Lưỡi đặc biệt ở chỗ nó là cơ duy nhất không kết nối với xương ở cả hai đầu. Nó được kết nối ở một đầu với xương hyoid, đây cũng là điểm duy nhất vì nó là xương duy nhất không kết nối với bất kỳ xương nào khác trong cơ thể.
Chức năng sinh lý chính của lưỡi là cảm giác thèm ăn (nếm) và hỗ trợ nhai (nhai). Nó cũng giúp hình thành giọng nói và âm thanh.
Lưỡi được tạo thành từ một số cơ riêng lẻ giúp định vị nó trong khi nhai hoặc nói. Bề mặt ‘da’ phía trên của lưỡi chứa các chồi vị giác. Một người bình thường có từ 2.000 đến 8.000 vị giác trên lưỡi nhưng con số này rất khác nhau. Các chồi vị giác bao phủ bề mặt của các nốt nhô nhỏ, giống như núm vú được gọi là nhú, có thể dễ dàng nhìn thấy.
Có một số vấn đề có thể phát triển với lưỡi. Bao gồm các:
- Tổn thương dây thần kinh ức chế chuyển động của lưỡi và có thể gây khó khăn cho việc nói và nhai
- Vị giác bất thường do tổn thương vị giác do nhiễm trùng hoặc chấn thương, chẳng hạn như bỏng
- Đau ở lưỡi có thể do loét miệng, thiếu máu hoặc thậm chí ung thư miệng
