Tuyến tùng, còn được gọi là ‘thể tùng’, là một tuyến nội tiết nhỏ. Nó nằm ở phần sau của não thất thứ ba của não, là một không gian chứa đầy chất lỏng trong não. Tuyến này nằm ở giữa hai nửa não. Ở người lớn, nó dài khoảng 5 đến 9 mm và nặng 0,1 gam. Tuy nhiên, nó thường lớn hơn trước tuổi dậy thì. Tuyến được đặt tên theo hình dạng của nó, giống như một quả tùng (trong tiếng Latinh là ‘pinea’). Nó bao gồm các tế bào biểu mô thần kinh, các phần của tế bào thần kinh và các tế bào được gọi là 'tế bào tùng.' Tế bào tùng là loại tế bào nội tiết.
Chức năng của tuyến tùng trong cơ thể vẫn chưa được hiểu rõ ràng. Tuy nhiên, nó được biết là đóng một vai trò trong việc điều chỉnh sinh sản và thành thục sinh dục của nữ giới. Nó cũng có một phần trong việc kiểm soát nhịp sinh học, đồng hồ bên trong cơ thể ảnh hưởng đến các hành động như khi chúng ta thức và ngủ. Các tế bào tùng tạo ra và tiết ra melatonin, một loại hormone giúp duy trì đồng hồ bên trong cơ thể. Con người nói chung có mức melatonin cao hơn trong thời thơ ấu và giảm dần theo độ tuổi. Mức độ melatonin cao bất thường có liên quan đến sự chậm trễ trong quá trình trưởng thành giới tính. Melatonin cũng giúp điều chỉnh hormone sinh sản nữ, kể cả khi phụ nữ hành kinh.
