quốc tế Mèo. Cora có lẽ đã bắt đầu buổi sáng như bao người khác: bằng cách leo lên ngực tôi và vỗ vào vai tôi, đòi hỏi sự chú ý. Tôi có thể buồn ngủ nhấc chiếc chăn lên và cô ấy rúc vào bên dưới nó, nằm dài bên cạnh tôi. Đối với Cora - và đối với tôi - mỗi ngày đều là Ngày Quốc tế Mèo.
Mèo có thể đánh thức chúng ta lúc 4 giờ sáng. và đang ở mức đáng báo động, nhưng bất cứ nơi nào từ 10 đến 30 phần trăm chúng ta tự gọi mình là “dân mèo” - không phải người nuôi chó, thậm chí không phải là những người yêu chó và mèo có cơ hội bình đẳng. Vậy tại sao chúng ta lại chọn mang những món đồ mềm mại này vào nhà - và chi hơn 1.000 đô la mỗi năm cho một người không liên quan đến di truyền với chúng ta và thực sự là hầu hết thời gian dường như vô ơn?
Câu trả lời là hiển nhiên đối với tôi - và có lẽ đối với tất cả những người yêu mèo ngoài kia, những người không cần nghiên cứu khoa học để biện minh cho tình yêu mãnh liệt của họ. Nhưng các nhà khoa học đã nghiên cứu nó và phát hiện ra rằng, mặc dù những người bạn mèo của chúng ta có thể không tốt cho đồ đạc của chúng ta, nhưng chúng có thể đóng góp một phần nào đó cho sức khỏe thể chất và tinh thần của chúng ta.
1. Hạnh phúc
Theo một nghiên cứu của Úc, những người nuôi mèo có sức khỏe tâm lý tốt hơn những người không nuôi. Trên bảng câu hỏi, họ tuyên bố rằng họ cảm thấy hạnh phúc hơn, tự tin hơn và ít lo lắng hơn, và ngủ, tập trung và đối mặt với các vấn đề trong cuộc sống của họ tốt hơn.
Nhận nuôi một chú mèo cũng có thể tốt cho con bạn: Trong một cuộc khảo sát với hơn 2.200 thanh niên Scotland từ 11-15 tuổi, những đứa trẻ có mối quan hệ gắn bó với mèo con có chất lượng cuộc sống cao hơn. Càng gắn bó, họ càng cảm thấy phù hợp, tràn đầy năng lượng, chăm chỉ và bớt buồn bã, cô đơn; và họ càng tận hưởng thời gian ở một mình, lúc rảnh rỗi và ở trường.
Với những trò hề bất chấp trọng lực và tư thế ngủ giống như yoga, mèo cũng có thể giúp chúng ta thoát khỏi tâm trạng tồi tệ. Trong một nghiên cứu, những người nuôi mèo cho biết họ trải qua ít cảm xúc tiêu cực và cảm giác tách biệt hơn những người không nuôi mèo. Trên thực tế, những người độc thân nuôi mèo thường có tâm trạng tồi tệ hơn những người nuôi mèo và một đối tác. (Rốt cuộc thì con mèo của bạn không bao giờ ăn tối muộn.)
Ngay cả những con mèo trên Internet cũng có thể khiến chúng ta mỉm cười. Những người xem video trực tuyến về mèo nói rằng sau đó họ cảm thấy ít cảm xúc tiêu cực hơn (ít lo lắng, khó chịu và buồn bã) và cảm thấy tích cực hơn (nhiều hy vọng, hạnh phúc và mãn nguyện hơn). Phải thừa nhận rằng, như các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra, niềm vui này sẽ trở thành tội lỗi nếu chúng ta thực hiện nó với mục đích trì hoãn. Nhưng việc nhìn những chú mèo làm phiền con người hoặc được gói quà cho Giáng sinh dường như giúp chúng ta bớt cảm thấy kiệt sức và lấy lại năng lượng cho ngày mới.
2. Căng thẳng
Tôi có thể chứng thực rằng một con mèo ấm áp trong lòng bạn, cho đùi bạn nhào nặn tốt, là một trong những cách giảm căng thẳng tốt nhất. Một buổi chiều, cảm thấy choáng ngợp, tôi nói lớn, "Tôi ước Cora sẽ ngồi trong lòng tôi." Lo và kìa, cô ấy chạy lon ton tới và ngồi phịch xuống người tôi vài giây sau đó (mặc dù những nỗ lực tái tạo hiện tượng này đã không thành công).
Trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã đến thăm 120 cặp vợ chồng đã kết hôn tại nhà của họ để quan sát cách họ phản ứng với căng thẳng - và liệu mèo có giúp ích gì không. Kết nối với máy đo nhịp tim và huyết áp, mọi người phải trải qua một loạt các nhiệm vụ khó khăn: trừ ba liên tục cho một số có bốn chữ số, sau đó nhúng tay vào nước đá (dưới 40 độ F) trong hai phút. Mọi người hoặc ngồi trong phòng một mình, với thú cưng của họ đi lang thang xung quanh, với vợ / chồng của họ (người có thể hỗ trợ tinh thần), hoặc cả hai.
Trước khi các nhiệm vụ căng thẳng bắt đầu, những người nuôi mèo có nhịp tim và huyết áp khi nghỉ ngơi thấp hơn so với những người không nuôi bất kỳ vật nuôi nào. Và trong các nhiệm vụ, những người nuôi mèo cũng làm việc tốt hơn: Họ có nhiều khả năng cảm thấy bị thách thức hơn là bị đe dọa, nhịp tim và huyết áp thấp hơn, và họ thậm chí còn mắc ít lỗi toán học hơn. Trong tất cả các tình huống khác nhau, những người nuôi mèo trông bình tĩnh nhất và ít mắc lỗi nhất khi mèo của họ có mặt. Nhìn chung, những người nuôi mèo cũng phục hồi nhanh hơn về mặt sinh lý.
Tại sao mèo lại bình tĩnh như vậy? Mèo sẽ không đánh giá chúng ta về kỹ năng toán học kém hoặc trở nên quá đau khổ khi chúng ta đau khổ — điều này giải thích tại sao mèo thực sự có ảnh hưởng nhẹ nhàng hơn những con khác đáng kể trong một số trường hợp.
Như Karin Stammbach và Dennis Turner của Đại học Zurich giải thích, mèo không chỉ đơn giản là những sinh vật nhỏ bé phụ thuộc vào chúng ta. Chúng tôi cũng nhận được sự an ủi từ họ — có toàn bộ thang đo khoa học đo lường mức độ hỗ trợ tinh thần mà bạn nhận được từ mèo, dựa trên khả năng bạn tìm kiếm chúng trong các tình huống căng thẳng khác nhau.
Mèo thường xuyên hiện diện, không bị áp lực bởi sự quan tâm của thế giới, điều này có thể khiến tất cả những lo lắng và lo lắng nhỏ nhặt của chúng ta dường như là thừa. Như nhà báo Jane Pauley đã nói, "Bạn không thể nhìn một con mèo đang ngủ và cảm thấy căng thẳng."
3. Các mối quan hệ
Mèo là những sinh vật mà chúng ta chăm sóc và chăm sóc cho chúng ta (hoặc ít nhất là chúng ta tin rằng chúng làm vậy). Và những người đầu tư vào mối liên kết giữa các loài này cũng có thể nhận thấy lợi ích trong mối quan hệ giữa người với người của họ.
Ví dụ: nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người nuôi mèo nhạy cảm hơn với xã hội, tin tưởng người khác hơn và thích người khác hơn những người không nuôi. Nếu bạn tự gọi mình là một người mèo, bạn sẽ có xu hướng nghĩ rằng người khác thích bạn hơn so với một người không phải là người nuôi mèo hoặc chó. Trong khi đó, ngay cả những người xem video về mèo cũng cảm thấy được người khác ủng hộ nhiều hơn những người không phải là fan cuồng của phương tiện kỹ thuật số về mèo.
Mặc dù những mối tương quan này có vẻ khó hiểu, nhưng sẽ rất hợp lý nếu bạn coi mèo chỉ là một nút trong mạng xã hội của bạn.
Rose Perrine và Hannah Osbourne của Đại học Eastern Kentucky viết: “Cảm xúc tích cực về chó / mèo có thể tạo ra cảm xúc tích cực về con người hoặc ngược lại.
Khi ai đó - con người hoặc động vật - khiến chúng ta cảm thấy dễ chịu và được kết nối, điều đó sẽ hình thành cho chúng ta khả năng tử tế và rộng lượng đối với người khác. Theo nghiên cứu về thanh thiếu niên Scotland, những đứa trẻ giao tiếp tốt với một người bạn thân nhất thường gắn bó với mèo của họ hơn, có thể là do chúng dành thời gian chơi như một bộ ba.
Nhà nghiên cứu Ferran Marsa-Sambola và các đồng nghiệp của ông viết: “Thú cưng đóng vai trò như“ chất xúc tác xã hội ”, tạo ra sự tiếp xúc xã hội giữa con người với nhau. "Một con vật cưng có thể chấp nhận, công khai tình cảm, nhất quán, trung thành và trung thực, những đặc điểm có thể đáp ứng nhu cầu cơ bản của một người là cảm thấy giá trị bản thân và được yêu thương."
4. Sức khỏe
Cuối cùng, bất chấp những gì bạn có thể đã nghe về ký sinh trùng từ não mèo sang người, có rất nhiều bằng chứng cho thấy mèo có thể tốt cho sức khỏe của chúng ta.
Trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã theo dõi 4.435 người trong 13 năm. Những người đã từng nuôi mèo trong thời gian đó ít có nguy cơ chết vì đau tim hơn những người chưa từng nuôi mèo — ngay cả khi tính đến các yếu tố nguy cơ khác như huyết áp, cholesterol, hút thuốc và chỉ số khối cơ thể.
Các nhà nghiên cứu giải thích rằng điều này đúng với mọi người ngay cả khi họ không nuôi mèo, điều này cho thấy rằng mèo giống như một loại thuốc phòng ngừa hơn là điều trị cho một căn bệnh đang diễn ra.
Trong một nghiên cứu khác, James Serpell của Đại học Pennsylvania đã theo dõi hai chục người vừa nuôi một con mèo. Họ đã hoàn thành các cuộc khảo sát trong vòng một hoặc hai ngày sau khi mang mèo về nhà và sau đó vài lần trong vòng 10 tháng tiếp theo. Vào thời điểm một tháng, mọi người đã giảm các phàn nàn về sức khỏe như đau đầu, đau lưng và cảm lạnh - mặc dù (trung bình) những lợi ích đó dường như mất dần theo thời gian. Như Serpell suy đoán, có thể những người hình thành mối quan hệ tốt với mèo của họ tiếp tục nhận thấy lợi ích và những người không tốt thì không.
Phần lớn nghiên cứu về mèo này mang tính tương quan, có nghĩa là chúng tôi không biết liệu mèo có thực sự có lợi hay không hay những người nuôi mèo chỉ là một nhóm vui vẻ và biết điều chỉnh tốt. Nhưng thật không may cho những người yêu mèo chúng tôi, những người sau này dường như không đúng như vậy. So với những người yêu chó, ít nhất, chúng ta có xu hướng cởi mở hơn với những trải nghiệm mới (ngay cả khi những chú mèo lém lỉnh của chúng ta thì không). Nhưng chúng ta cũng ít hướng ngoại hơn, ít ấm áp và thân thiện hơn, và thần kinh nhiều hơn. Chúng ta trải qua nhiều cảm xúc tiêu cực hơn và kìm nén chúng nhiều hơn, một kỹ thuật khiến chúng ta ít hạnh phúc hơn và ít hài lòng hơn với cuộc sống của mình.
Về mặt sáng sủa, điều đó có nghĩa là có nhiều khả năng mèo thực sự mang lại cho chúng ta nhiều niềm vui và niềm vui như chúng ta tuyên bố, mặc dù nghiên cứu vẫn chưa có kết luận chính xác. Trên thực tế, phần lớn các nghiên cứu về vật nuôi tập trung vào chó, một phần vì chúng dễ huấn luyện như trợ lý trị liệu hơn. Serpell nói: “Những con mèo đã bị bỏ lại phía sau một chút trong nghiên cứu. Tuy nhiên, một xương khác để chọn với các đối tác chó của chúng tôi.
Trong khi chúng tôi chờ đợi thêm dữ liệu, tôi sẽ tiếp tục nói với mọi người tôi gặp về việc tôi hạnh phúc như thế nào khi có một con mèo trong đời — và trên giường, trên bàn ăn và nhìn tôi đi vệ sinh. Những gì tôi mất trong giấc ngủ, tôi bù đắp bằng tình yêu mềm mại và lông lá.
Kira M. Newman là biên tập viên quản lý của Tốt hơn. Cô ấy cũng là người sáng tạo ra The Year of Happy, một khóa học kéo dài một năm về khoa học hạnh phúc và CaféHappy, một cuộc gặp gỡ có trụ sở tại Toronto. Theo dõi cô ấy trên Twitter!
